— Извините, — за моей спиной послышался голос одного из охранников, — Вам помочь?

— Эээ… нет, — столь невинный вопрос поставил меня в тупик.

— Может быть, вы хотите что-нибудь съесть? А то за завтраком почти ничего не ели… У нас там мясо осталось, и фрукты, — все так же вежливо продолжал вопрошать охранник. Мягко сказано, что меня это удивило и насторожило. Ответить на это было нечего, и я глупо сидела, открыв рот.

— Уважаемая девушка, вы не откажитесь от бокала вина? — неожиданно с другой стороны подошел другой охранник, разговаривая в таком же вежливом тоне. Все… похоже у меня начались глюки на фоне недосыпа и плохого питания…

— Мори, я должен извиниться перед тобой, — справа от нас послышался голос еще одного охранника. Он стоял перед магом, опустив голову. — Я спал с твоей женой. Да, и я жутко раскаиваюсь. Надеюсь ты простишь меня? В знак примирения возьми вот этот золотой медальон моей покойной матушки…

Я сидела, вытаращив глаза и ничего не понимая. Чтобы охранник отдал такую дорогую вещь магу? А ведь я слышала, как накануне он нелестно отзывался о Мори, этом вреднючем колдуне. Да и зная нрав мага, можно только догадываться что он сделает с охранникам за такое признание. И тут меня окончательно добили слова Мори:

— Ну что ты, Карин, — на удивление вежливо произнес он, при этом умилительно улыбаясь — я ничуть на тебя не сержусь. К тому же, должен признаться, я тоже не без греха, — маг покаянно опустил голову. — Я тоже спал со своей женой.

Что тут сказать. А-абалдеть. Что-то мне это напоминает… Охранник ошарашено посмотрел на мага, словно тот сказал что-то страшное (интересно, а у магов спать со своей женой — это преступление?), но все же произнес:

— Думаю, Гильдия простит тебя, друг, — мягко произнес он.

— В знак моей благодарности, прими этот амулет, — маг протянул вещицу охраннику. М-да, похоже этот мир окончательно сходит с ума. Ведь еще недавно маг кому бы то ни было даже близко подходить к своим магическим штучкам запрещал. Тем временем обмен любезностями продолжился.

— Поскольку мы с тобой теперь товарищи по несчастью, — продолжил маг, — Возможно отметим это за кружечкой хорошего виллианского вина?

— Что ты! — с ужасом вопросил охранник — Это же грех чревоугодия!

М-дя… кажется тут что-то не то. Чтобы охранник отказался от выпивки? «Дошло наконец? — раздался в моей голове голос люма. — С тобой-то все в порядке?». «Ага, лучше не бывает, — я раздраженно отмахнулась от охранника, который уже несколько минут безуспешно пытался всучить мне бокал с дорогим вином. — Что тут происходит-то, елки-палки?!» В ответ люм тихонько фыркнул, но ничего не ответил. «Эй, а ну отвечай! — уже более испуганно подумала я.» Тишина. Блин, если так дальше будет продолжаться, долго я этого не вынесу.

— Да не хочу я ваши фрукты! — резко отмахнулась от охранника. Тот ничуть не обиделся, а отошел в сторонку. Пока что меня оставили в покое. Но уже через минуту я с ужасом увидела, что весь конвой в полном составе во главе с магом двинулся в мою сторону, неоднозначно скалясь в улыбках. Так, похоже, пора сматывать удочки. Что это они такое задумали? Может, в себя пришли? И чегой-то они за спинами руки прячут?

— Эй, вы чего? — я осторожно отодвинулась назад. Поскольку сидела на бревне, а отодвинулась немного мимо, то теперь бесславно восседала на земле, ногами вверх. И потихоньку отползала назад, под напором охранников. К моему сожалению все хорошее когда-нибудь кончается. В данном случае кончилось мое отступление: на пути встало дерево, которое в данный момент я подпирала спиной. Видимо, оно не особо нуждалось в столь хлипкой подпорке, потому что тут же исцарапало ветками и сучками всю спину. В то же время плохое редко заканчивается так быстро, как хорошее. Охранники продолжали наступать, скалясь еще шире и многообещающе.

— Подождите, давайте поговорим! — проскулила я, предчувствуя самое плохое. — Давайте обсудим все за кружечкой пива?

— Пиво пить — великий грех! — глубокомысленно изрек маг, наклоняясь. За ним ко мне наклонились еще двое охранников.

— Н-не надо, — заскулила я еще громче, — Я хорошая!

Все, кажется конец мой пришел. Вот меня под локти подняли на ноги, вот достают большой ножик из-за спины… А?

— Уважаемая Кира… — откашлявшись, вежливо начал маг. — Эээ… простите, как вас по батюшке?

— Л-леонидовна, — заикаясь, выдавила я.

— Уважаемая Кира Леонидовна! Приносим вам свои извинения за доставленные неудобства, просим не держать зла за произошедшее и присоединится к нашей трапезе. В знак нашего уважения примите этот скромный букет!

С этими словами маг протянул мне весьма потрепанный веничек. Пара белых лепестков на стебельках говорила о том, что некогда это были ромашки.

— Спасибо, — ошарашено произнесла я, чем вызвала бурный восторг окружающих. Меня подхватили под локти и потащили к накрытой поляне, с уже успевшим остыть завтраком. Кое-как отвертевшись от сомнительного угощения, чем повергла окружающих в глубокое уныние, затравленно заозиралась в поисках притаившегося в кустах люма. Интересно, что он сделал с конвоем, что они себя так ведут? Во внезапный всплеск добрых чувств охранников ко мне как-то не верилось.

— Быть может, вы… хотите… — один из охранников, сидевший возле меня, сладко зевнул и медленно опустил голову мне на плечо. Чего я «быть может хочу» так и не узнала, охранник вовсю храпел. С другой стороны примостился второй, сладко уснув у меня на коленях. Маг тихонько посапывал прямо на земле, крепко обхватив сухое бревно руками и что-то страстно ему нашептывая. Еще один охранник заснул стоя, прислонившись к березовому стволу, четвертый спал в буквально смысле лицом в салате, который только что предлагал мне попробовать. А двое оставшихся мирно спали в обнимку друг с другом. Правда, лежали «валетом», отчего обнимали ноги друг друга.

Попытка встать и уйти, или хотя бы отодвинуться от спящих охранников ни к чему не привела. Стоило мне пошевелиться, как один из них поморщился, громко чихнул и крепко обхватил мои колени. Э… кхм… и что мне теперь с этим всем делать?

Извечные русские вопросы:

— Кто виноват?

— Что делать?

— Едят ли курицу руками?

NN

Кира

Среди вечернего сумрака, укутавшего лесную поляну, горел яркий костер. Огонь мерно качался из стороны в сторону, приплясывая на легком ветерке. Сухие еловые ветки жалобно потрескивали, запах душистой хвои примешивался к аромату лесного колокольчика, который я задумчиво теребила в руках. Ветерок донес еще один запах, странно похожий на паленую шерсть…

— Мя-яууу, — взвыл черный кот, мухой отлетев от костра и пытаясь потушить тлеющий кончик хвоста.

— Фредди, не мешай мне думать, — сказала я коту, кидая колокольчик в костер. Пламя бережно приняло цветок, окутав его рыжими щупальцами.