— Ну, раз ты так говоришь, — вздохнул Мик, выглядя чуть расстроенным из-за того, что все его предположения оказались пустыми.

— В любом случае, причины Эстерии — исключительно мои проблемы, рано или поздно я до них докопаюсь. А со сплетнями я решу дело быстро, раз уж известен источник.

— Как быстро? — подозрительно уточнила я.

— Прилюдно назначу ей наказание в виде пожизненного заключения. Раз уж она дала мне такой роскошный повод, то как мне им не воспользоваться? — ухмыльнулся Рэйвен. — Завтра же соберу площадь, да и хорошо, что воины Йоранна здесь — избежим беспорядков. И все те, кто продолжал слушать и разносить клевету, замолчат разом. Темная Башня — это мое творение, я никого здесь не держу. И если местные так обленились, что вместо работы сплетничают, и так обнаглели, что даже обо мне, то, боюсь, местными они быть скоро перестанут. Бездельникам не место в Темной Башне.

Рэйвен говорил так спокойно и уверенно, что, несмотря на довольно высокомерные слова, которые больше подошли бы тирану, не раздражал. Скорее, наоборот… Если бы Рэйвен мне уже не нравился, то я бы сейчас нашла его довольно привлекательным. Было в этой слегка злодейской ауре что-то цепляющее.

— А это не слишком?.. — начала Ная. — Пожизненное…

— Вовсе нет, — улыбнулся Рэйвен. — За клевету предусмотрено от пяти лет тюрьмы до смертной казни в зависимости от тяжести преступления. А что может быть тяжелее, чем клеветать на главу Темной Башни? Увы, казнить ее я не могу, иначе ее семья точно не оставит меня в покое, а вот отправить куковать в тюрьму до скончания ее дней — с легкостью.

— Да нет же! — возмутилась Ная. — Не слишком ли легко она отделается? Пришла сама, сплетни развела, сестренке Лерии торговлю испортила, нам — настроение! И всего лишь пожизненное!

— Ты считаешь, что пожизненное заключение — слишком слабое наказание? — удивился Рэйвен.

— Конечно! — закивала Ная. — Она что, получается, всю жизнь будет на всем готовом жить, да еще и не работать? Беспредел какой-то.

В глазах Рэйвена блеснули хитринки, но он серьезно ответил:

— Согласен, абсолютный беспредел. И что ты предлагаешь?

— Наказать ее справедливо! — сказала Ная. — Пусть капсулы для порошков делает, чтоб сестренке Лерии ущерб возместить!

— Вечно, — припечатал Най.

— Отличная идея! Хотя я уверен, что Лерия с ее изобретательностью придумает наказание поинтереснее, — Рэйвен подмигнул мне, а потом более серьезным тоном продолжил: — Тем более, я пришел сказать, что все-все субстанции, о которых ты договорилась, готовы. И завтра тебе их доставят.

— Вообще все? — удивилась я.

И было чему. Кроме первичного списка, я отправила Карфену еще один — расширенный, посчитав, что надо попробовать изготовить все доступные лекарства, а не только порошки, хотя бы в небольшом количестве. И посмотреть, как они будут продаваться.

— Да, даже масло какао, — ответил Рэйвен. — И, уж извини за любопытство, но зачем тебе масло какао в таком количестве? Разве его можно использовать при приготовлении порошков?

— Порошков — нет. А вот для кое-чего другого — вполне.

— И для чего же ты собираешь использовать несколько килограмм масла какао? — настороженно спросил Рэйвен.

— К сожалению, навряд ли для еды, — печально сказал Най. — И пятой точкой чую, что не для чего-то хорошего. Сестренка Лерия, можно мы пойдем?

Прежде чем согласиться, я уточнила:

— А куда, если не секрет?

— В город, — ответила Ная, соскакивая со скамейки. — Пока ты была в аптеке с суровым коти… то есть, оборотнем, нам столько всего интересного о Темной Башне рассказали! Хочу увидеть это собственными глазами!

— Я за ними присмотрю, — сказал Мик, вставая.

— Хорошо, — ответила я. — Только осторожно…

— Ничего не случится, — уверенно сказал Най. — Не думаю, что у кого-то хватит смелости нас обидеть.

Я хотела пошутить на тему, что как бы они кого не обидели, но слишком беспокоилась за детей.

— Не будьте такими самоуверенными, — наставительно сказала я, бросая на Мика однозначные взгляды, требующие поддержки. — Как вы собираетесь себя защищать, если кто-то вас попробует обидеть?

Чуть раньше я боялась бы меньше: территория Темной Башни казалась мирной и безопасной. Но теперь кто знает, что местные попытаются сделать с детьми ужасной «ведьмы»?

— Мы… защищать себя? — синхронно удивились Ная и Най, после чего дружно заявили: — Никак. О нас позаботятся братцы-котики. Они обещали прогуляться с нами по городу.

Я вспомнила количество… братцев-котиков, припомнила огромное оружие и улыбнулась:

— Приятной прогулки тогда.

— Братцы-котики, — заржал Рэйвен, как только за детишками захлопнулась входная дверь. — Эти котики голыми руками способны прибить монстра высотой с двухэтажной здание, а им братцы-котики!

— А они?.. — тут же насторожилась я.

— Суровы, веселы, прямолинейны, иногда безобразничают, но очень надежны. И детей либо любят, либо прячутся от них. Най, Ная и Мик в полной безопасности, — заверил меня Рэйвен, после чего подмигнул: — Почти в такой же, как и ты рядом со мной.

— Ты тоже прибиваешь огромных монстров голыми руками? — поддержала я игривый тон.

— Нет, конечно. Обычно щелчком пальцев, — усмехнулся Рэйвен. — Я ведь маг, а военную подготовку проходил больше для общего развития. Но давай о деле. Что такое нехорошее ты собираешься делать?

— Ну-у-у, как сказать, — ухмыльнулась я. — Масло нужно для одной интересной лекарственной формы.

— Случайно не той, которой ты мне угрожала при первой встрече? — догадался Рэйвен.

— Именно. Из масла какао делает основа для суппозиториев. Или же свечей. Они же свечи. А называть их нехорошими нельзя. Отличная лекарственная форма с кучей преимуществ! Есть, правда, минус, который может быть и плюсом.

— Это как?

— Их применение может как не нравится, так и слишком нравится, — ухмыльнулась я, вспоминая один небезызвестный учебник.

— А ты их побольше сделай, чтобы точно не понравились, — сказал Рэйвен. — Специально для Светлейших отдельной партией.

— Заказ понят и принят, — ответила я. — В любом случае, это будет нескоро. Начнем пока с порошков, потом продолжим мазями, а вот после и за суппозитории можно браться. Мази сейчас намного важнее. Я поговорила с Йоранном, и он сказал, что мази для дезинфицирования и заживления ран им очень пригодятся. Времени предостаточно.

Рэйвен смотрел на меня задумчиво. Я отчетливо понимала — он хочет мне о чем-то сказать, но не решается.

— Если есть что сказать, то просто скажи, — попросила я.