– Это немного странно, – серьезно начала она, – но у Сусанны Йельм выключен телефон. Телефон ее мужа тоже выключен. Он три месяца не появлялся на работе в страховой конторе лена, а обе дочери не посещали школу. Они вроде как болеют, у них справка от врача, но школа все же связалась с социальной службой…

– Где они живут?

– В Стекете, Бискуп-Нильс-вэг, двадцать три. По дороге на Кунгсэнген.

Йона свернул на обочину, пропустил грузовик. С груза на прицепе посыпалась целая метель.

– Отправь по адресу патрульную машину, – попросил Йона и круто развернулся.

Правое колесо наехало на тротуар. Рессора отозвалась на препятствие, и от удара открылся бардачок.

Стараясь не особо раздумывать, комиссар прибавил скорость, проигнорировал красный свет светофора, проехал прямо через перекресток и дальше, на круговую развязку. Когда машина въезжала на шоссе, спидометр показывал сто шестьдесят километров в час.

Шоссе номер 267 совсем занесло, и позади машины вилась маленькая метель. Йона обогнал старую “вольво”, колесо мягко проехало по заснеженному участку между полос дороги. Йона включил дальний свет, и пустое шоссе превратилось в туннель с черными сводами над белым полом. Сначала Йона миновал поля, где в сгущавшейся темноте снег принимал синеватый оттенок, потом дорога побежала через густой лес, потом перед Йоной замигали огни Стекета и открылся вид на озеро Меларен.

Что случилось с семьей психиатра?

Йона сбросил скорость, повернул направо и покатил по небольшому району частных домов с заснеженными фруктовыми деревьями и кроличьими клетками на лужайках.

Погода ухудшилась, с озера понесло косой густой снег.

Дом номер двадцать три по Бискуп-Нильс-вэг находился в конце улицы, за ним начинался лес и общий земельный участок.

Сусанна Йельм проживала в большой белой вилле с голубыми окошками и красной черепичной крышей.

Окна темные, подъездная дорожка покрыта нетронутым снегом.

Йона остановился за домом и едва успел потянуть ручной тормоз, как машина из ближайшего полицейского округа, Упландс-Бру, замедлила ход и остановилась чуть поодаль.

Йона захватил с заднего сиденья пальто и шарф и, застегиваясь на ходу, пошел к коллегам.

– Йона Линна, уголовная полиция, – представился он и протянул руку.

– Элиот Сёренстам.

У Элиота была бритая голова, тонкая эспаньолка и тяжелый, мрачный взгляд.

Его коллега крепко пожала комиссару руку и представилась – Мари Франсен. Жизнерадостное веснушчатое лицо, светлые брови, высокий “хвост”.

– Рада встрече с вами, – улыбнулась она.

– Хорошо, что вы быстро приехали, – сказал комиссар.

– Мне же надо успеть домой, заплести косички Эльсе, – приветливо отозвалась Мари. – Завтра в детском саду у нее непременно должны быть локоны.

– Тогда надо поторопиться. – И Йона зашагал к темному участку, на котором стоял дом.

– Да я пошутила, никакой спешки… На крайний случай у меня есть щипцы для завивки.

– Мари пять лет назад осталась одна со своей девочкой, – пояснил Элиот, – но еще ни разу не брала больничный и ни разу не ушла пораньше.

– Приятно слышать… от козерога, – добродушно парировала она.

За домом начинался лес и дувший с озера ветер казался не таким резким. Снег завихрялся над верхушками деревьев и тихо сыпался на маленький район. Почти во всех домах горел свет, но в доме номер двадцать три была зловещая темнота.

– Это, конечно, вполне можно как-нибудь объяснить, – заметил Йона, – но взрослые два месяца не были на работе, а дети болеют и не ходят в школу.

Низенькая живая изгородь была покрыта снегом, зеленый пластмассовый ящик для почты возле распределительного шкафа был забит почтой и рекламой.

– Социальные службы в курсе? – серьезно спросила Мари.

– Чиновники были здесь, но говорят, что вся семья уехала, – ответил Йона. – Мы позвоним, но, скорее всего, придется обходить соседей, задавать вопросы.

– Подозреваешь преступление? – спросил Элиот, глядя на нетронутый снег гаражной дорожки.

Йона не мог избавиться от мыслей о Самюэле Менделе. Пропала без вести вся его семья. Ее забрал Песочный человек – в точности как предсказывал Юрек Вальтер. И в то же время что-то тут не сходилось. Сусанна выписала детям справку о болезни, передала ее в школу…

Следом за Йоной двое полицейских спокойно приблизились к дому. Снег поскрипывал под их ботинками.

Здесь уже несколько недель никто не ходил.

Из заснеженной песочницы высовывалась петля садового шланга.

Все трое поднялись на крыльцо и позвонили в дверь, подождали, снова позвонили.

Прислушались. Изо рта вырывались облачка пара. Под тяжестью трех человек поскрипывали ступеньки.

Йона позвонил еще раз.

Его не оставляло дурное предчувствие, но он пока молчал. Незачем нервировать коллег.

– Что будем делать? – вполголоса спросил Элиот.

Йона уперся коленом в скамеечку, потянулся в сторону и заглянул в окно. Увидел коричневые плитки пола и полосатые обои. Матовые подвески бра не шелохнулись. Йона снова перевел взгляд на пол. Клочья пыли под дверью лежали неподвижно. Он успел было подумать, что воздух в доме вообще не движется, как вдруг шарик пыли скользнул под шкаф. Йона потянулся поближе к стеклу, ладонями закрылся от горевшего на улице света – и разглядел в прихожей темную фигуру.

Человек с поднятыми руками.

Секунды Йоне хватило, чтобы понять – это его собственное отражение в зеркале прихожей, но адреналиновая волна уже плеснула в кровь.

Комиссар увидел самого себя силуэтом в узком окошке, увидел зонтики в стойке, цепочку на внутренней стороне двери и красный коврик.

Ни обуви, ни верхней одежды не видно.

Йона постучал в окошко. Ничего.

Матовые подвески бра неподвижны. В доме все спокойно.

– Ладно. Придется пойти поспрашивать соседей, – сказал Йона.

Но вместо того чтобы вернуться на улицу, комиссар двинулся вокруг дома. Коллеги остались стоять на дорожке, с удивлением глядя на него.

Йона прошел мимо занесенного снегом трамплина и остановился. На некоторых участках оставила следы косуля. Свет из соседского дома золотой простыней лежал на занесенной снегом крыше.

В эти секунды царила абсолютная тишина.

Там, где кончался участок, начинался темный лес. Хвоя и шишки валялись на тонком под деревьями снегу.

– Мы разве не пойдем опрашивать соседей? – озадаченно спросил Элиот.