Марри подхватил её под руки.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Не уверена, – сказала она.

Он подвёл её к упавшему бревну под ветками другого дерева.

– Садись сюда, – сказал он.

Она села. У неё шумело в ушах, мир вертелся перед глазами.

«Что происходит?» – гадала она.

Мысли её были как в тумане, она не могла ничего осмыслить.

Но у неё появилось слабое ощущение, что она в опасности.

Она должна позвать на помощь.

Она потянулась в карман куртки за мобильником.

Но его там не оказалось.

Неужели она забыла его в комнате?

Нет, он был с ней на уроке, она в этом уверена. Она выключила его на время лекции.

Марри продолжал рыться в своём рюкзаке.

Что он делает?

Она изо всех сил пыталась соображать, и в её голове всплыло ужасное воспоминание.

Несколько студентов Бярс недавно убили: накачали лекарством и повесили.

Повсюду был развешан портрет убийцы.

Она вспомнила рисунок и описание: крупный мужчина с густыми, растрёпанными волосами.

Марри был совсем не таким.

Он не мог быть убийцей.

Но он был им. Теперь она была в этом уверена.

Она попыталась встать с бревна, но голова закружилась ещё сильней, и она упала.

Она знала, что должна бояться, но была слишком заторможена, слишком растеряна. И это было плохо. Страх мог помочь ей, он придал бы ей энергии на побег.

Марри уже надевал что-то ей на шею.

«Я должна испугаться», – думала она.

Если она не испугается, она умрёт.

Нервы Люси были на пределе, когда она шла по дороге, следуя по сигналу GPS, который исходил от мобильника Рейчел Макки.

Она только что получила звонок от агента Пейдж, которая сообщила ей о том, что они с агентом Джеффрис исключили остальных двух Рейчел.

Теперь Люси знала, что выслеживает истинную цель убийцы.

Агенты Пейдж и Джеффрис уже торопились к ней, но судя по GPS, Рейчел была недалеко. Люси сомневалась, что они придут раньше, чем она найдёт девочку, а также убийцу.

«Всё зависит от меня», – подумала она. Она надеялась, что готова ко всему, что её ожидает.

Но сейчас, глядя на отметку на карте, она поняла, что что-то не так.

«Похоже, что Рейчел прямо здесь», – подумала она.

Люси остановилась и огляделась.

В поле её зрения никого не было видно.

Тут её внимание привлекло сверкание пластика на земле под кустом. Она наклонилась и подобрала предмет, оказавшийся мобильником, который она отслеживала.

Телефон Рейчел! Убийца, видимо, вытащил его у неё и выбросил.

Люси захлестнула волна отчаяния.

Как давно здесь проходил Марри с его жертвой?

Как далеко они отсюда теперь?

Она бросилась бежать по дороге, петляющей между декоративного кустарника, пока не дошла до развилки трёх дорог.

Она лихорадочно переводила взгляд с одной дороги на другую и третью.

Марри, должно быть, пошёл по одной из них.

Но по какой?

На каждой из них были следы, какие-то из них свежие, какие-то постарше.

Какие самые свежие?

Сердце Люси бешено стучало. Она не могла понять. Она была слишком взволнована, чтобы ясно соображать.

У агента Пейдж, конечно, не возникло бы такой проблемы!

Люси сделала глубокий вдох, опустилась на колени и повнимательней посмотрела на дорожки.

Никакой разницы.

Она решила пойти по средней, и надеяться на лучшее.

Люси бежала по средней дорожке, пока не услышала справа от себя какой-то шум.

Она повернулась и ей показалось, что она увидела какое-то движение неподалёку среди кустов и веток.

– Марри Россум! – заорала она что есть мочи.

Теперь она была уверена, что что-то снова пошевелилось.

Вернуться и пойти по правой тропе?

Нет, сейчас на это нет времени.

Люси бросилась в заросли, ветки хлестали её по ногам и рукам.

Наконец, она выбежала на поляну.

И там была девушка.

Она висела, шеей в петле на переброшенной через голую ветку дерева верёвке. Ноги девушки болтались всего в нескольких десятках сантиметров от земли. Похоже, её столкнули с упавшего бревна.

Её лицо было неестественного голубого оттенка, как будто нарисованное.

Люси не видела следов движения.

«Она мертва?» – гадала Люси.

Она напомнила себе, что всех жертв накачивали седативами – а значит то, что девочка не боролась, не значило, что она не была мертва.

В этот момент она увидела, что по тропе удаляется чья-то фигура.

– Марри! – снова заорала она.

Он не остановился, а у Люси не было времени преследовать его. Она подбежала к свисающей девочке, обвила её руками вокруг бёдер и немного приподняла, чтобы ослабить верёвку на её шее.

В этот момент девушка дёрнулась и закашляла.

Рейчел жива!

Но как её снять?

Чтобы развязать верёвку, ей придётся отпустить тело. Если она это сделает, петля снова затянется на шее у Рейчел, и это может быть смертельно на этот раз.

Едва в сознании, Рейчел издала стон.

– Будь со мной! – строго сказала Люси.

Но она видела, что девочка снова отключается.

Люси затрясла тело, но Рейчел не отвечала.

«Она умирает!» – подумала Люси.

Продолжая держать девушку за бёдра одной рукой, второй Люси попыталась расслабить петлю.

Она всё ещё была затянута на её шее. Рейчел дышала хрипло, полусознательно ловя ртом воздух. Приток крови у неё ещё не восстановился. Люси чувствовала себя беспомощной и неуклюжей, одной рукой поддерживая тело, а другой пытаясь распустить узел.

На мгновение Люси показалось, что узел поддался.

Затем, к собственному ужасу она поняла, что вместо этого лишь сильней его затянула.

Теперь Рейчел уже не дышала.

Люси не отважилась продолжать развязывать петлю, она могла лишь испортить всё.

Она не могла сама спасти Рейчел.

Тут стук её собственного сердца заглушили чьи-то голоса и шаги.