Вот кому что, а моего дракона всегда тянет к воде. Согласилась на парк, лишь бы увидеть вспыхнувшие, словно бирюзовые звезды, глаза Дара.

Он легко поднялся, потянул меня за руку. Мы нырнули в переулок, ловко проскользнули сквозь толпу и вскоре оказались в парке, о котором говорил Дар. Добрались до пруда, над которым свисала плакучая ива. Кажется, мы оба сумасшедшие, раз полезли на нее. И ладно бы на нижние ветки, но нет, забрались повыше. Дар еще и прижал меня к себе, облокотившись о ствол.

Небо здесь действительно было огромным. Казалось опрокинутым темно-синим бархатным куполом с гвоздиками-звездами. Фонари погасли разом, погрузив мир в темноту. Ночь, теплая и чистая, окончательно вступила в свои права.

Первая звезда покатилась по небу, расчертила его неровной полосой, утонула в темной воде. Потом появилась еще одна, и еще… Я не загадывала желаний, очарованная невиданным зрелищем. Слова терялись, забывались, были не нужны.

Теплая ладонь Дара согревала мои руки, голова лежала на его плече, сердце колотилось от счастья, а звезды все падали и падали. Ветер принес хрустальный звон, пропел что-то легкое и светлое, растворился в небе.

– Дар, а звездное серебро как-то связано с ними, да? – прошептала я.

– Пепел звезды, небезызвестный тебе металл плюс капля древней силы Арилун – вот по сути то, из чего рождается нужная часть для моего артефакта. И создает его богиня в своей дивной кузнице.

Я повернулась к принцу, рассматривая в свете падающих звезд его лицо.

– Мы же не в кузнице будем его искать, а в сокровищнице, верно?

– Да. Богиня создает этот металл нечасто, слитки лежат именно там. Ты больше не хочешь смотреть на звезды?

Выдохнула, чувствуя, как сильно желаю ощутить вкус его поцелуя. Дар, сдается, об этом догадался. Осторожно коснулся губ, словно переживая, что остановлю, приласкал.

Вдох. Выдох. Мир не замирал и не переворачивался. Он теперь измерялся его и моим дыханием, слитым воедино, каждым сумасшедшим поцелуем, стонами и шепотом…

Пока ветка не накренилась и мы кубарем не полетели в воду.

Вынырнули мокрые, взъерошенные. Я рассмеялась, смотря, как в волосах Дара запутались листья, а он вдруг рыкнул и резко закрыл глаза.

– Ты чего?

– Эль, когда ты находишься в воздухе и шепчешься с ветрами, чувствуешь, что усиливаются эмоции и желания?

– Да, – чуть подумав, ответила я, наблюдая, как очередная звезда скатилась с небес, закончив свой путь.

– У меня то же самое, когда я оказываюсь в воде. И если ты рядом, в мокрой одежде, которая подчеркивает каждый изгиб…

– Дар, – рассмеялась я, отжимая волосы, – на мне мешковатые штаны, туника и плащ.

– Ты надела вещи, которые зачаровали Билли и Лили.

Я пискнула, поплыла к берегу, но Дар поймал за ногу, притянул к себе и жадно поцеловал.

Какие тут звезды? Да я о них уже и думать забыла. Разве что-то сравнится с тем, как гулко под ладонью бьется сердце моего дракона?

– Вообще-то я пошутил, – заметил Дар, отдышавшись. – Одежда не кажется прозрачной.

И почему мне временами хочется его утопить?

Поплыли к берегу вместе. Выбрались, применили заклинания, высушив одежду и волосы. И звездопад, который уже заканчивался, досматривали оттуда.

Когда покинули парк, вновь добрались до площади. Веселье продолжалось вовсю. Снова сверкали огни, звучала музыка. Дар прикупил засахаренных орешков для Билли и Лили, протянул пару пирожков проголодавшейся мне и потянул в сторону тайного хода. Все же завтра рано вставать и я на ходу зевала.

Дверь в подземный ход обнаружилась все в той же стене. Дар открыл ее, пропустил меня вперед. Запустил магический светлячок.

В туннель звуки не проникали. Слишком тихо и непривычно. Иногда Дар начинал прислушиваться, мы замедляли шаг, но никого поблизости так и не учуяли.

Магический огонек вскоре погас, мы зажгли свечу. Добрались до развилки, а потом и до лестницы, над которой располагался люк.

– Предлагаю подняться и открыть его, а я подержу свечу, – предложила Дару, который в это время успел положить под камень амулет.

Так мы и поступили. Выбрались наружу, захлопнули крышку люка. И корни деревьев чуть наползли, закрывая вход. Дар и я присыпали его землей.

На берегу послышался веселый девичий смех, которому вторил довольный мужской голос с чуть вкрадчивыми нотками. Кажется, кому-то тоже сегодня не спится, устроил свидание своей половинке.

Мы нырнули в кусты, решив не показываться парочке, но когда та поравнялась с нами, Дар прикусил губу. Уж кого-кого, а собственного дядю под ручку с Фионой он тут встретить явно не ожидал.

Они прошли шагов десять, а потом дракон развернул к себе фею, наклонился и поцеловал.

– Наконец-то! – шепнул Дар.

– Прости, мы сегодня пропустили весь звездопад.

– Оно того стоило, – рассмеялась Фиона, потянув Хартара дальше.

Парочка шла вдоль берега, останавливаясь и целуясь.

– Выбираемся, Эль. Скоро они обратно пойдут. Или… увлекутся.

Я улыбнулась, протягивая Дару руку. Мы переглянулись и бегом бросились к башне. Влетели, посмеиваясь, на крыльцо, где обнаружили Билли и Лили. Тут же протянули им мешочек с любимыми засахаренными орешками.

– Ну, как отдохнули? – хором поинтересовались бурундуки.

– Великолепно! На звезды посмотрели… – начал Дар.

– …искупались, – добавила я.

– …в кустах посидели.

Мы не выдержали и расхохотались. Подхватили Билли и Лили, тиская и поглаживая. Бурундуки как-то странно на нас смотрели, будто боялись, что мы сошли с ума. Может, так и было? От счастья и не такое случается.

– Знаешь, Эль, на мой взгляд, олень на нашей башне – это уже перебор, – заявил Дар, и я приоткрыла глаза.

Как чувствовала, что медитации до добра не доведут. Появление птиц, белок и бабочек было закономерно и предсказуемо, мы с Даром исправно по утрам приносили для них угощение. И ползущие розы, от которых шел такой аромат, что Назар в шутку предлагал сдавать в аренду верх башни. Мол, от желающих устроить там свидание отбоя не будет. И кажется, Билли и Лили всерьез раздумывали над этой идеей. Но олень…

– Будто я специально, – улыбнулась в ответ.

Настроение сегодня было безумно хорошее, хотя я не особо выспалась, все же вернулись мы вчера поздно. И сила откликалась легко и просто, словно только этого и ждала.

– Слушай, мне кажется или там еще и зайцы? – поинтересовалась я, поглаживая маленького пятнистого олененка.

То, что его сюда принесла магия, и так понятно, а обратно на землю спустит Дар.