Сергею попалась на глаза книжка «Правила дорожного движения: вопросы и ответы».

– На права решили сдать?

– Да, готовлюсь.

– Некоторые считают это лишним, просто покупают права и все.

– Отец не позволил бы.

– Вы и сами этого не хотите. Так или иначе, придется и правила выучить, и научиться хорошо водить машину. Тогда зачем платить деньги за то, что может достаться почти даром?

Первая партия тонкой, хорошо прожаренной свинины оказалась на блюде. Серебров присел на табуретку у стола.

– Отец поддерживает вас в этом начинании?

– Конечно, он против, – хмыкнула Кристина. – Считает, будто женщины не способны водить машину.

– Частое заблуждение. На мой взгляд, – задумчиво глядя на Кристину, сказал Серебров, – женщины лучше водят, чем мужчины. У них и реакция быстрее, они более дисциплинированны. Я помню, когда еще сам сдавал, тяжелее всего мне давалась теория, а не вождение. А вам?

– Билеты выучить можно, а для вождения нужна практика. Отца так редко можно упросить выехать на автодром.

– Если хотите, могу предложить свою машину.

– Что вы, это неудобно.

– Я одно время работал инструктором в ДОСААФ, правда, это было давно, но, поверьте, давать уроки не разучился. Или, – Серебров изменился в лице, – вы боитесь меня?

– Нет, вы очень добры, мне даже неудобно, – засмущалась Кристина.

– Значит, решено. Завтра я позвоню вам, и мы потренируемся. Но не очень долго, – предупредил Сергей, – часа два, два с половиной, не больше. Дел много.

– Вы помогаете моему отцу?

– Да.

– Честно говоря, я не в восторге от его затеи, и мама тоже.

Когда мясо все было поджарено и салат готов, Серебров стал мил Кристине больше, чем все отцовские друзья, разом взятые. Он разбирался в современной музыке, в моде, а главное, не считал женщин существами второго сорта, способными лишь на то, чтобы готовить еду, стирать, убирать в квартире и по желанию мужа заниматься сексом.

С Серебровым Кристине на удивление легко говорилось, ей казалось, перед ней не мужчина в два раза старше ее, а друг, которому можно поведать самые сокровенные тайны.

Сергей особенно не налегал, понимая, что во время первой встречи нельзя брать больше, чем положено.

– У вас чудесный отец и, наверное, чудесная мать.

Кристина неопределенно пожала плечами:

– Грех жаловаться, они меня любят.

– Вы еще и очень умны.

Кабанов заждался нового знакомого, но это время не пропало даром. Он в уме уже прикинул, чем ему может оказаться полезным Герой России полковник Кречетов. В нем словно бы собралось то, чего не хватало самому генералу: умения ловко уходить от конкретного ответа, а главное, поддерживать разговор с противниками. Среди избирателей были люди, генерал это чувствовал, которые на дух не переносят его самого и ни при каких обстоятельствах голосовать за него не станут, во всяком случае, так ему казалось до сегодняшнего дня. Теперь же, когда рядом появился Герой России полковник Кречетов, эти люди станут на его сторону.

«Все свои социологические опросы, – подумал Кабанов о Скворцове, – можешь засунуть себе в задницу. Видите ли, женщины с образованием меня не любят! Полюбят, куда они денутся».

Серебров был из тех людей, которые умеют пить и не напиваться. Он умело завладел бутылкой, хоть вроде бы обязанность разливать спиртное по рюмкам лежала на хозяине, поэтому и умудрялся Кабанову наливать полную рюмку, а себе лишь половину, да и ту растягивал на два раза. Так что на один объем, выпитый Серебровым, приходилось четыре, принятых внутрь Кабановым.

Кристина пару раз выглянула в гостиную и лишь уверилась в том, что знала давно: отец ее, в общем-то, большая свинья, особенно если много выпьет. А вот Сергей Владимирович – душка.

Часам к десяти вернулась и Ольга. Она никогда не звонила, сразу открывала дверь своим ключом. Уже в прихожей она почувствовала по запаху, что в доме идет пьянка. Было всего два человека, кто, по ее мнению, имел право пить с ее мужем: это Скворцов и Нестеров.

«Если кто-то другой, – мстительно подумала Ольга, – я Грише скандал закачу. И черт с ним, что мне потом самой придется просить у него прощения, сил моих больше нет», – женщина шагнула в гостиную.

Навстречу ей тут же галантно поднялся Серебров:

– Извините, я пришел без вашего приглашения…

Полковник Кречетов, – и Серебров, склонившись, поцеловал женщине руку.

У генерала Кабанова отвисла челюсть. Он даже забыл сказать жене: чего, дура, уставилась! Опешила и Ольга, румянец появился на ее щеках.

– Мы немного того… – проговорил генерал Кабанов, с трудом ворочая языком. – Мой друг… – он указал рукой туда, где, по его мнению, сейчас находился Серебров.

– Ты бы хоть на пустой стул не показывал, – сухо сказала Ольга. – Кристина где?

– Дочка молодцом, – Кабанов ударил ребром ладони по столу. – Не поверишь, ужин приготовила.

Тут и тебе кое-что осталось.

– Кристина.., ужин? – с удивлением переспросила жена.

– Да, очень вкусно. Разве она у вас раньше не готовила? – удивился Серебров.

Ольга не любила пьяниц. И Серебров в ее глазах сразу же набрал очки. Просидеть целый вечер за одним столом с генералом Кабановым и не напиться вдрызг – это надо было уметь.

– Извините, не стану вам мешать, – Серебров чуть склонил голову. – Григорий Викторович, мы с тобой завтра после обеда встречаемся в штабе, посидим, помозгуем над речью на телевидении.

– Что вы, куда вы? – засуетилась генеральская жена, чувствуя себя виноватой, что помешала разговору. – Из этого дома просто так никто не уходит.

Чайку, кофе попить надо. Как же без десерта? У меня пирог остался, начатый, правда, но я же не знала…

– Не беспокойтесь, Григорию Викторовичу отдохнуть надо. День у него выдался тяжелый, встречи, разговоры…

– Знаю я его встречи, – пробурчала Ольга.

– Я ему не завидую, борьба чертовски изматывает, стресс снимать приходится.

– Жена, чай готовь, – приказал Кабанов.

– Чего ты, Гриша, за гостя решать взялся? Может, он кофе любит?

– Извините, я спешу. Еще раз прошу прощения за беспокойство, – и Серебров ловко проскочил в переднюю.

Когда Кабанов выбрался из-за стола, чтобы остановить гостя, Серебров уже стоял подтянутый, молодцеватый, с кожаной папкой в руках.

– Спешу, дела. До встречи, – и он положил на видное место две визитки. – Тут и домашний номер, и мобильный, можете звонить в любое время дня и ночи.