приходила. Я не знаком с ней. И не разговаривал ни разу. Может, в храм приходила? А вы сразу ко мне? У нас еще священники есть…И мы даже все похожи (улыбается).

Артюхин (немного опешил): – Похожи? Как кроты вы похожи…А тебя как зовут?

Ферапонт: – Меня зовут отец Ферапонт.

Артюхин: – Ферапонт?…А ты тут не один разве служишь? (с недоверием)

Ферапонт: – Нет, не один. Да и кто вам сказал-то?

Артюхин: – Надежные люди…

Ферапонт: – Сказали, что ваша дочь встречалась с отцом Ферапонтом?

Артюхин: – Сказали, что была тут и с попом говорила. А утром ушла в институт, и нету ее. И телефон забыла. И карту оттуда вытащила. Специально. Уехала…

Ферапонт: – Может, к друзьям пошла…

Артюхин: – Я всегда знаю, куда она идет. И с кем встречается. А после института встречаю ее, и домой везу. Ясно? А вчера вечером я на работе задержался. И вот…Результат. Сбежала.

Ферапонт: – А почему вы думаете, что сбежала? У вас проблемы с ней были? Конфликт?

Артюхин: – Да мы жили душа в душу. Мать умерла 7 лет назад. Я ее удочерил. Понимаешь? Родной человек. И пропал. Не была она в институте сегодня, поп…

Ферапонт: – Извините, я ничем не могу вам помочь.

Артюхин: – Мы еще разберемся в этом деле. Тебя еще вызовут куда надо. Доедай свой суп, попик.

Артюхин так же шумно и внезапно уходит. Ферапонт крестит его спину.

Спустя еще один год.

Обочина дороги, рядом с храмом и домом отца Ферапонта. Отец Ферапонт провожает гостей. Остановка возле глухой деревни. Поздняя весна. Отец Ферапонт поворачивается уходить, но внезапно замечает, что из автобуса вышел странный мужчина лет тридцати. Единственный, кто вышел на этой остановке. В его лице можно разглядеть нечто виновато-безумное. Ферапонт на одной из служб видел Николая (так зовут мужчину). Мельком, всего один раз, особенно не запомнив лица, но услышав его имя.

Ферапонт: – Добрый день!

Николай: – А, батюшка…Помните меня? Меня Коля зовут…

Ферапонт: – Николай. Помню.

Николай: – Да, да …А я к вам. По делу.

Ферапонт: – Вот как. У нас скоро служба вечерняя. Успеем с вашим делом?

Николай: – Это ничего…Успеем, я думаю. Мне бы маму пособоровать.

Ферапонт: – Пособоровать?

Николай: – Ну, да.

Ферапонт: – А сама она не сможет прийти? У нас в субботу будет совершаться это таинство.

Саша: – Не может. Не ходит.

Ферапонт: – Понимаешь, Николай, это таинство, обычно, один священник не совершает. Только несколько.

Николай: – Я не знал этого, батюшка.

Ферапонт: – Мама больна?

Николай: – Больна. Давно уже болеет. Очень больна. Боюсь, что умрет скоро.

Ферапонт: – Что же… Наверное, это случай исключительный.

Мне придется совершать это таинство от лица семи священников. Все молитвы читать. А это не быстро. Понимаешь? Далеко ты живешь?

Николай: – Вот там есть поворот …(Николай указал куда-то, непонятно куда). Там есть деревня и за ней еще пройти, и вот там…

Ферапонт: – Что же…Пойду собираться. Подожди меня тут, Коля.

Николай виновато стоит и ждет.

Ферапонт возвращается с сумкой, в которую положил всё необходимое для совершения таинств. Николай и священник отправляются в путь.

Ферапонт: – А ты местный или из дачников?

Николай: – Я родился тут, в пяти километрах (махнул рукой в сторону), там же и в школу пошел, закончил….

Ферапонт: – В город уезжал?

Николай: – Уезжал, да. После школы. Пожил там, да вернулся назад…

Ферапонт: – Не понравилось что ли?

Николай: – Да не то чтобы не понравилось. Как-то все так. Не так.

Ферапонт: – Работал там, учился?

Николай: – Да по-разному приходилось.

Ферапонт: – А всё-таки?

Николай: – На заводе работал, пока мать не слегла.

Появились первые развалины соседней деревни.

Ферапонт: – А что это такое не знаешь?

Николай: – Это коровник был. Его строил Николай Спиридонович, дедушка Алёши Бойкова, моего одноклассника. Очень нужное было для села сооружение. Там работало много женщин из села. У всех была работа. Молоко. И мы туда ходили. Пили молоко. А вот как все закончилось. Вот так вот. А еще там рос очень старый дуб. Мы залазили на него, качели на нем были. Качались мы с друзьями. И дупло там было. Один человек мог туда забраться. Я там даже заснул однажды. И проспал три часа. А меня искали. Вот и такая история была. Срубили его. Корни ему подрубил кто-то и начал он сохнуть. А потом срубили. Бензопилами. Но я не видел этого.

Ферапонт: – А где дом твой? Вроде деревня кончается уже…

Николай: – Недалеко. Скоро….А вот ручей. Он был большой и чистый. Сейчас зарос совсем. Глубокий был. Больше метра. Мы ребятами там купались даже. Часто. Помню, свиньи пришли к ручью, а дед их прогонял, чтобы воду не испортили. Не мой дед. Старик тут жил, инвалид. На войне ногу оторвало. Долго жил. Инвалиды ведь мало живут. А он долго.

Ферапонт: – История…

Николай: – Батюшка, осторожно, обходите валуны, вот тут удобно. Мама моя совсем не ходит, и я почти всегда рядом с ней. Болеет сильно. Давно болеет. Но приходится мне в город уезжать и оставлять ее одну. Совсем одну. Она плачет, но что поделать. Никуда не деться. Ничего не сделать. Надо и я еду.

Ферапонт: – А сегодня ты из города вернулся?

Николай: – Из города. Лекарство хотел купить, да денег не хватило. Зря съездил.

Ферапонт: – А кто же вам лекарство выписывает?

Николай: – Есть доктор знакомый в городе.

Ферапонт: – Как же он выписывает? Сюда приезжает?

Николай: – Сюда ему никак не приехать. Нет, конечно. Так выписывает. Он знает, что нужно. Хороший доктор.

Ферапонт: – Что же такое дорогое лекарство выписал?

Николай: – Значит, хорошее.

Ферапонт: – И ты веришь ему?

Николай: – Как же не верить? Он уже выписывал лекарство. Помогало.

Ферапонт: – Да мы, Коля, в лесу уже. Когда же мы придём?

Николай: – Вот и пришли. Вот наша прогалина. Вот мой дом.

А вот мой кот, ему девять лет. Он давно здесь живет.

Ферапонт (пытаясь разглядеть): – Где же он?

Николай: – Спрятался. Вон, морда торчит. Там, где доски гнилые. Вон там… Жалко, что темнеет, вы не разглядите.

Ферапонт: – Темнеет. Это твой дом? (в недоумении)

Николай: – Да, домик совсем у нас ветхий.

Ферапонт: – Да уж. Сколько же ему лет? И надо бы побыстрее, Николай.

Николай: – Да-да, конечно. Лет? Много…Я тут родился.

Он внезапно уходит в дом. Возвращается через минуту с газетами в руках.

Николай: – Вот, это приносит мне почтальон. Посмотрите. Это церковные газеты (подает).

Ферапонт: – Нет, спасибо, я уже видел такие. У меня есть такие газеты. Николай, ты в дом меня пустишь?

Не отвечая, Николай опять уходит