Так что Арина правильно делает! И инфантильная как раз таки не она, а Валера. Потому что ему очень хотелось вернуться под Аринино командование. Чтобы она придумывала дела, а он, не напрягаясь и не задаваясь лишними вопросами и ответственностью, весело всё исполнял.

Да.

Потому что быть инфантильным оказалось интересно и приятно.

* * *

С этой мыслью Валера появился на работе. Стояли первые числа сентября, вокруг «Педалей» было солнечно, тихо и мирно.

И в «Педалях» на первый взгляд тоже. Посетители зажигали в своих капсулах счастья, из бара слышалась радиомузыка, по коридорам подсобных помещений бегали взволнованные кухонные работники. Казалось, их задницы дымятся – Валера даже усмехнулся: и чего ж такого раздолбаи натворили?

Да, задницы дымились, слышались испуганные вопли. А навстречу Валере прошла Арина с большим ватманом в руках. И на кухню.

Она даже не поздоровалась – потому что попросту не видела Валеру из-за своего ватмана.

За ней – Валера, конечно же, отправился за ней.

УВИЖУ ТАРАКАНА – УБЬЮ!

Вот что было написано на плакате, который Арина пришпандорила к кухонной стене. Кто убьёт, было понятно, но кого убьёт – нет. Таракана или...

Вот за что были надраны задницы! Арина боролась со своими страхами. Ведь не раз предупреждала, что паразитов терпеть не может и не будет – во всех их модификациях. Прощёлкали, значит. Тараканов в священных «Педалях» развели.

– Здравствуй, Арина, – сказал Валера, глядя в свирепое лицо императрицы.

– Привет! – Арина улыбнулась. Ясно и радостно. Она была рада, явно рада Валере.

За спиной Арины беззвучно взмолился красно-пятнистый Тунец. Уведи! – просили его круглые маленькие глазки и сложенные в замок пальцы. – Отведи грозу!..

– Это я, – сказал Валера, убрав взгляд с Тунца, чтобы Арина не увидела, как он получил его молитвенный запрос.

– Вижу.

– А я твоего воробья выпустил, – совершенно неожиданно для себя сказал Валера. – Тогда. В тот день, когда ты...

Реакция. Какая будет реакция?..

А вот какая:

– А, так это ты... – протянула Арина. – Но он точно не...

– Не! – с воодушевлением заверил Валера. – Просто мне его кормить не...

– Ясно.

– Не сажай больше воробьёв в клетку! – голос Валеры вздрогнул. – Не живут они в неволе!

– Не буду. Некогда мне пока, – покладисто согласилась Арина. – Не на работу ли ты случайно?

– На работу...

– Ну, пойдём. – Уже без улыбки Арина повернулась к кухонным подданным, с беспощадным укором свела брови и, ткнув пальцем в сторону определённых лиц, стальным голосом заявила: – Гигиена! Штраф! Позор!

И вышла вон.

Слово «позор» упало на Тунца, а «штраф» на Таньку Астемирову. Валера не успел позлорадствовать по этому поводу – получи, типа, подружка. Вслед за Ариной он вошёл в её апартаменты.

Ничего там не изменилось. Издалека слышались «ай-люли» женским голосом и негромкие вопли младенца. Кто-то там помогал Арине его воспитывать. «Мамука» – всплыло забытым кошмаром в мозгах Валеры. И ничего.

Потому что он принял и это. Есть и есть. Мамука так Мамука. Аринович так Аринович.

Потому что без Балованцевой было скучно – Валера это понял сто миллионов раз во время своего долгого отдыха. От чего бежал, к тому и прибежал. Так, наверное, и создавалась императорская свита. Настоящая – из таких же помощников, не видевших другого смысла в своей жизни. Ха – но ведь в свите любого самодержца всегда есть те, кто планируют или сами занять его место, или хотя бы попытаться обогатиться за его счёт! Как быть с такими? Как их выявить и дать по рукам? Написать плакат «УВИЖУ ПРОХОДИМЦА – УБЬЮ»? Не поможет. Нанять специального человека, чтобы следил за чистотой рядов. Во!

Так ведь у Арины есть такой – Витя Рындин.

Витя.

Конечно, Витя! Вот и пусть. А он, Валера, по-прежнему будет заниматься Арининым жизнеобеспечением и поддержанием режима бесперебойного функционирования. Ну, а значит, вот он – вернулся. И никогда не строил планов покинуть своего императора.

Никогда.

Нет.

Был разве что временный сбой в программе – да и то давно забытый. Не больше.

– Точно отдохнул? Всё нормально? – параллельно этим бравым мыслям слышал Валера голос Арины.

– Конечно, – сказал Валера.

Он счастливо улыбался. Счастливо – впервые за последние два месяца, блин.

* * *

Завод продолжал покупаться. Однако в декабре должен был сдаваться в эксплуатацию ещё один важнецкий объект – огромное здание культурно-развлекательного центра. Аринина фирма, как с удивлением узнал Валера, больше чем полгода назад купила старое разваленное здание ДК «Трикотажник» и наняла строительную компанию его реставрировать. Когда Валера привёз Арину к этому зданию и даже намылился провожать внутрь, выяснилось – он тут и весной бывал пару раз, тоже Арину привозил. Почему он тогда не поинтересовался, что за станция такая, – неизвестно. Думал, пытался сейчас вспомнить Валера, что ни в какое такое интересное место Арина не приехала – а просто собирается тут решать очередные семейные дела. Но это тогда – а тогда он был лопоухим тормозом, всё только об Арининых мужчинах пытался разведать и очевидного не замечал. Умнее, теперь он стал однозначно умнее! И смотрит на проблемы гораздо шире, и понимает куда как больше!..

Пристал. Он к Арине с этим вопросом, конечно же, пристал.

– Так ведь в «Педалях» места совсем нет! – по дороге охотно рассказала Арина. – Помнишь, что творится, когда у нас вечеринки, корпоративы или ролевые дискотеки? Желающих всё больше, а бар наш не резиновый. Мы же не можем в аппаратные залы всякие игрища переносить. Да и там тоже уже тесно, вон сколько у нас новых агрегатов поставили... В общем, очень нужен педальный филиал!

– Так будет называться? – удивился Валера.

– Ага! – усмехнулась Арина. – «Педа-фи». Шутка. «Дом Отдыха От Быта» пока ориентировочно. А потом – как приживётся.

– А может, «Дом Отдыха От Культуры»? – пошутил Валера.

– Был и такой вариант. Просто не настолько у нас там всё будет альтернативно, чтобы уж совсем без форм старой культуры получилось. А неправдошно-то чего ж называть?

– Согласен.

Здание оказалось огромным. Валера помнил этот стандартный Дом культуры – большой, но бестолковый, с классическими колоннами пятидесятых годов, вечно ремонтирующимся фасадом, но зато с обширной прилегающей территорией. На ней было раньше футбольное поле, несколько площадок для волейбола-баскетбола, фонтан, дорожки, песочницы, качели. Но сейчас...