— Да можете! Можете, Василиса Ивановна! Она ведь все вам рассказывала. Делилась секретами. Я знаю: у нее был секрет. Кому как не вам все о ней знать? У нее что, был любовник?

— Любовник?

— Да. Любовник.

— Извините, но…

— Не извиню. Уже не конфиденциальная информация. Человека убили. Возбуждено уголовное дело. Никаких тайн больше нет. Вам понятно?

— Это была добрая, честная женщина, — медленно, с расстановкой сказала Василиса Ивановна. — Немного наивная, но… Ни в каком криминале она замешана не была.

— Я и не спрашиваю о криминале! Я спрашиваю о любовнике. Это ведь не криминал — иметь любовника?

— Это необходимость, — Василиса Ивановна усмехнулась, — граничащая с криминалом. Иногда ради любовника приходится идти на такие жертвы, что… — Она тяжело вздохнула. — Эльза любить не умела. Ее чувства спали. Ее брак был и удачен, и неудачен одновременно. Я не знаю, что было бы для нее лучше: любить или остаться с мужем. Ни для кого не секрет, что любви между ними не было. Тем не менее это был во всех отношениях гармоничный брак. Они прекрасно друг друга дополняли. О каком любовнике вы говорите?

— А что вы можете сказать о ее муже? Он ведь тоже ваш клиент?

— Откуда вы знаете? Да, клиент. У него серьезные проблемы. Он пьет. И много пьет. У него уже начались галлюцинации… — Она сглотнула. — На почве алкоголизма. И кроме того, навязчивая идея. Он приходил сюда неделю назад и говорил, что мечтает о смерти жены. Я не удивлюсь, если…

— Никто не удивится. Вы не исключение.

— Извините, но у меня нет времени, чтобы продолжать этот разговор. У меня клиент. Он платит большие деньги. Это очень богатый человек, и он не любит ждать. Поймите меня правильно…

— Я понимаю. Когда мы сможем побеседовать?

— Надо заранее оговорить время. Я очень занята.

— В прокуратуре вас устроит? И не со мной, а со следователем.

— В прокуратуре? — Она вздрогнула.

— Я же вам сказал: возбуждено уголовное дело.

— Да-да. А можно… Можно в другом месте? Приходите вечером.

— Куда? Сюда?

— Да. Сюда.

— Боюсь, вечером у меня будут другие дела.

— Приходите завтра. А сейчас… Поймите меня правильно! — Она встала, давая понять, что разговор окончен.

— Хорошо.

Он тоже поднялся и направился к двери. При виде его перепуганная секретарша вскочила.

— Где клиент? — одними губами спросила стоящая за спиной у Леонидова Василиса Ивановна.

— В комнате отдыха. Я отнесла ему чай с жасмином.

— Хорошо.

— Я не прощаюсь, — повторил свою коронную на сегодняшний день фразу Алексей и направился к выходу.

У подъезда новехонького здания, в котором Василиса Ивановна арендовала помещение под офис, в ряд стояли сверкающие дорогие иномарки. Краем глаза Алексей заметил огромный черный джип и подумал: «Вот на таком ездит Сила Игнатьевич Мамонов. Который сейчас на работе».

И направился к метро.

Под землей он провел минут десять, не больше. И невольно усмехнулся, подумав: «А сколько бы мне пришлось ехать, если бы я был на своей машине? Народу здесь много, это да. Но еще не вечер, а потому терпимо. Какой-нибудь час — и рабочий день в большинстве офисов закончится. Вот тогда и начнется…»

В офисе астролога Алексея встретила хорошенькая секретарша, как две капли воды похожая на предыдущую. «Близняшки?» — подумал он, но приглядевшись, понял, что ошибся. Эта девушка была более блондинка и менее модель. Просто выражение лица у обеих секретарш было одинаковое.

— Венера Гелиевна занята, — сразу предупредила девушка.

— Я знаю: у нее клиент. Но я не отниму много времени.

— Надо записываться. За неделю.

— Я понимаю. Но нам, сотрудникам милиции, предсказать за неделю, когда случится очередное ЧП, невозможно. Не то что вам, часовым у небесных светил, — витиевато выразился он.

— Вы что — из милиции? — девушка напряглась.

— Да. А что, не похож? — Алексей расправил плечи.

Она тут же нажала на кнопку:

— Венера Гелиевна, к вам пришли.

Как открылась дверь, Алексей не слышал, но откуда-то из синих сумерек вдруг раздался бархатный женский голос.

— Рада видеть вас… Именно сегодня, сейчас, в эту минуту звезды…

— Это из милиции, — предупредила секретарша.

— Из милиции?

И на свет выступила невысокая полная женщина в деревенской юбке: пестрая ткань, многочисленные оборки. Через правое плечо на грудь перекинута толстая русая коса. «А я не ошибся, мысленно нарисовав их портреты, — подумал Алексей. — Только перепутал. Почему-то астролог выглядит как психотерапевт, а психотерапевт как астролог». Он уже понял, что клиента у Венеры Гелиевны сейчас нет. Видимо, астрологи не так загружены работой, как психотерапевты. Но секретарь всегда говорит, что запись на неделю вперед. Это повышает рейтинг. Чистой воды психология: кто ж пойдет на прием к человеку, к которому не ломится народ? Мы все привыкли получать по записи. Нет записи — нет дефицита. Нет дефицита — товар залежался, потому что он не высшего сорта и вообще некачественный. Хочешь преуспеть — организуй дефицит. Когда публичный человек вошел в пике глубокого пиара и его лицо мелькает в газетах и журналах через день, каждая статья о нем непременно предваряется словами: «Он (а) не общается с журналистами и не дает никаких интервью, и только для нашего издания сделал (а) исключение…»

Некоторые верят. На самом деле все просто: кто не хочет общаться, тот и не общается. Мир вообще устроен просто. Его усложняют те, кто хочет заработать деньги. И чем больше хотят, тем больше усложняют.

Алексей видел, что Венера Гелиевна перепугалась. Потому что она тут же нырнула в спасительную тень. Он последовал за ней и увидел дверь. Дверь была спрятана за щедрой драпировкой. Бархата здесь не жалели.

— Венера Гелиевна! Я здесь! Не исчезайте! -воззвал Алексей. — Уделите мне пару минут! Всего лишь!

— Что вам угодно? — зашипела она, прячась за складками синего бархата.

— А что вас так напугало?

— Я не имею к этому никакого отношения!

— К чему?

— Вы знаете.

— Я-то знаю. А вот вы откуда знаете?

Эта игра начинала его забавлять. Венера Гелиевна попятилась. Ему удалось проникнуть вслед за ней в кабинет. Да какой там кабинет! Маленький планетарий! Навесной потолок, имитирующий небесный купол, лепнина, изображающая звезды. Строителям пришлось потрудиться. И аренда здесь, в центре, должно быть, дорогущая. В общем, полный антураж!

— У меня к вам пара вопросов. Давайте присядем.