— Сэнди Полл все еще на линии, — сообщила Глория.

Форгон посмотрел на часы. Сэнди продержалась там пятнадцать минут.

— О’кей, соедини, — разрешил Тед, останавливая видеозапись и вставая. Он догадывался, насчет чего она звонит, и был намерен покончить с этим.

— Сэнди, — позвал он.

Прошла секунда, пока она отозвалась.

— Мы заключили сделку, — бросила она.

— Сделку? — переспросил он.

— Ты чертовски хорошо помнишь. Я дала тебе ключ для управления Майклом, а взамен ты должен был отстранить Эллен Шелби от работы над фильмом.

— А… это… — протянул он. — Ну я взял и передумал.

— Сделка есть сделка, — взорвалась она. — Или ты уберешь Эллен Шелби из «Истории Рейчел», или можешь послать последний поцелуй европейским инвесторам.

Форгон захихикал.

— Знаешь что? — сказал он. — Тебе лучше сосать, чем блефовать. Смирись и свыкнись с мыслью, что Эллен работает с Чамберсом. Если Майкл может это проглотить, то и ты сможешь.

На другом конце линии повисла тишина, ему нетрудно было представить ярость Сэнди. Он вспомнил о пакете акций и, понимая, куда она может нанести удар, пояснил:

— Она сделает некоторые изменения в сценарии, а как только беременность станет заметна, она сама устранится, вот увидишь.

Похоже, довод не подействовал.

— Если ты что-то затеешь, — прорычал он, — Майкл узнает, кто мне сказал о ребенке. Или Чамберс пронюхает, как ты пыталась отвадить Эллен. Он вообще-то похож на парня, кто оценил бы умение хорошо сосать. Интересно, известна ли ему твоя такса? — Форгон засмеялся. — Знаешь что? Мне понравилось, так что дай знать, когда в следующий раз будешь в городе, ладно? — Не переставая ухмыляться, он повесил трубку и вернулся к просмотру видео.

Кинопробы и формирование команды закончились, и примерные сроки съемок были определены. Эллен и Майкл, утонувшие в бесконечной череде дел, даже в офисе виделись не так часто, как им хотелось бы. Нет, ни один из них не собирался признаваться, что ищет встреч, но Эллен не сомневалась, что он, как и она, использует любые поводы для контактов.

— Снова работаешь допоздна? — спросил он, входя к ней в кабинет и обнаружив ее за компьютером. Она надеялась, что он придет, так как не обнаружила в его ежедневнике никаких встреч или обедов на этот вечер.

Изображая чрезмерную занятость, Эллен не сразу оторвалась от монитора со списками актеров академии.

— М-м… просматриваю предложения, — пояснила она. — Том непреклонен, он не согласен брать мексиканцев на роли колумбийцев, говорит, они не похожи. Я добралась и до самых последних рекламных листовок. Ты их видел? Те, где мы обещаем объявить имена настоящих убийц?

— Одна из тайн года, — прокомментировал он. — Интересно, долго ли еще мы сможем удерживать это в секрете?

— Насколько мне известно, только я, ты и Том знаем имена. О, еще Сэнди. Том ей сказал.

Брови Майкла поднялись, но, независимо от того, что он думал о Томе и его неожиданной дружбе с Сэнди, он промолчал.

— Хочешь, я пробегусь по рекламным листовкам вместе с тобой? — предложил он, направляясь к дивану.

Эллен изобразила удивление:

— Ты никуда не торопишься?

— Нет. Где они?

— Прямо перед тобой. Возможно, местами длинноваты, но такие уж получились.

Майкл выбрал одну и быстро пробежал глазами.

— Какой видеоряд мы используем?

— Пока не решили, — ответила Эллен. — Вероятно, это будут Рейчел и Том, или, точнее сказать, Мэтти и Ричард.

Он глубокомысленно кивнул.

— Знаешь, совсем неплохая идея использовать реальные кадры Рейчел и Тома, — проговорил он. — Это могло бы сработать — показать женщину, которая действительно была убита. Каждый вспомнит ее. Если мы тут же пообещаем открыть имена убийц — это будет сильный удар, гораздо сильнее, чем если такое обещание появится рядом с фотографией актрисы, исполняющей роль Рейчел Кармеди.

Эллен кивнула:

— Ты — гений, тебе это известно?

— Да, — ответил Майкл.

Со смехом она бросила в него карандаш.

— Тебе удалось уговорить Тома дать несколько предсъемочных интервью?

— Вот тут мой гений потерпел неудачу, — признался он.

Майкл наблюдал за ней, когда она вставала из-за стола, его глаза немедленно нашли талию: заметно ли? Хотя Эллен была в короткой узкой юбке, но слишком длинный и слишком свободный хлопковый свитер не давал постороннему взгляду пищи для домыслов. Она подошла, чтобы сесть рядом, и ее голые ноги почти коснулись его руки, когда она наклонилась за рекламной листовкой.

— Давай пробежимся по тексту, — предложила она. — Надеюсь, все это потом отшлифуется, но здесь основная мысль, и я не уверена, что мы даем правильный посыл.

Они просидели вместе не менее двух часов, гораздо дольше, чем было необходимо, и обсудили все — начиная от рекламных анонсов и стоимости размещения до требований безопасности в процессе съемок. Она остро ощущала его близость, чувствовала, как он смотрит на ее ноги и замечает колебания грудей в вырезе всякий раз, когда она наклонялась вперед. Был момент, когда они смеялись над фразой в рекламной листовке, и он взглянул ей в лицо и разрешил улыбке исчезнуть медленно, а не умереть на губах в одну секунду. Сердце Эллен припустило вскачь от того, что она увидела в глазах Майкла, но он поспешно устремил взгляд вдаль и вернулся к обсуждению безопасной темы.

Уже недолго, она уверена в этом. Майкл искал путь, и она молилась Богу, чтобы он нашел его поскорее и не лишился драгоценных месяцев до рождения их ребенка.

Минуло более двух месяцев с тех пор, как Сэнди прилетала в последний раз в Лос-Анджелес. Дела удерживали ее в Лондоне, но она постоянно поддерживала связь с Томом, Майклом и Эллен и была в курсе всего происходящего в «Уорлд уайд» и с «Историей Рейчел».

Сэнди вышла из душа, взяла полотенце и неспешно направилась в спальню. Хорошо снова вернуться во «Времена года», жаль только, что не в один номер с Томом. Может быть, когда-нибудь это случится. Она уже сообщила ему о своем приезде. Сэнди специально выбрала комнату рядом с ним, и, конечно, цветы и шампанское ожидали ее — компенсация за то, что он не смог встретить ее в аэропорту. Он обещал вернуться около семи, так что у нее есть полчаса, чтобы подготовиться и привести себя в порядок.

Она думала о Чамберсе и о том, что произошло в Колумбии. Она понятия не имела, как Тому удастся унять свой гнев и жажду мести, опираясь на метафизические познания, и полагала, что нарушение закона в данном случае вполне разумное дело, по-человечески естественное и правильное. Она нервничала, и было из-за чего: Том сам сказал ей о звонке британского журналиста, аккредитованного в Боготе. Оказывается, Эрнан Галеано, глава картеля «Толима», заявил, что ему не нравится идея голливудского фильма, в котором будут обнародованы имена его племянников как имена убийц. Том упорно утверждал, будто ему плевать, что нравится Галеано, а что нет, поскольку эти парни Сапата вместе с Сальвадором Молиной изнасиловали и убили Рейчел. И если для него это единственный способ заставить их заплатить за содеянное, то, черт побери, он не намерен отступать только потому, что дядя Эрнан недоволен.