К удовольствию Саблина все, что касалось подводных погружений, оказалось нетронутым. Настоящая пещера Али-бабы и сорока разбойников. Сухопутных повстанцев не заинтересовали ни акваланги, ни специальные подводные взрыватели, ни даже подводные пистолеты. Все это в целости и сохранности лежало на полках. Сенхариб в морском деле не понимал ровным счетом ничего. Саблину и его товарищам была предоставлена полная свобода действий.

Саблин и Зиганиди притащили два опорожненных деревянных ящика из соседнего склада, принялись складывать в них то, что, на их взгляд, могло понадобиться. Тут же на складе гудели компрессоры, заряжающие акваланги.

— Зачем нам столько всего? — не удержавшись, спросила Катя.

— От лишнего снаряжения беды не случится, — заметил Саблин, переглянувшись с Николаем.

— Только не нужно делать секретов от меня, — нахмурилась Сабурова. — В группе все должны быть в курсе происходящего.

Виталий и Зиганиди вновь переглянулись.

— Николай, расскажи ей о наших догадках. Конечно, лучше, чтобы они не сбылись, но все же. А я займусь снаряжением. — Каплей стал перебирать запалы для динамитных шашек, способные работать под водой…

Зиганиди отвел Катю к дальним полкам, так, чтобы между ними и Сенхарибом оказался работающий компрессор, после чего зашептал:

— Катя, дело в том…

Сабурова слушала и кивала, соглашаясь.

Наконец российские боевые пловцы запаковали ящики.

— Можем ехать, — обратился Виталий к Сенхарибу.

Складские охранники нехотя потащили поклажу к полугрузовику.

— Адмирал присоединится к нам по дороге. Часть отряда уже в горах, проверяет местность. Так что о безопасности можете не беспокоиться. Все пройдет быстро, — пообещал Сенхариб.

Так и случилось. В пригороде за полугрузовиком увязался джип. Исмаиль в накинутом на плечи белоснежном кителе помахал из открытого окна рукой.

— У меня такое впечатление, что мы не на операцию едем, а на загородную увеселительную прогулку, — призналась Катя.

— Вот это обстоятельство и вызывает у меня подозрения, — тихо сказал Саблин.

— Время покажет, — проговорил Зиганиди.

Машины свернули с шоссе, пошли по грунтовке в горы. Вскоре впереди показались люди. Виталий ожидал увидеть с ними лошадей, но реальность оказалась другой. У начала горной тропы рядком стояли семь квадроциклов, два из них с прицепами. Но это был не самый большой сюрприз. Среди боевиков Сенхариба затесался и Грифитс с камерой.

— Наши западные спонсоры, — с важным видом сказал Сенхариб, — предоставили нам под поиск террористов специальную технику. Квадроцикл — идеальное средство передвижения в здешних местах.

— Ваши люди обучены на них ездить? — спросил Саблин.

— Они умеют ездить на всем, — горделиво заявил полевой командир.

— Пусть ваши люди перегрузят ящики в прицепы, — попросил Виталий.

После этого Саблин двинулся навстречу Грифитсу. Тот ехидно улыбнулся.

— Думали от нас избавиться? — спросил оператор. — Не получится. Настоящий телевизионщик всегда там, где случаются новости, — он указал в горы.

Вдалеке виднелся небольшой отряд, цепочкой продвигающийся среди скал.

— Кто они? — поинтересовался каплей.

— Люди из отряда Сенхариба. Расчищают нам путь.

— На этот раз Кэт с собой не взял?

— Она сама не захотела.

Катя сложила ладони рупором и крикнула:

— Товарищ каплей. Все готово, можем начинать движение.

— Мы еще поговорим, — пообещал Саблин, садясь за руль квадроцикла, Катя устроилась за ним.

Затрещали моторы. Машины покатили по тропе. Адмирал Исмаиль забавно смотрелся в своем белоснежном флотском кителе. Он сидел за спиной у Сенхариба. Джип и полугрузовик остались стоять на дороге вместе с водителями.

До того места, где были прерваны нападением боевиков прежние поиски, добрались быстро. Сабурова достала латунные рамки, стала искать подземное русло. Сенхариб тем временем переговаривался со своими боевиками, зачищавшими местность.

— …мы обнаружили следы коней, окурки, кострище, — доносилось из динамика. — Тут недавно были люди.

— Продвигайтесь осторожнее. Направление будем корректировать. Оставайтесь на связи.

Рамки повернулись и сошлись. Сабурова определила очередное место прохождения русла. Саблин поставил точку на карте, соединил с предыдущей, проэкстрополировал линию.

— Скажите им, чтобы взяли на шесть градусов к югу, — обратился Виталий к Сенхарибу.

Тот растерянно посмотрел по сторонам. Стало понятно, что его люди не приучены к таким командам. И тут подсказал морской волк — Исмаиль.

— Это значит, «на один час к северу» относительно прежнего направления.

— Понял, — отозвался Сенхариб и принялся объяснять по рации боевикам, что от них требуется.

Катя не успела определить следующее место, как выше в горах затрещали автоматы, ухнул миномет. Снаряд ударил в землю, не долетев до квадроциклов.

— Всем укрыться! — закричал Сенхариб.

Поисковики рассредоточились, укрываясь за скалами и камнями. Впереди шел бой. Пару раз полыхнули базуки. Снопы пламени, облака дыма поднялись над скалами. Чувствовалось, что после этого удара бой затихает. Еще несколько раз огрызнулись автоматы, а затем наступила тишина. Сенхариб поднес рацию к уху.

— Можете прекращать поиски, — донеслось из динамика. — Мы нашли их гнездо, овладели базой.

— Живые там есть?

— Никого не осталось.

— Вас понял, — Адан опустил рацию. — По машинам.

Грифитс, оказавшийся во время обстрела за одной скалой с Саблиным и Сабуровой, вскинул камеру на плечо.

— Жаль, не с той группой оказался. Бой издалека пришлось снимать, — вздохнул он.

Катя спрятала ставшие ненужными рамки в футляр. Затрещали моторы. Квадроциклы один за другим покатили по тропе, которая вывела их к скалистой площадке.

Заместитель подбежал к Сенхарибу, доложил, что база террористов захвачена и все они уничтожены. Это было сделано специально для Грифитса.

Джон снял огневую позицию, сооруженную из каменных обломков, живописно лежавшие трупы боевиков.

— Это люди Аль-Салиха, — уверенно говорил заместитель Сенхариба, другие повстанцы дружно подтверждали его слова. — Вход здесь. Мы уже осмотрели пещеру, там чисто.

— Прошу, — важно произнес адмирал Исмаиль.

Вход прятался среди скал, пройдешь в десяти шагах от него и не заметишь. У коновязи испуганно стригли ушами и били копытами в землю вьючные лошади.

— Я же говорил, что они пользуются вьючным транспортом, — заявил Хусейн.