А на другом-то берегу Ангары одне страсти. Всё стройка идёт, чугунку тянут, так долбают скалы, ажно земля трясётся, не растрясли бы вовсе, што б не раскололася, а людишек с чугунки на тот берег, што в Мостовую, так прям по льду с чемоданами и сундуками-рундуками так и перевозят, а дальше они снова на паровоз садятся и куда-то едут на край света. Батюшка говорит в Китай и дальше. А дальше куда? За нами Чита-город, а тама Хабара-город и море и тоже край света. Чё делают? Ума не приложу. И оттуда таким же путем следуют, а народ всё негодный, прости Господи.

Мишка Гуран захаживал, а как же. И мёду привёз и медовухи и жиру медвежьего и мяса вяленого много привёз, а сам в Иркутск укатил, зима кончилась, пуль да пороху купить боле негде, по нынешним временам. И молодь всю как подчистую в армию загребли, да в твои места-та и отправили. Кто будет рыбачить, да сено косить?

А про врага не уразумела я. Как же Жамин, когда германец твой враг, а Жамин тоже германец? Тогда какие он завидки к тебе завидует? Мы с батюшкой и не разобрались. Одначе ежели одно слово завидчик он твой, Жамин, тогда другой и разговор-то! Не враг! А завидчик! А на завидчика не обижайся, он сам себе изнутра изгложет, да так выгложет, што до самого пуста. Ты его в спину крести и хорошее желай он завидовать-то и перестанет. Так батюшка сказывал!

И не пью я вовсе, напраслину не наводи. Куда мне пить. Не до того мне сейчас.

На могилку захаживаю и службу батюшка служит, как положено, а крест покосился, так сама и поправила. Горя нет, не волнуйся.

Сеть твою сама пользую, кому дашь? Народец щас в страхе за себя пребывает, што завтра исть, всё дорого, так к городскому товару и не подступишься. Так старое исподнее нет-нет да на нитки и распущу.

Вот такая наша жизнь. Не боле весёлая.

Ну, дорогой мой и любезный Иннокентий Иванович, на том прощаться буду, бо сказать боле нечего, всем приветы передавай, кто с тобою воюет, не знаю я их никого и тебе приветы и от сестрицы моей и от свояка и детки его подросли, и со всего села и особо от отца Василия.

Твоя Марья.

8 сего марта.

(Писал отец Василий)

* * *

Многоуважаемая Т. И.

Я давно пишу не Вам, а себе. До Вас мне, видимо, уже никогда не дотянуться. Вот так между собой борется мужчина и интеллигент, а если проигрывают – то оба.

Очень хочется иной раз посадить вокруг себя всех тех, кто рядом и нижних и средних чинов и других и всё им рассказать.

Рассказать есть что!

Нет у нас ясных целей в этой войне.

Их было провозглашено две и обе союзнические: спасти от австрийской колонизации братьев-славян: сербов, черногорцев и босняков, и оказать помощь Франции и Великобритании. Собственно русских целей нет. Поговаривали о проливах Босфор и Дарданеллы и свободном проходе в Средиземное море, но тут есть сложность, потому что в свою очередь из Средиземного моря оба выхода в открытый океан – в руках у англичан: и Суэц и Гибралтар. А это что же – другая война?

Для завоеваний Россия и так слишком велика: от Варшавы и до Охотского моря и Берингова пролива; от земли Франца-Иосифа и до Туркестанской Кушки и границы с Афганистаном, почитай – Индии.

Германии же, ставшей после объединения огромной европейской державой, есть за что воевать – за жизненное пространство. Её основными врагами-противниками оказались владевшая половиной мира, морями и океанами Великобритания и Франция. Против России у Германии воевать имеется только одна причина – Россия союзник врагов и клятвенно обещала им помощь, поэтому Россию Германии надо всего лишь сковать войной, а дальше видно будет.

Вот поэтому против Великобритании и Франции Германия и выставила шесть седьмых своих лучших войск, а против России оставила кордон из четырёх армейских корпусов, то есть шестнадцати второочередных дивизий ландвера и ландштурма, и в их числе всего одна на этом фронте, кавалерийская.

И получается, что истинный враг России – Австро-Венгрия и то только из-за братьев-славян.

Ещё циркулируют слухи, что в цивилизованной Европе есть тайные недруги, и они хотят, чтобы России вообще никакой не было. Но в это не хочется верить, потому что вокруг такие на вид образованные, милые и хорошо воспитанные люди. И по большей части близкие родственники государя Императора. Однако это вдомёк только венценосным и некоторым малочисленным из их окружения.

Для русского же солдата: рязанского, смоленского, тверского крестьянина, а также симбирского, московского и так далее обывателя ясная цель в этой войне одна – «За Царя Батюшку! И родимое Отечество!» Да кому-нибудь «накостылять» за позорное поражение в русско-японской войне, хотя и кончилась уже как девять лет тому. Поэтому эта война должна быть короткой, блестяще-победной, Отечественной – Второй. Вот мы и двинули на все фронты самые лучшие свои войска.

Однако итоги войны пока не очень. Своим союзникам мы, конечно, помогли, иначе Франция бы уже пала, хотя и французы и англичане бьются с отборными германскими войсками и сами проявляют чудеса стойкости. Нам с осени стало нечем воевать – мирный запас снарядов и патронов уже расстреляли. Союзники с поставками медлят, хотя именно на это они нам дали кредиты. Огромные. Но им и самим надо стрелять.

И далеко не все наши генералы оказались на высоте. И почти все они были генералами девять лет назад, во время русско-японской войны. В итоге и первое, и второе наступление на Восточную Пруссию проиграны: ни Ренненкампф, ни Самсонов задачу не выполнили. Германцы же перегруппировались, перекинули из Франции два первоочередных корпуса и нажали на Варшаву и Иван-город, мы устояли и сами нажали под Лодзью и даже окружили ударную германскую группировку под Ловичем, но подвела устаревшая методика управления войсками и германцы, потеряв три четверти убитыми, утекли через разрыв между нашими частями.

Командующие германскими войсками на Восточном фронте Пауль фон Гинденбург родом из Позена, то есть польской Познани, его начальник штаба генерал Людендорф родился в окрестностях этого же города, генерал фон Притвиц потомок древнего силезского рода, что на границе с южной Польшей. Они хорошо понимают, что от Варшавы до Берлина всего 500 верст, и правильно отдают себе отчет в том, что русские на своих Северо-Западном и Юго-Западном фронтах собрали все силы, и будут именно сюда подтягивать резервы. И германцы, что уже очевидно, планируют уничтожение русской армии, чтобы в случае успеха перекинуть все силы на Запад.

Однако у нас есть свой внутренний враг, имя которому страшное – косность! Вот, например, один из виднейших русских военных теоретиков, герой русско-турецкой войны, человек очень известный и широко популярный, генерал Драгомиров, в своё время был категорически против пулемётов, утверждая, что в них нет смысла, потому что, чтобы убить человека не надо попадать в него несколько раз, достаточно одной меткой пули. А некоторые генералы ещё со времён Порт-Артура были против бронированных щитов на артиллерийских орудиях, поскольку они-де, щиты, позволяют артиллерийскому номеру спрятаться, а не проявлять в бою примерное мужество и смелость. И, вообще – штык валит, а пуля мимо летит, поэтому русский солдат должен идти на врага, а не отсиживаться за щитом и чего-то там ждать. И в итоге, против немца, который придумал новую тактику и новые вооружения: авиацию, удушливый газ, скорострельное оружие нескольких систем, стальной защитный головной убор и многое другое, русская армия вышла грудью, как за сорок лет до того, против турок на Балканах. Самый мобильный и хорошо подготовленный вид войск кавалерия вооружена пикой, шашкой и «драгункой» и это против пулемётов. И после первых потерь во время вторжения в Восточную Пруссию русская кавалерия, имевшая накануне войны больше 100 полков, сомлела.