– Вот-вот! Вреднюшки-зазнайки! Вы для нас всё, а мы для вас ничто?! Не захотели бы муравьишки по глупости похвастаться, какие они сильные, и не взвалили бы вас муравьинок на свои спинки! Никому бы из вас и в голову не пришло нами управлять!

– А нам и не приходило. За нами всё всегда есть и было!

– Воот! Воот! – возмущался-задыхался Слабачок.

– Ну, не злись! Не управляем вами, а помогаем вам идти вперёд… бежать! – успокаивала Кукляшка.

– Э-эх! – только и сказал Слабачок.

Снизу закричали:

– На Кремовой Розе что-то блестит, что-то золотое!

– Да, что-то золотое! И глаза так и слепит!

– Там Слабачок должен быть с Кукляшкой!

– Точно, да это же Кукляшка и есть!

– Золотая Кукляшка!

– А она всегда золотой и была!

– И была золотой! А теперь от неё ещё и в глазах рябит!

– Ох, и ещё как рябит!

Задиранье с крыльев

Неожиданно над цветками и стебельками с сидящими на них муравьишками появились коричневые жуки, которые пошли кружить вокруг многолапковых крошек. У одних были рога, как у оленей, а у других бивни, как у носорогов. Их крылья басовито тарахтели: «Бу-бу-бу-бу».

Некоторые муравьи, задрожав от страха, опустились на землю и начали кричать – призывать: «Крылатые враги! Крылатые враги!». Кукляшка невольно спряталась за Слабачка.

А «крылатые враги» ещё больше нагнали страху, опустившись на стебельки трав и лепестки цветков, где стояли муравьи. Опустившись, некоторые продолжали гудеть крыльями, чтобы не сломать растения своей тяжестью и не упасть самим. Но нападать они, видимо, ни на кого и не думали.

– Мы хотим вас покатать, – наконец пробасил Жук-Олень, успокоив дрожащих.

– Ну, кто не боится, кто решится? – спросил всех сразу Слабачок, прокричав с высоты розы.

– Кукляшка не боится и первой взлететь решится! – отвечала-кричала-призывала в ответ Кукляшка.

Тогда к их розе жук-олень подлетел и стал стоять в воздухе и ждать, когда на него заберутся. Слабачок и Кукляшка не заставили себя ждать и, преодолевая страх, прыгнули на голову жука, схватившись за его рога.

На этой голове они и уселись поудобнее, взявшись за рога, как за штурвал самолёта люди-лётчики. И крикнул Слабачок Жуку-Оленю, которого звали «Жу-Жу».

– Жу-Жу, мы готовы!

– Ой, как страшно! – только и успела сказать Кукляшка.

– Угу-у-гуу! – пробасил Жу-жу, замахав ещё сильнее своими самыми большими среди всех жуков крылышками, взмыл ввысь, к самому, как показалось этим малышам-смелышам-наездникам, небу, разнося по воздуху глухое низкое и немного пугающее «Бум-бум-бум-бум-бум».

– Только давай не будем говорить о том, что летают на тех, кто может летать, и что летают те, кто летать не может! – кричал сквозь порывы ветра Слабачок.

– Да, давай! И не будем говорить о том, что теми, на ком летают, управляют те, кто на них летит!

– Да, давай! И не говорить о том, что жуки свободны, потому что тех, кто на них летит, они возят по собственному желанию!

– Ага, и о том, что катающих никогда не будут катать!

– Да, давай!.. Смотри, как тут красиво! – сменил тему Слабачок.

– Да, летать – это здорово!

– А хорошо бы долететь… до самих облаков!

– Хорошо бы!

– А потом и до звёзд!

– И до звёзд! – мечты Слабачка становились мечтами Кукляшки.

Другие муравьишки и муравьи тоже рассаживались на головы жуков, и, держась за их рога, догоняли Слабачка с Кукляшкой и летели вслед за ними.

– Жу-Жу, лети к тем, которые бегут первыми!

– Эй! – закричала одна из муравьинок на земле. – Смотрите, нас настигают рогатые жуки. Сейчас они на нас нападут! Ой, они нас насадят на свои рога!

– Ой, нападут!

– Нападут, нападут! А-ай!

– Ой, но жуки не одни?!

– Жуки кого-то везут?!

– А везут они таких же, как мы!

– Да! И первыми, смотрите, кого первыми!

– Похоже на Слабачка!

– И на Кукляшку!

– Эй, там внизу, которые впереди! Плетётесь, как черепахи! – шутила Кукляшка.

– Но-но, вы, до которых не допрыгнуть, погодите там! – кричали снизу.

– Вот мы только добежим! – кричали в ответ одни только муравьинки, так как муравьишкам было не до этого.

– Пусть не победим в беге, но точно победим вас с неба в набеге! – шутили сверху.

– Ха-а-ха-ха-ха-ха!

– Ха-а-ха-ха! – рассмеялись наездницы хохотушки!

– И до вас достанем!

– Посмеётесь тогда!

– Бегите-бегите, да не остановитесь, да не споткнитесь, в хвосте не окажитесь! – прокричала Кукляшка.

– И не злитесь! – добавил Слабачок.

– Ладно, решим, когда добежим! – улыбались внизу муравьинки, взмахивая лапками.

– Жу-Жу, давай подлетим к тем, кто сзади! – попросил Слабачок.

– А чего ж не подлететь?! Давай, – пробасил Жу-Жу и развернулся назад.

– Слабачок! Эге-ге! – кричали последние муравьинки и даже везущие их на себе муравьишки (им уже не надо было торопиться так, как первым).

– Подбодритесь и подтянитесь! Вы, которые сзади, не хуже вас обогнавших! Они могут быть раньше, а у вас шанс быть дальше! Они сильнее, а вы можете оказаться выносливее!

– Но нам не надо дальше, нам надо быстрее!

– Это сегодня не надо! – ответил Слабачок.

– И никто не знает, что потребует Завтра! – поддержала Слабачка и последних Кукляшка.

– Да, главное быть на что-то способным!

– Спасибо!

– Подбодрили! – кричали отстающие.

– Всё равно победит кто-то один! – успокаивала Кукляшка.

– Все будут последними после первого! – поддерживал Слабачок.

– У всех будет одна радость – радость за победителя!

– Да, мы теперь знаем, что кто-то знает, что мы тоже что-то! – крикнула одна из последних. – И нам это придаёт силы! – вдруг закричал её побегунчик и ринулся вперёд так, что принялся обгонять и обгонять, чуть не сбросив с себя опешившую от неожиданных изменений муравьинку.

И тут у Кукляшки лукаво-игриво заблестели глаза.

– Слабачо-ок! А давай кого-нибудь из последних подхва-атим и опу-стим на землю перед первыми?! А?!