Песчаное болото — это самый распространенный способ вывести противника из игры. Но, очевидно, у эльфов свои взгляды на слово «противник». Потому что попасть в эту дрянь мог любой, кто случайным образом оказался бы здесь. Стоит хотя бы немного коснуться тягучей жижи любому живому существу и все. Он навечно становится его племенником, если кончено кто-нибудь не смилостивится и не вытащит его. Но, если нет. То жертва умирает от естественных нужд, поскольку песчаное болото имеет ту еще хватку.

— Вот ведь фокс… — выдохнув, произнесла я и сглотнула.

— Я же говорил.

— Что? — растеряно переспросила я, обернувшись, поскольку в мыслях творился хаос.

— Что оставлять тебя одну просто небезопасно.

Он расплылся в самодовольной улыбке: «Я всегда прав».

Я же насупилась и отвела взгляд, буркнув:

— Спасибо.

Правда не успели мы толком сделать шаг от болота, я почувствовала, что что-то не так. А затем поняла!

— Моя сумка! — вскрикнула я, глядя на свою сумку, которая уже была в объятьях болотной жижи.

Дэмион перевел непонимающий взгляд туда: куда я сейчас смотрела, и нахмурился.

— Оставь ее. Лезть в болото — самоубийство.

— Нет! Мы не можем ее оставить!

— Арамира, если тебе так дорога эта сумка, я куплю тебе такую же или еще лучше. Только идем, — неожиданно проговорил парень, в упор посмотрев на меня.

— Я не могу… — расстроено произнесла я, мотнув головой.

Лезть в болото мне тоже не особо то прельщало. Но иного выхода не было!

— Почему?

— Да потому что там моя книга!

— Всего лишь книга? Ради этого ты готова рисковать?! — Он рассердился.

— Книга, в которой все мои записи! А они уникальны! К тому же это подарок от моей бабушки, — упрямо заявила я и направилась к кромке болота.

— Брось!

— Нет! — не глядя на парня, ответила я и присела у края.

Сумка была не так далеко. И при желании ее можно достать.

Я все же обернулась и посмотрела на Блэя. Его лицо так и кричало: «Когда-нибудь я тебя придушу!»

— Перестань мысленно меня казнить. Лучше помоги.

— Ты самая несносная ведьма из всех, что я видел! — недовольно парировал он и шагнул ко мне.

— Аналогично. Только в плане тебя уже, — мило улыбнувшись ответила я «комплиментом» на «комплимент».

Парень закатил глаза и спросил:

— Что от меня требуется? Но, — резко проговорил он, глядя в упор на меня, — прежде чем скажешь, учти: прыгать не буду.

— Кто бы сомневался. — Я усмехнулась, но стала серьезной. — Сможешь подержать меня, когда я потянусь за сумкой? Чтобы, когда я коснулась этой субстанции, меня сразу не затянуло. А как только я схвачусь за сумку, ты сразу же вытянешь меня обратно.

— Попробовать можно. Но я ничего не обещаю.

— Так и знала.

— Что?

— Что при первой же возможности ты поможешь мне слиться с природой, что!

— Тогда я бы не спасал тебя, глупая ведьма! — взвился он, сверкнув взглядом.

Я поднялась.

— Тогда зачем спас?! Совесть проснулась?!

— Она и не засыпала!

— Неужели!?

— В самом деле!

— О-о-о! Ты просто несносен! — взвизгнула я и топнула ногой.

— Не новость! — фыркнул он и сказал: — Мы спасаем твою сумку или как?!

— Спасаем! — буркнула я и снова села на корточки.

Поближе придвинулась к кромке.

— Готов?

Он выдохнул, сжал челюсть и подошел ближе. Присел возле меня и сказал:

— И за что мне… За что мне тебя взять?

— За лодыжку. За, что еще? — удивленно спросила я и нахмурилась.

Он сделал тоже. Затем коснулся моей лодыжки руками и слегка сжал.

В этот момент мы оба замерли. Невероятное количество чувств, в этот миг, проскользнули внутри меня. Но сейчас надо было сосредоточиться. Поэтому я мотнула головой и сказала:

— Держи крепко.

— Лезь уже.

Я фыркнула и подползла еще ближе. Теперь тягучая жижа касалась моей кожи. Казалось, что с каждой секундой она все больше цепляется за меня, обхватывая каждый уголок моего тела, чтобы потом — утянуть в свои цепкие объятья. Но я не обращала внимания, сконцентрировавшись целиком и полностью на своей цели.

Около пяти минут я возилась с сумкой. Она никак не желала мне поддаваться! А я ведь спасала ее! Стоило мне уцепиться, пальцы невольно соскальзывали. И мне приходилось повторять этой действие снова и снова, стараясь при этом не утопиться!

— Давай быстрее. Еще немного и наша связь точно порвется естественным путем!

— И не мечтай! — произнесла я, сплюнув болотную дрянь и снова уцепилась за сумку. На этот раз прочнее.

Пальцы касались безумно сколькой субстанции, снова норовили сползти и отцепиться от желанной добычи. Но я тянула сумку на себя и держала ее из последних сил.

— Тяни! — уверенная в том, что держу крепко, произнесла я.

В этот же миг, я почувствовала, как меня потянули назад. Грязь от болота противно облепила тело. О загубленной одежде я вообще молчу. Но главное, что мы сумели достать мою сумку! А значит и ее содержимое!

— Есть! — крикнула я, когда снова оказалась на сухой мягкой траве.

Болотная жижа резко осела, словно бушующая волна, и вновь стала спокойной и незаметной.

— Эм… Кажется у нас проблемы… — вдруг услышала я озадаченный голос парня и обернулась, перестав счастливо лицезреть свою сумку.

— Кажется?! Да у нас проблемы! — поняв, в чем дело, панически воскликнула я.

— Бежим! — быстро проговорил Дэмион и помог мне подняться.

Все последующие действия проходили, как в замедленной сьемке: я быстро хватаю сумку, закидываю туда хворост, Дэмион вовсю ругается и обещает прикончить меня лично, если я не потороплюсь, затем хватает меня за руку, и мы бежим.

«Откуда здесь черт возьми: равэллы?!» — промелькнуло в моей голове, прежде чем Дэмион сказал:

— У меня есть идея!

***

Уже в который раз я задавалась вопросом: «Что здесь делают равэллы!?», при этом пыталась усиленно двигать ногами, поспевать за Блэем и не думать о том, что мы держимся за руки!

С одной стороны его план казался до невозможности простым. С другой же — имел некоторые нюансы, которые меня настораживали.

Смысл его гениальной идеи заключался в огне. И это логично. Ведь это единственное, что могло напугать этих тварей и спасти жизнь жертве. В данном случае: жертвам. Ведь, оказавшись на поляне, мы подвергнем опасности и ребят. И как бы мне этого не хотелось: Блэй переубедил меня, сказав, что только так мы сможем избавиться от этих монстров. Но пока мы бежали, огибая многочисленные кусты, ветви, стремящиеся попасть в глаз и деревья: у меня появилась другая, более действенная идея.