Памятуя о том, что хороший аппетит залог здоровья, я оделась и отправилась в столовую. Да уж, поистине место встречи изменить нельзя. Столовая собирала в одном месте всех: и непримиримых врагов, и неуклюжих адептов, и знатных прогульщиков, и самых неуловимых преподавателей, которые просто зашли «чайку попить». Нет, я не спорю, существует и еще одно место встречи – в обычных универах современного города – курилка, но здесь курили разве что гербарий, а палиться на таком противозаконном деле… Нет, дураков не было. Как и бессмертных: миледи Клио, дриада, что вела знахарство, отличалась тяжелой рукой и полным отсутствием снисходительности.

Тапки смешно покачивали ушками, пока я спускалась по лестнице. Бывалые, вот в первые дни, когда мне только-только доставили этот подарок от Ваничны, на меня едва ли не как на восьмое чудо света смотрели, но время меняет не только идеалы, но и людей. Более того, самые модные товарищи заимели такие же, и бедные тапочки с ушками стали слишком уж популярны. Так популярны, что я рискнула сходить в них в столовую, благо идти было близко, а над переходом из общежития в академии поколдовали, оградив от грязи, дождя и снега.

В столовой царило молчание, изредка сменяющееся смехом. Присутствующие разделились. Но все неизменно за кем-то следили. Даже мой приход остался незамеченным, что заставило самолюбие уязвленно дрогнуть.

Ныне в столовой было три лидера по привлечению внимания. На первом месте с наибольшим количеством просмотров находилась Эленари. Да уж, голод – страшная штука, если она решила явиться на всеобщее обозрение с крапивницей и неровно остриженными волосами, часть из которых и сейчас была бледно-розового цвета. На наше второе место эльфийка старалась не смотреть.

А там… я перевела взгляд на второе место и усмехнулась: вот и знала, что из нашей мести что-нибудь да случиться, но не думала, что за столик болотников пересядет кто-то из иномирцев. Но это случилось. В нашем полку прибыло, и, судя по улыбке Джейса, уже не убудет. Болотники ведь идут до конца, а девушка ему явно симпатична.

И наконец, третье место, со старательно замазанным тональником фингалом, взглядом побитой собаки и толпой фанаток вокруг, Жан рассказывал о своей трагической судьбе, несчастной деве и злобном брутальном орке, который эту самые деву похищал и который случайно (!), в процессе сопротивления главному герою, ударил того в глаз. Дева, разумеется, была спасена, и шея рыцаря украшена отметиной из водостойкой помады. Интересно, кого он в долю взял? Водостойкая-то только у наших! Местные предпочитают более действенные способы указать, что мужчина занят.

Прошмыгнув мимо зрителей, я гордо направилась в самый эпицентр. Меня даже завистливыми вздохами проводили – так сильна была любовь к сплетням у местных красавиц. Да и сильная половина была бы не прочь узнать новый щекотливый факт. Это они только с виду такие незаинтересованные, газетки почитывают. И в дырочки совсем-совсем никто не смотрит, и вверх ногами не читает. И вообще, не приставайте к серьезным людям и нелюдям!

Я хмыкнула, наблюдая весь этот детский сад, подошла к своим, отставила стул – Киру на него не пустили – и положила голову на стол. Щеку приятно холодила столешница, а я поняла, что, даже проспав до полудня, едва ли выспалась.

- Доставка завтрака? – предположила я, не очень-то и надеясь на такой исход. Все же выходные, а с подносом бегать удовольствие едва ли выше плинтуса. Все закономерно промолчали. Только Вита, добрая душа, отломила мне половину булочки. Но есть в сухомятку, да еще с утра… Я побрела за компотом и супчиком, все же время было обеденное.

Подхватила поднос и медленно побрела вдоль раздачи, выбирая свой обедозавтрак и с тоской вспоминая ужин. Даже в лучшие дни здесь никто так не готовил, что и говорить про выходные, когда повара назначали, и при любом удобном случае «счастливчик» пытался передать сию почетную миссию другому.

Грустно плавали в киселе сопливой консистенции вялые сухофрукты, суп был остывшим, а мясо жестким. Да уж, нельзя ходить в столовую сразу после готовки личного повара. Постепенно привыкать надо, по чуть-чуть.

Выбрав себе суп поприличнее (если это выбором можно назвать – всего-то два), я взяла хлеба, недавно мытую, а потому еще мокрую ложку, и отправилась мучить еду.

Плывет по морю кораблик под названьем «Макаронка», а ему навстречу айсберг, потому что суп остыл.

Оценив на глаз где место получше, я зачерпнула супчика. Как оказалось – удачно, здесь еще теплилась жизнь, и варево не превратилось в желе. И почему мне так не везет? Все же нормально булочки отхватили… Да уж, спать долго вредно. Тут я вспомнила, что проспала меньше положенных восьми часов и призадумалась.

«И мало спать – тоже вредно, – решила я, глотая холодный суп. – Все стоящее разобрали, а нового еще не сготовили».

- О чем говорили? – пытаясь хоть как-то отвлечься от несправедливости бытия, поинтересовалась я, медленно засовывая в себя переваренную морковь. И я это я вчера думала, что в столовой можно есть? Да уж, как я могла так заблуждаться! Судя по разочарованным гримасам старшекурсников, произошло что-то из ряда вон выходящее. Неужели практиканта назначили? Уууу, если он учился хуже, чем болотник заграницей, то да… Нам не позавидуешь.

- Куратор с утра вот это принес. – Мне ткнули уже изрядно потрепанный листик. – Они совсем с ума посходили! Чтобы мы и в общественной жизни участвовали?!

- А мы разве не участвуем? – с намеком на некоторые происшествия сказала я и вспомнила: – А Альтар вам наказание назначил, кого застукал.

- Да мы в курсе уже, – с неохотой признал Джейс. – Нам сообщили.

- И?

- Мы договорились, что отработаем. Пообещали месяц без проделок. Комендант согласился и едва ли не прослезился от выпавшего ему счастья.

- Поэтому скучаем? – Я взглянула на страдающего над тетрадкой Трейса.

- Угу, – признал болотник.

- Мы можем развеяться и поучаствовать! – наставительно изрекла Вита. – К тому же ее величество советовала уделять больше времени учебе.

- А мы разве не уделяем? – усмехнулся Джейс и с нежностью взглянул на Киру. Да уж, чую, скоро ему и притворяться не нужно будет, чтобы колы получать. Любовь она такая. Жестокая.

Я только головой покачала: с ними совершенно невозможно о чем-то серьезно говорить. Листок же… он был занимателен. Администрация академии настоятельно просила всех адептов поучаствовать в конкурсе театральных зарисовок. Якобы для сплочения коллектива и знакомства с иномирской культурой. А раз знакомство с другой культурой, то и репертуар подобрали соответствующий – иномирский. Желающим поучаствовать и откосить на полгода (Все же в деканате не дураки сидят! За спасибо адепты работать не будут!) от всех наказаний предлагался список пьес.

- Уже решили, что ставим?

- Зачем?

- Как зачем? Если вам скосят все провинности на полгода вперед, разве вы не сможете шкодить, когда вам вздумается. – Трейс заинтересовано приподнял голову. Хм, он что не читал? – И без всякий последствий и санкций, – закончила я.