которая мчалась на них, и они нечего не могли с этим поделать. Секунда и на месте солдат и всех осадных установок левого фланга осталась одна лишь огромная траншея. Само заклинание улетело в сторону моря, разнося всё, до чего только доставало.

На миг всё как будто зависло, Пегрин стоял и смотрел, не веря своим глазам и не зная радоваться ему или нет. С одной стороны, в стене зиял пролом достаточного размера, и можно было смело наступать, и нужно было срочно это делать. С другой стороны целых два отряда только что были стёрты с лица земли.

— Нор командуй лучникам усилить обстрел по стенам. Четвёртый и восьмой отряды направь на пролом, первый пусть перегруппируется, и идёт следом. — Произнёс Пегрин упавшим голосом.

— Так точно! — ответил Нор, после чего начал отдавать приказы.

Посмотрев на Альвуса, Пегрин ужаснулся тому, в каком шоке находился маг. Это могло значить только одно, он был уверен в заклинании, и произошедшее не укладывалось у него в голове.

— Что-то явно идёт не так, — пробормотал себе под нос Пегрин.

***

Арас стоял на обломках стены и смотрел на то, как вдалеке выдвигаются отряды пехоты, они направлялись к пролому. Быстро прикинув текущий расклад, он сбежал обратно в город. Не дожидаясь союзников принц начал готовить заклинание, чтобы проредить вражеские ряды. Плести он решил долгое вербальное заклинание, требующее на подготовку десять минут, но несмотря на явный недостаток у этого колдовства имелся один очень существенный плюс, оно почти не требовало магической энергии. За счёт сложности движений, своеобразных формул и сложному плетению заклинание многократно усиливало каждую каплю магических сил, закладываемых колдующим в него.

Время пролетело быстро. Когда заклинание почти было готово подошли союзники, возглавляемые Виолой. Она посмотрела на Араса и выдохнула с облегчением, после чего скомандовала, — встать рядом с Арасом, при необходимости защищать его.

— Не обязательно, — ответил принц, только что закончивший заклинание, — я уже готов.

— Рада что ты жив.

— Взаимно.

— Как ты? Бой сможешь продолжать?

— Как видишь, не царапинки.

— Кстати, как так?

— Колечки хорошие.

— Классно. Ты хоть понял, чем они ударили?

— Без понятия, но было сильно.

— Ещё бы, если бы ты не отразил это заклинание, то пол города пропахало бы, ещё и до столицы долетело бы.

— Ух, а я уже подумал, что не удалось…

— Слава всем богам, которые тебе помогли, но у тебя получилось!

— Ладно, у нас гости, — произнёс Арас, когда увидел первый ряд вражеской пехоты.

— Что будем делать?

— Впускаем, я приготовил сюрприз.

— Точно?

— Главное, чтобы все стояли за мной.

— Ух… понятно, — после чего Виола обратилась к остальным, — слышали, быстро отошли назад. И готовьтесь, как только так сразу в контрнаступление!!!

Весь пришедший отряд из двух сотен человек без лишних слов отошёл чуть назад, за Араса. Спорить с главой гильдии авантюристов было плохой приметой, тем более отряд состоял по большей части из ремесленников, которые больше выполняли, чем стремились командовать.

В это время первый вражеский отряд уже переваливался через остатки стены и шёл прямиком на отряд Виолы. Они ещё не поняли всей отчаянности ситуации, в которой находились. Хотя ошибка была на лицо, отряд пехоты состоял только из обычных воинов, без единого мага. Арас не понимал этого странного поведения командующего имперской армии, объясняя его лишь тем, что маги уже выдохлись и были бесполезны в бою. В чём он был в принципе прав.

Когда до первых рядов противника оставалось каких-то метров сто, на развалины стены уже вышла значительная часть второго отряда. Ждать больше было опасно. Подготовленное принцем заклинание имело вторую неприятную особенность, оно могло перекинуться даже на самого заклинателя, если он будет слишком близко. Арас вздохнул и быстрыми движениями рук сделал активирующие пасы. Со стороны выглядело это немного комично, но при этом довольно эффективно, потому что в следующую минуту улыбки на лицах вражеской пехоты пропали, они стали хвататься за горло, их глаза стали вылазить из орбит, а лица начали краснеть. Изюминкой было то, что через десять, пятнадцать секунд у первых, кто попал под удар, разрывались капилляры на лице, и начинала течь кровь из носа, рта, глаз и ушей. Зрелище было столь неприятным и пугающим, что союзники прямо шарахнулись от Араса, отойдя назад ещё на пару метров. В свою очередь вражеская армия быстрыми темпами изничтожалась.

— Чёрт… что ты применил?! — спросила Виола, лицо которой побледнело, — ты точно человек?

— Вроде пока ещё да.

— Хотя бы пока… откуда такое заклинание?

— Уже не помню… Попалось в какой-то книжке по чёрной магии.

— Ну да, откуда ещё…

— Главное эффективно.

— Эх, и не поспоришь…

***

Наступление шло полным ходом, войска уже заходили в город, когда Алвус, который только начал отходить после своего заклинания, неожиданно заорал, — ЧЁРТ, ПЕГРИН, ЭТО ЗАСАДА!!!

У Пегрина похолодело в душе. Тысяча человек попали в засаду. Надежда, что не всё так страшно, ещё оставалась. Всё же кто после столь продолжительного боя сможет применять какие-то серьёзные масштабные заклинания. Но он быстро понял, что ошибся, увидев, как его бойцы, которые ещё не зашли в город начали сначала неестественно себя вести, а потом стали падать на землю.

— Что там произошло? — уставился он на мага.

— Кто-то использовал чёрную магию… очень сильную…

— О боги, откуда у них столько сил? Уже ведь все должны были измотаться.

— Вряд ли. Обычно заклинания чёрной магии редко требуют больших сил… Для их применения нужны серьёзные знания и талант. Ведь одна ошибка и можно самому стать трупом.

— Жёстко.

— Чёрная магия сама по себе такая.

— Пегрин, что делать будем? — вмешался в разговор Сигл, после чего Пегрин заметил, что все смотрят на него.

Вздохнув тяжело, Пегрин произнёс, — нужно отступать…

— Ты уверен? У них в любом случае не осталось сил, давай дожмём! — решил высказаться Нор, — Пегрин, в империи нас по головке не погладят…

— Извини Нор, но ты не совсем прав… заходить в город сейчас нельзя. Пехоты у нас остался один неполный отряд, штурмовать им бессмысленно. — Ответил товарищу Сигл.

— А лучники, а конница? — наседал Нор.

— Не мне тебе говорить, что очень плохая идея использовать лучников против пехоты, про конницу в городе, вообще молчу. Вдобавок к этому у них там, какой-то магистр затесался.

— Что ты тогда предлагаешь? Отступать?

— Нет, я предлагаю подготовиться к бою здесь. Сейчас защитники поверили в себя, и есть вероятность, что они попытаются контратаковать. И вот этим мы воспользуемся.

— Ладно, согласен, — ответил Нор, и посмотрев на командующего спросил, — Пегрин, как поступим?

— Сигл, командуй. Даю добро. — В душе Пегрин был не