— Он звонил несколько минут назад, — подтвердила Мэгги. — Он у себя в офисе. Я должна отнести это вниз, в экспедицию, прежде чем появится курьер. Сейчас кто-нибудь принесет видео. Кофе готов, все разбежались по делам, но должны вернуться с минуты на минуту. — И она убежала.

Эллен свалила стопку папок на стол и пошла налить кофе.

— Привет, — подал голос Майкл от двери своего кабинета.

Эллен быстро обернулась.

— О, привет, — ответила она, чувствуя, как сердце подскочило к горлу. — Я тебя не заметила.

Он наблюдал, как она наливает кофе.

— Как ты? — спросил он.

— Все нормально, я — прекрасно. А ты как?

Она выглядела настолько оживленной, настолько веселой и счастливой, что он не мог не удивляться. Не то что бы он непременно хотел лицезреть поникшую и печальную Эллен, но он никак не ожидал, что она станет переживать их разрыв с подобной легкостью. Возможно, они с Томом снова соединились, он больше не стоит у них на пути, и они могли… Нет, он не собирался изнывать от жалости к себе. Несмотря на внешнюю жизнерадостность, Майкл был убежден, что еще недавно она переносила их разрыв не легче, чем он.

— Я должен знать, — произнес он, — сообщила ли ты Тому о ребенке.

Она явно удивилась:

— Нет. Зачем?

— Ты собираешься?

— Нет.

Он так и думал, он надеялся на это, хотя не был полностью уверен.

— У нас есть некоторые весьма положительные моменты по двадцати шести сериям, — сказал он, считая, что гораздо безопаснее вернуться к делам. — Сэнди занималась этим как раз перед сва… — Он осекся, потом продолжил: — Я надеюсь, ты ими займешься. Сэм Филд из «Фокса» и Элейн Вэйд из «Прайм тайм» хотят иметь побольше информации.

— Великолепно, — с готовностью подхватила Эллен. — Я могу взглянуть на цифры?

— Они в компьютере. Я дам тебе код. Да, полагаю, нам надо встретиться и обсудить текущие дела.

— Я поговорю с Мэгги, — пообещала она. — Где-нибудь на этой неделе.

Ужас какой: договариваться с ней о времени встречи! Но Эллен, казалось, отнеслась к этому спокойно, как к самому обычному делу.

— Ты не против поработать над проектом вместе с Сэнди? — поинтересовался Майкл. — Если есть проблемы, найдем еще кого-нибудь…

— Никаких проблем, — уверила его Эллен. — Я прочла сценарии трех первых серий, они мне понравились. — Она посмотрела на часы. — Ты встречаешься сегодня утром с Тедом?

Интересно, откуда она знает? Разве что сам Форгон ей сказал.

— Да, — кивнул он. — Он сюда придет.

Брови Эллен поднялись.

— Я полагаю, что должен сообщить тебе, — начал Майкл. — Мичелл решила отказаться от роли Рейчел. Она ничего не знала о наших планах, и, по-моему, будет лучше позволить ей и дальше думать, что решение она приняла сама.

Ее лицо осталось совершенно бесстрастным, поэтому он так и не понял, как она отнеслась к его желанию щадить чувства Мичелл.

— Я сказал Тому, — продолжал Майкл. — Мы должны официально переговорить с Мэтти к концу недели.

Эллен опустила глаза, и Майкл вдруг понял, как мучительно для него находиться в разрыве с ней, иметь дело только формально и на расстоянии.

— Хочешь кофе? — улыбнулась она.

Он покачал головой.

— Тогда мне пора заняться делом.

Он наблюдал, как она вошла к себе в кабинет, а затем направился на свое рабочее место.

Отсутствие ее реакции на устранение Мичелл и ввод Мэтти позволил ему понять, что она больше не считает себя участницей создания картины. Еще одним доказательством этого послужил ее отказ пойти на вчерашнюю встречу продюсеров или то, что она даже не поинтересовалась, как Вик и Том съездили на выбор натуры в Мексике. Она прекрасно держалась, но он понимал, насколько сильно она уязвлена. Но не могла же она, в самом деле, снова работать с Чамберсом!

Вооружившись до зубов цифрами и прогнозами, Тед Форгон посвятил первый час встречи вопросам, комментариям, неизбежным оскорблениям и характерно бесцеремонной оценке. Он никогда не сомневался в деловых качествах Майкла, и факты доказывали его правоту. Перемены, которые они с Эллен произвели, уже отразились на финансах, а число агентов и клиентов увеличилось значительно больше, чем Форгон мог предположить. В минувшие две недели, изучая ситуацию, он понял, что его рука уже давно не на пульсе, а нет ничего ужаснее, чем расписаться в собственной неосведомленности и беспомощности. Просто он доверял Маккену и последовал совету врача заняться делами полегче. По крайней мере такова была официальная версия.

Но теперь он вернулся, и ему предстоит управлять более современной и процветающей компанией. Он не мог сказать, что полностью согласен со всеми предложенными проектами, но Форгон не собирался сейчас вступать в споры и устраивать схватки. Один Бог знает, сколько он вынес подобного в своей жизни.

Что он хотел понять от начала до конца, так это нынешнее состояние «Истории Рейчел». Финансовую сторону дела, производственную, он должен все уяснить.

Сейчас Форгон рассматривал схему инвестиций, сведений о фонде и затраты на страхование. Они расценивали бюджет примерно в двадцать миллионов с дальнейшим вложением десяти — пятнадцати на маркетинг и рекламу. На сторонний взгляд это много, возможно, цифра иллюзорна, но Маккен чертовски уверен, что вытащит такую махину. И похоже, Сэнди Полл здорово растрясла кошельки весьма внушительного числа покровителей, не говоря уже о «предпродаже» в Европе, да, собрала неожиданно много… Она, такая безжалостная маленькая сучка, не обремененная моралью или совестью, всегда ведомая не расчетом, а скорее нюхом, оказывалась в нужное время в нужном месте.

— Хорошо, — сказал он, наконец поднимая глаза от бумаг, — кажется, все в норме.

— Да, — подтвердил Майкл.

— Это могло бы оказаться главным событием для Голливуда, как и для «Уорлд уайд», — заявил Форгон. — Мы должны будем сорвать большой куш и кучу «Оскаров». Как сценарий?

— Уже почти готов третий вариант. Том не предвидит существенных изменений, которые затронули бы декорации или места съемок. Единственная проблема — каким сделать конец. Вик Уоррен теперь у нас, может, ему что-то придет в голову. Имена убийц все еще держатся в тайне.

Форгон кивнул:

— О’кей. Ты сделал хорошую работу. Теперь у тебя появится время, чтобы заняться остальными делами. А я возвращаюсь к рулю. Ты начал как один из исполнительных продюсеров в фильме, вот им и оставайся. На всякий случай задержи дыхание, перед тем как сказать мне, куда и какие анатомические части мне запихнуть. Чтобы прочистить тебе мозги, сообщаю прямо сейчас: если ты уберешься из этого проекта, то весь мир узнает, что дитя, которым беременна Эллен, возможно, и не твое.