– Тогда тебе придётся нести меня на руках!

– Вот, вот, я и так у вас и секретарь, и бухгалтер, и помощник детектива, и кулинар, и садовник, так вы ещё хотите меня приспособить для перетаскивания тяжестей! – проговорил он притворно недовольным голосом.

Мирослава весело рассмеялась, схватила его за руку и потащила в кафе. Они заняли столик у окна. Заказали щуку под белым соусом, тушёные овощи и ореховое мороженое с белым чаем.

После обеда у них осталось время для длительной прогулки. И они медленно шли по нижней набережной, любуясь рекой и проплывающими по ней теплоходами, летящими катерами, медленно тянущимися баржами. Мирослава остановилась возле миниатюрного памятника «Бурлаки на Волге» и, вглядываясь в бронзовые лица, проговорила:

– Как быстро всё меняется вокруг. Сейчас даже представить сложно, что когда-то баржи тянули люди, идущие по берегу.

Морис только едва заметно кивнул в ответ.

– Знаешь, – продолжила Мирослава, – когда я была маленькой, мы с бабушкой, дедушкой и Витей ходили зимой по льду до косы, – она махнула рукой на середину реки. Там тянулась длинная и довольно широкая песчаная полоса суши, заросшая какими-то деревьями и кустарниками. – Там верба, – пояснила Мирослава.

– Неужели ходить было безопасно? – усомнился Морис.

– Да, река промерзала на несколько метров. По льду спокойно ездили не только легковые машины, но и грузовики, трактора. А сейчас состав воды так изменился, что Волга сама на себя стала не похожа и замерзать ленится. Или не может… – грустно добавила она.

– Скорее второе, – проговорил Морис, – Волга болеет.

Они оба на короткое время загрустили, хотя совсем недалеко от них по велодорожкам весело мчались велосипедисты, лавировали любители роликов и визжала детвора.

* * *

Было решено, что Мирослава заедет за Жанной в больницу, отвезёт её домой, возьмёт у неё фотографию бывшего воздыхателя Майи, а Морис на своей машине будет следовать за ними, чтобы потом вместе с Мирославой вернуться в коттеджный посёлок. Всё было исполнено так, как задумано. Вернее, почти так. Где-то на середине пути к дому Емельяновой Жанна тихо спросила Мирославу:

– Вы ничего не заметили?

– Нет, а что?

– За нами неотступно следует чёрный «бумер»!

– «Бумер»?

– «БМВ»! Он буквально висит у нас на хвосте!

Мирослава посмотрела в расширившиеся от страха глаза Жанны и, пряча улыбку, проговорила:

– Извините, что не предупредила, это сотрудник нашего агентства.

– Вы уверены? – недоверчиво спросила девушка.

– Абсолютно.

– Тогда ладно, – перевела дух Жанна.

Но когда они подъехали к въезду в её двор, всё-таки попросила:

– Если он и правда ваш сотрудник, пусть выйдет из машины.

Мирослава набрала номер сотового Мориса и сказала, что он может пойти с ней. Миндаугас припарковался и присоединился к девушкам.

– Какой красавец! – вырвалось у Жанны.

Морис отвернулся в сторону, чтобы скрыть улыбку, а Мирослава тихо хмыкнула, потом сказала Морису:

– Ты забыл ответить девушке любезностью на любезность.

– Не понял…

– Сказать, что она тоже хороша собой.

– А, это, ну, конечно, – кивнул Миндаугас вежливо.

– Да ладно вам, – отмахнулась Жанна.

Она провела их в гостиную. Плюхнула на диван толстый альбом с фотографиями:

– Вы пока ищите своего героя-любовника, а я чайник вскипячу и на стол накрою.

– Ничего не надо, – быстро сказал Морис.

– К тому же, – добавила Мирослава, – мы ведь не знаем, как выглядит Устюгов, и искать его среди других нам придётся методом тыка.

– Он на всех фотках рядом с Майей.

– Майю мы тоже видели только на фото.

– Ну, вот и ищите, – пропела Жанна и исчезла.

Вскоре из кухни до них долетел запах подогреваемых в духовке пирожков с начинкой из ливера.

– Вот это Майя, – сказала Мирослава, указывая на фотографию, где стояли три девушки и один парень.

– А это, выходит, Устюгов?

– Выходит, здесь же только один парень.

Они перелистали несколько страниц и отыскали того же парня рядом с Майей на других групповых фотографиях. Мирослава выбрала три из них и ещё забрала самую первую, поднялась с дивана и пошла на запах пирожков. Морис, прежде чем устремиться следом за ней, аккуратно сложил несколько вытащенных из гнёзд, но непригодившихся фотографий и вместе с альбомом положил их на стол.

– Это Устюгов? – спросила Мирослава.

– Да, он, – кивнула Жанна и добавила, покосившись на Мориса: – Конечно, не такой красавчик, как ваш сотрудник, но тоже очень даже ничего.

Детективы, чтобы не обидеть хозяйку, добросовестно съели по два пирожка, выпили по чашке чаю и отбыли восвояси.

На следующее утро Мирослава спросила Мориса:

– Знаешь, что пришло мне в голову ночью?

– Даже не догадываюсь, – улыбнулся он.

– Нам следует узнать, не знаком ли Устюгов с кем-то из людей, живущих в том доме, где был убит Филипп.

– Что навело вас на эту мысль?

Она не ответила, и он догадался, что ссылаться на интуицию в очередной раз Мирослава не пожелала, а чего-то более существенного для обоснования своей версии у неё пока нет. Он тоже решил благоразумно промолчать. И лишь когда она сказала, что ненадолго съездит в город, спросил:

– А куда именно, секрет?

– Нет, хочу с Клавой побеседовать.

– Ладно, – не стал возражать он.

И Мирослава уехала в город, добралась до дома, где недавно жили молодые супруги Окуневы, и набрала по домофону квартиру их соседки Клавы.

– Кто там? – спросила та благодушно.

– Здравствуйте, Клава, это я, Мирослава Волгина.

– Здравствуйте, Мирославушка! – обрадованно пропела Клава, и дверь подъезда щёлкнула, открываясь. Прямо с порога Клавдия заявила, что у неё уже накрыт стол к чаю.

– Спасибо, Клава. Но если честно, я к вам по делу.

– Чай делу не помеха! – авторитетно заявила женщина.

И Мирослава решила, что лучше не спорить. Но уже после первой выпитой чашки она вытащила из сумки фотографию Устюгова и положила её перед Клавой: – Может быть, вы видели этого человека? – спросила она.

– Господи ты боже мой! – всплеснула руками Клавдия. – Да ведь это же наш сосед!

– Какой сосед?! – удивилась Волгина.