Ни слова ни говоря, я направил коня к выходу из города. Проехали без проблем, правда Ласточка человечки немного занервничала, почувствовав магию слежки. Видать, серьезно маги город контролируют, раз на ворота заклятие наложили. Теперь никто ничего без их ведома в город не пронесет и не вынесет.

Отъехав от ворот на порядочное расстояние, я придержал коня. Дорога раздваивалась, ведя на запад и север. Насколько мне известно, рудники находятся на севере, значит нам туда. Едва конь ступил копытом на пыльную дорогу, как послышался оклик.

— Принц, что же вы, решили месяц за обозом гнаться?

Придержав коня, я оглянулся, сдерживая гнев:

— А что, вы предлагаете ехать в противоположную сторону? — сузив глаза, холодно посмотрел на кочевницу.

— Ну, вообще-то эта дорога через пару дней пути сворачивает на восток, к обители василисков. А эта, — Ильина указала на западную дорогу, — идет прямо к рудникам, огибая болота.

Ни слова не сказав, и чувствуя себя полным дураком, развернул коня и поравнялся с кочевницей. К счастью, больше она ничего не сказала. Иначе не гарантирую, что сдержал бы гнев. В конце концов, попутчиков не выбирают.

Кира

Мы ехали уже три дня. Меня выпускали из заточения во время стоянок, при этом так бдительно наблюдая, что уж лучше бы я сидела в заточении. Люму приходилось скрываться, поскольку он заявил что маги неровно дышат к его персоне и могут помереть от счастья его лицезреть. Подозреваю, что он элементарно боялся что его пустят на воротник или понаделают каких-нибудь амулетов. За все это время я более-менее пришла в себя и начала здраво размышлять, насколько это возможно в данной ситуации. Мыслитель из меня, надо признать, вышел никудышный.

В очередной из таких дней я по обыкновению сидела на скамье, тупо глядя перед собой. По-моему, скоро мне удастся постигнуть тайны великие мира сего, достичь нирваны, уйти в астрал, или что там еще бывает? Скукотища такая, что хоть на стенку лезь. Время шло к полудню, жара усиливалась, а пить хотелось все больше. Но на мои требования подать воды никто не реагировал. Нет, это вообще оскорбительно! Мало того, что везут невиновного человека неизвестно куда, так несчастная девушка еще и от жажды умирать должна? Ну уж нет, не на ту нарвались.

За время, проведенное в пути, я четко успела уяснить: ничего плохого мне сделать не могут, но и сильно церемониться не станут. Не смогут — потому что, видимо, им велели обращаться с пленницей вежливо. Объяснить это не могу, но как иначе понимать то, что охранники уже несколько дней терпят мои выходки? Похоже было, что достала я их до печенок своим нытьем, нелестными высказываниями об их поведении и особенно едва не устроенным пожаром. Ну да, небольшим таким возгоранием в области баулов с одеждой и какими-то походными вещами. Просто случайно натолкнулась на висящий на шее медальон. Тот самый зеленый камень, вроде изумруда, который мне подарил призрак в резиденции оборотней. От нечего делать подставила его под солнечный лучик, падающий сквозь щель в досках. И к моему удивлению камень оказался со свойствами увеличительного стекла. В результате на привале из-за моей небольшой шалости сухая ткань вспыхнула как спичка.

В общем, сейчас я не намерена терпеть жажду. И я начала петь. Шибко стараться было лень, выбирать песню — тем паче. В общем, все свелось к банальной «Отпустите меня в Гималаи», исполненную жутко заунывным голосом под аккомпанемент постукивания кулаками по стенке. Через десять минут люм ворчливо заявил, что подаст на меня в общество защиты редких видов нежити, и залез под лавку зажав уши лапами. Я полностью проигнорировала его стенания. Нервы охранников оказались покрепче, но, ничто не вечно под луной… «Отпустите меня в Гималаи!» — моему фальцету позавидовал бы любой матерый соловей — «Отпустите меня насовсем!» — сопение за стенкой обоза усилилось, но до ругани еще не дошло. — «А не то я завою…» — за стенкой что-то громыхнуло, глухо выругавшись, — «а не то я залаю…» — о, похоже я недооценивала способности конвоя к нетрадиционным видам разговора, — «а не то я кого-нибудь съем! Аоаа!». За стенкой на минуту притихли.

В дверь деликатно постучали. Я прислушалась. О да, они великолепны! Где еще смогу так пополнить свой словарный запас? Высказав все, что обо мне думают, охранники распахнули дверь и бросили на пол мешок. Как только дверь закрылась, люм мухой выскочил из своего убежища и бросился к мешку.

— Эй, а ну-ка не тронь! — протестующе завопила я, но тут же спохватилась: ведь конвой-то не знает про люма, и может заподозрить неладное. Но снаружи царила относительная тишина. Видимо, люди просто не хотели вновь услышать мое неземное пение.

— Это возмещение морального ущерба, — нахальный нежить сунул морду в развязавшийся мешок. — Мммм, мясо!

Я вскочила и схватила наглую нежить за хвост. Дернула. Протестующие вопли (уже не мысленно, явно смахивающие на вой недовольной нежити) привлекли большее внимание, нежели моя тихая нелицеприятная реплика в адрес вышеупомянутой. Обоз дрогнул и остановился. Люм, воспользовавшись моментом, жадно накинулся на выпавший из мешка кусок жареного мяса, обернутого бумагой. Дверь резко распахнулась. Физиономии охранников надо было видеть. Похоже, нежить в люме они опознали сразу, а вот сама нежить слегка запоздало сообразила куда вляпалась. Чтобы нас не заподозрили в сговоре, я для приличия повопила, изобразив картинный обморок от вида «жуткой богомерзкой твари». Сквозь приоткрытые веки увидела, как охранник замахнулся на белого и пушистого зверька, но тот оказался шустрее, продемонстрировал белоснежный оскал острых зубок и выскочил из обоза. Дверь захлопнули (а как же я, невинная жертва зверски голодной нечисти?!) и снаружи послышался шум. В общем гомоне удалось распознать голос мага:

— Идиоты! — что-то глухо стукнулось о стенку обоза, видно маг не обладал осой меткостью. — Чтоб вас, жнухи вонючие!

Кто-то из охранников лепетал что-то в оправдание, но оно потонуло в безапелляционных обвинениях мага:

— Нужно было его ловить, а не гнать в лес!

На несколько минут воцарилась тишина. Никто из конвоя не решался говорить первым, а маг, видимо, что-то сосредоточенно отыскивал. Махнув на них рукой (за люма беспокоится не стоит, что такому вредному сделается), я заглянула в мешок. Там обнаружилась буханка хлеба сомнительной свежести и металлическая фляга с водой. Про мясо, можно было забыть, оно успело изрядно обваляться в пыли. По в повозке не блистал чистотой. Вздохнув, отодвинула мешок в сторону — ни есть, ни пить уже не хотелось. Присев на лавку, задумалась. Ведь осознание того, что меня везут в ссылку, упорно не желало приходить. Ну не вписывается происходящее в жизнь человека XXI века. Но сбежать не получится — слишком усиленный за мной контроль. Тем более что магию мне точно не преодолеть. Этот противный плюгавенький маг то и дело обновляет защитные заклинания. Хотя, надо признать, со мной обращаются более чем мягко, для осужденной. И ем я со всеми, и не трогает меня никто, даже «пение» не вывело их из себя настолько, чтобы поднять на меня руку. Даже странно… Если бы не такое… хммм… хорошее отношение, то ни за что бы не решилась доставать охранников и действовать им на нервы. Вообще, создавалось порой впечатление, что у них был приказ обращаться со мной как с хрустальной вазой и довезти в целости и сохранности.