Из-за этого на Земле, этот вид энергии получил красивое название Энтелехия, а не просто какой-нибудь технический термин. Благодаря модуляциям, которые люди так и не смогли воспроизвести никаким другим способом, Энтелехию могли усваивать напрямую и люди, и тамедианцы, и другие расы.

Через четверть часа корабль Нины отчалил, а на Луне ненадолго установилась тишина, пока не прибыл новый перевозчик с очередной порцией пыльцы.

* * *

Другая Сторона. Алекс.

Пляж! На Земле за этим словом стоит солнце, море, песок и хорошее настроение, а не темнота, монстры и тяжелая работа.

Алекс подошел к границе. День ожидался сложным и длинным. Он рассчитывал вернуться на своих двоих и без тяжелых ран, но даже если он просто выживет, то будет считать, что день удался. Охотник хотел проверить – можно ли пробиться через землю пиявок или необходимо искать обходной путь.

Первым делом Алекс осмотрел кучку булыжников, оставленных со вчерашнего дня. Как он и ожидал, мох потускнел. Если растения продолжат деградировать таким темпом, то через два-три дня камни перестанут давать свет. Время работало против него.

В этот раз он не пожалел камней. Алекс планировал построить безопасный маршрут для отступления, для чего потратил сотню валунов, выкладывая их парами с каждой стороны дорожки в шахматном порядке. В итоге получилась тропинка шириной в два метра.

– Отлично, – пробормотал он, разглядывая светящуюся линию, уходящую в непроглядную темноту.

Дорожка гарантировала, что в случае бегства пиявки не ударят в спину. Кроме того, она поможет безопасно таскать камни для следующего этапа строительства. Алекс не просто так собирал все эти валуны – он собирался соорудить охотничью площадку на расстоянии двухсот пятидесяти метров от границы. На ее строительство пошли самые яркие камни, в результате укрепление получилось, что надо: наружный круг диаметров десять метров и небольшая внутренняя клетка, в основание которой легли шесть крупных валунов. Алекс их едва дотащил, но это того стоило.

Уложив большие камни полукругом, он забил щели булыжниками поменьше. Убежище было открыто с одной стороны. Места внутри, конечно, не хватало, но человек средней комплекции мог спокойно там разместиться. Крыша отсутствовала, зато спину и бока защищали крепкие стены – пиявки с наскока их не возьмут. Но внутренний круг – последний рубеж обороны, по всем расчетам твари не должны были до него добраться. Алекс хотел, чтобы враги видели его только с одной стороны, как и он их, тогда не придется отвлекаться на сканер и следить, что происходит за спиной и по бокам. Если же твари прорвутся, то его уже ничего не спасет.

Первые гости начали прибывать, когда строительство было в самом разгаре. Твари подобрались с двух сторон: из глубин пляжа, и из воды. Алекс не обращал на них внимания, продолжая бегать за камнями на берег. Пиявки иногда сопровождали его по дороге туда и обратно, как верные оруженосцы, но к дорожке не приближались и тем более не пересекали светящихся границ. Когда стройка завершилась, вокруг укрепления вертелось не менее сотни тварей.

– Что-то вас сегодня многовато, – задумчиво произнес Алекс.

Критически осмотрев круг, он сел между камней. Копье, зажигалка, факел из свернутой бумаги и контейнер с порошком лежали рядом.

Алекс видел небольшой сектор перед собой и несколько монстров. Враги ярились не в силах сдержать гнев и нетерпение. Какофония звуков выдавала положение остальных – пиявки окружили укрепление со всех сторон.

– Поехали! – прошептал он и улыбнулся.

Чвах! Первый монстр мгновенно сдох. Через секунду на него накинулась парочка голодных соседей. Чуть позже подтянулся еще десяток возбужденных тварей. Они тоже хотели дармовой еды.

– Подождите засранцы, сейчас всех вас накормлю и напою, – расхохотался Алекс, набирая новый заряд.

Чвах! В этот раз ему повезло – умение разрубило сразу двух монстров. Обстановка постепенно накалялась. Вот уже большая часть орды сползалась к проходу, дерясь между собой за останки собратьев.

Чвах! Еще два монстра испустили дух. Взбешенная стая, как единый организм заколыхалась из стороны в сторону, то приближаясь к защитному кругу, то отступая.

– Для пиявок вы слишком шустрые, – прошептал Алекс, рассматривая шевелящуюся кучу малу.

Монстры возбужденно скакали и извивались. Они чувствовали человека, видели смерть собратьев, но у них не хватало мозгов понять, что нужно либо бежать, либо атаковать противника через круг камней. Охотник был для них десертом, только вот десерт попался зубастый и слишком хитрый…

За час Алекс уничтожил еще два десятка монстров. Пока он обходился Насосом, придерживая пыльцу про запас. Это был его стратегический резерв – его можно использовать только в случае крайней необходимости. Жаль, что хитрые пиявки не давали шанса воспользоваться избытком энергии, но Алекс не переживал, даже без повышенного фона он рано или поздно перебьет всех врагов.

Помимо прямого истребления орды, охотник планировал оценить плотность тварей на пляже в надежде, что пиявок тут не так много, как он думал, и скоро они закончатся. Тогда нет нужды драться, и можно просто перейти темный участок, используя излучение камней. Если ползучих гадов не трогать, то они не так сильно бесятся… С другой стороны, Алекс опасался вот так просто бродить в темноте. Размеров темной территории он не знал, вдруг она простирается на несколько дней пути и заполнена бесконечными стаями монстров?

Покрутив идею, Алекс отложил ее до лучших времен, но окончательно от плана не отказался. Бой покажет, сколько у него врагов. Не могут же они бесконечно нападать волна за волной?

Прошел час и еще три десятка врагов передохли, сколько именно Алекс не знал. Он давно потерял счет убийствам и оценивал размер стаи по издаваемым ими звукам и другим внешним признакам. Перед ним ходил ходуном живой клубок монстров, в который он бил снова и снова. Иногда Ножницы забирали одну жизнь, а иногда две. Но орда как будто не сокращалась. Более того, постоянно прибывали все новые твари. Некоторые без размышлений кидались в центр кучи и воевали между собой за трупы, другие ползали по краю и лакали пролитую кровь, остальные возбужденно вертелись вокруг.

Сражение развивалось по плану, но вскоре возникла первая проблема – внешний круг камней деградировал быстрее, чем ожидалось. С каждым часов свет тускнел все сильнее и сильнее.

Неожиданно число врагов резко возросло, видимо, подоспела особо крупная волна. Пиявки осмелели и приблизились к кругу.

– Черт бы вас побрал! Ладно, сами напросились! – выкрикнул раздраженный Алекс.

Пришло время пыльцы. На текущем уровне одного грамма серебристой пыли хватало, чтобы сорок раз заполнить внутренний резерв, а это давало сорок ударов Ножницами.

С пыльцой дело пошло веселее. Удар следовал за