Дмитрий Васильевич не дослушал. В глазах сразу же стало темно, закружилась голова. Он понял, что звонок Коновалова был неспроста. Тот, конечно же, в курсе происходящего. Он отлично знает, что проверка уже направлена в его область. Более того, он наверняка знает и о том, каков будет результат этой проверки… Все заранее продумано и решено. Он, Богатырев, обречен. Если столичная прокуратура решила найти козлов отпущения, она их найдет. Последняя фраза Коновалова была неслучайна. Ею он открестился от Дмитрия Васильевича, отгородился от его проблем. Сволочь! Сам икру не то что ложками ел — тоннами получал! Такими партиями она в столицу отправлялась, что самым страстным любителям черной икры хватило бы на несколько поколений ежедневного употребления на завтрак, обед и ужин! А сколько это денег? Простому смертному такие цифры даже в голову не придут. А теперь в кусты! Да, времена настали! Каждый сам за себя!

Дмитрий Васильевич от волнения поднялся с шезлонга, велев девушке, делавшей педикюр, сейчас же прекратить процедуру. Та, подхватив свои инструменты, тут же ушла. Богатырев заходил по комнате взад-вперед. Неожиданно он услышал шум во дворе и выглянул в окно. К воротам подъехали несколько черных машин, из которых стали выходить люди. Почему-то они казались похожими друг на друга один в один, словно целая толпа близнецов… Охрана пыталась воспрепятствовать их проникновению на территорию двора, но люди с невозмутимым видом прошли. Они двигались уже к входной двери, сейчас раздастся звонок… Дмитрий Васильевич считал секунды.

Раздался звонок, и Богатырев, как ни ждал его, вздрогнул. Вздрогнул и сам пошел открывать, остановив на пути домработницу. Щелкнул замком и увидел двоих людей, ничем не выразительных, прилизанных и одинаковых.

— Дмитрий Васильевич Богатырев? — услышал он бесцветный голос, молча кивнул.

— Проедемте с нами, пожалуйста, у нас к вам есть несколько вопросов…

В самоваре поспевал чай, заваренный на травах. На столе, накрытом во дворе дома Воеводиных, собралась большая компания: Сергей с Натальей, Егорка, Антон Данько, Славик Капитонов, Илья Храмов, Катя Звонарева, дед Харитон и родители Натальи.

Стол был полон закусок, в том числе стояла на нем и черная икра, которую привез тесть Сергея Виктор Николаевич. Теснились и бутылки с водкой и вином, в углу двора на углях жарился шашлык. Друзья наконец-то смогли собраться в непринужденной обстановке, отметить долгожданную встречу и конец всех своих злоключений.

За столом было шумно, слышался звон бокалов и рюмок, шутки, смех… Наталья, счастливая, не сводила глаз со своего исхудавшего мужа, постоянно подкладывая ему на тарелку очередное блюдо.

— Ну что ж… — поднял рюмку тесть Виктор Николаевич. — За то, что ты, Серега, с этими бандитами связался, тебе, конечно, всыпать полагается по первое число!

— Папа! — Наталья дернула отца за рукав. — Ну мы же об этом уже говорили! Не нужно портить праздник!

— Не буду, — смягчился тесть. — Радоваться надо, что все обошлось. А то ведь светило бы не просто ремнем по мягкому месту от отца, а… — Он не закончил фразы, покачал головой и, улыбнувшись, сказал: — Ну, давайте за то, что хорошо кончается! — и опрокинул рюмку в рот.

— Вот это правильно! — поддержал Виктора Николаевича Антон Данько.

В разгар веселья раздался чей-то голос:

— Не помешаю?

Все повернулись к калитке. За ней стоял майор Виталий Дарницкий.

— Ой, ну что вы! — Наталья тут же вскочила. — Садитесь, пожалуйста. Выпейте с нами, закусите…

— Пить не стану — мне еще сегодня в Москву возвращаться.

— Уже уезжаете? — спросил Антон.

— Да, пора. Дела все закончены. Но вот икоркой угощусь с удовольствием, — улыбнулся Дарницкий.

При его появлении все поутихли. Дарницкий почувствовал это и сказал:

— Я вас надолго не напрягу своим присутствием. Только кое-что уточню напоследок…

— Да что вы! — воскликнул Данько. — Вы нам не мешаете.

Дарницкий посмотрел на Сергея и сказал:

— Рад, что для тебя все благополучно закончилось.

Для Воеводина и его незадачливых компаньонов и впрямь все обошлось как нельзя лучше. Браконьеры, по уши увязшие в своих делах, разумеется, не стали рассказывать официально еще и о том, как чуть не подставили троих односельчан. Виктор Панченко уже вернулся в село, Анатолий же Лаврентьев словно сквозь землю провалился.

— А вы его искать станете? — спросил Антон.

— А зачем он нам сдался? — удивился Дарницкий. — У него, как я понял, долги какие-то. Так что пусть сам свои проблемы разруливает и радуется, что у него одной меньше стало.

Антон Данько завозился на стуле. Ему явно не давал покоя какой-то вопрос.

— Ну чего ерзаешь, спрашивай! — засмеялся Дарницкий.

— Мы хотели узнать, чем там все закончилось с этим Геной. Или он Володя?

— Володя, — подтвердил Дарницкий. — Фамилия его Клевцов. Он проходил у нас свидетелем по одному делу. Женщина тогда в катастрофу попала, Людмила Горелова. Ну, это по мужу она Горелова, а девичья фамилия ее Новикова.

— Ой, да это же наша Люда! — сказала Катя Звонарева. — Она умерла полгода назад, — помрачнела девушка.

— Да, авария была страшной, — подтвердил Дарницкий. — Урод один пьяный врезался. Все лицо изуродовано, но это еще полбеды. Множественные переломы, в том числе позвоночника. Разрывы внутренних органов. Речь потеряла. Несколько операций перенесла, но двигательная способность так и не восстановилась. Врачи разводили руками. А муженек ее, когда об этом узнал, сбежал, бросив ее одну в квартире, беспомощную, когда она даже до туалета самостоятельно дойти не могла…

Дарницкий умолк, лицо его было мрачным.

— А при чем тут Гена? — не утерпела Катя. — То есть… Володя?

— Геной звали ее мужа, Геннадий Горелов. А Володя Клевцов был в нее влюблен. Они дружили с этим Гореловым. И когда он пришел ее навестить, то обо всем узнал от соседей. Спасибо им, хоть кто-то навещал девчонку. Родных-то у нее никого.

— Да, у нее родители погибли лет пять назад, — вспомнила Наталья. — Полетели отдыхать куда-то за границу, а самолет разбился. Отец у нее каким-то начальником был в Астрахани, я точно не помню. Знаю только, что жили они всегда обеспеченно. А потом Люда после их смерти в Москву уехала, а дом ее так и остался стоять. Ой, простите, я вас перебила!

— Да, так вот, Володя ее не бросил. Ухаживал, даже надеялся, что она выздоровеет. До последнего надежды не терял. А потом она попросила увезти ее в Бережное. Говорить не могла, на бумаге нацарапала. Наверное, чувствовала, что ей недолго осталось, хотела на родине умереть. Вот он и привез. А сам представился ее мужем.

— Зачем же? — не поняла Наталья.

— Ну, народ в селе какой? — усмехнулся Дарницкий. — Только без обид! Привез замужнюю женщину какой-то мужчина, живет с ней в одном доме… Что бы про нее стали говорить? Пожалел он ее, зачем ей еще и эти сплетни? А так муж и муж. Гораздо удобнее, да и расспросов меньше. Так они и жили, пока Людмила все-таки не умерла…