— Да, он классный. А откуда он?

— Англичанин.

— Такой красавчик. А танцует вообще отпадно.

— Ань, а у меня номер-то твой есть? Как твоя фамилия, дай проверю!

— Я Тимофеева. А что? Ты еще что-нибудь будешь продавать?

— Ага! Вот определюсь и позвоню тебе.

Подошел Ник с новой порцией коктейлей. Алика его познакомила с Аней. Ник улыбался своей «английской» улыбкой, стал трясти Анину руку, приговаривая, что очень рад знакомству.

Оставив Ника с Аней за столиком, Алика подошла к стойке и завязала разговор со знакомым барменом. Они стали трепаться о последних новостях, о том, кто из музыкантов «живьем» собирается выступать на этой неделе… Как бы между прочим Алика спросила, работал ли он в последний день уходящего года. Бармен ответил, что работал… Помявшись, он добавил:

— Видел твоего хоккеиста в тот день. Он здесь, вот за этой за стойкой, сидел и напивался.

— Может, ты что-то путаешь? Ведь спортсмены не пьют.

— Нет, я не путаю.

— Ой, ну и бог с ним! Ты же видишь, у меня сейчас другой парень… Слушай, а этот мой бывший-то прямо и напился?

— Ну да, сильно перебрал. А потом Вику снял с двумя девицами из другого клуба.

— Из какого? — Интерес Алики сразу же возрос в десятки раз.

— Да, тут недалеко, на Маяковке, — наши конкуренты, — с недовольством произнес бармен.

— А-а, знаю я этот клуб. Не-е, мне здесь больше нравится, — польстила Алика.

Так! Программа-минимум была выполнена.

Алика подошла к своему столику и наклонилась к уху Ника:

— Ник, я кое-что узнала. Давай метнемся в один клуб на Маяковке?

— О’кей!

Алика подумала, что дед Игнат был прав: всегда найдутся люди, которые что-то видели, что-то слышали и горят желанием все это вывалить на тебя. Вот взять бармена: это же надо было запомнить Артема и сейчас рассказать о нем? Она даже не надеялась…

На улице ребята позвонили деду Игнату, Алика назвала клуб, в котором могут работать нужные им девицы, и спросила, не стоит ли им с Ником туда отправиться.

— Нет, уже поздно, Ник тебя проводит домой. Ты же завтра учишься, — отозвался бывший разведчик.

— Дед Игнат! Бармен и девушка, которую зовут Аня Тимофеева, подтвердили, что Артем был перед Новым годом в клубе и уехал с Викой и двумя ее подругами.

— Отличные новости, спасибо. Все. Конец связи.

Алика с Ником шли пешком по ночной Москве, любовались рекламными огнями, вывесками, на улице стало подмораживать, девушка чувствовала, как бережно и нежно молодой человек поддерживает ее, когда она скользила на каблуках по льду. При этом он не замолкал ни на минуту, рассказывал разные интересные случаи, истории, иногда переходил на английский, чтобы что-то объяснить… Алика его отлично понимала, набралась храбрости и стала отвечать ему по-английски, юноша прислушался к ее речи и сказал, что ему нравится ее произношение. Алика зарделась от удовольствия и подумала: «Хвала англичанке! Без нее я бы не промычала сейчас ни слова… Что было бы крайне обидно, учитывая сложившиеся обстоятельства».

Ник довел ее до квартиры, велел закрываться на все замки и зашел в лифт. Алика захлопнула за ним дверь, прижалась к ней спиной, прикрыла глаза и слушала, как лифт с этим загадочным Ником идет вниз… И вдруг неожиданно для себя она подумала, что все не так плохо, даже совсем неплохо… И зря она паниковала.

Этой ночью Алика спала сном младенца. И обычное утро, когда нужно было рано вставать, показалось ей таким прекрасным, солнечным и многообещающим, что она впервые после ссоры с Артемом с улыбкой смотрела на себя в зеркало и даже напевала песенку, когда готовила завтрак.

Проанализировав всю полученную из разных источников информацию, дед Игнат пришел к выводу, что Викторию необходимо хорошенько допросить. Чтобы поставить точку на долгих поисках девушек, Игнатий Андреевич отправил Ника в клуб у метро «Маяковская», который назвала ему Алика, чтобы тот убедился, работают ли там Мадина и Ксана. Либо они тусуются там? Нику пришлось два раза сходить в этот клуб, прежде чем он выяснил все, что его интересует. Алику он с собой не брал — Игнатий Андреевич строго-настрого запретил.

В первый вечер Ник не увидел в клубе ничего интересного, а вот на следующий день высмотрел высокую, восточного типа девушку, по описанию похожую на Мадину, одетую в широкую майку и штаны с мотней до колена. Ник стал присматриваться, с кем она… Она подходила то к одной группе молодежи, то к другой… Вероятно, знала всех, была завсегдатаем заведения. Ник заметил, что она тоже обратила на него внимание. Девушка видела его в клубе впервые и заинтересовалась его персоной. Незаметно она оказалась рядом, и Ник, ослепительно улыбнувшись, сказал с акцентом:

— Ай’м сорри, мисс! Позвольте с вами познакомиться?

— А ты иностранец? — спросила девушка низким грудным голосом.

— Я из Лондона.

— А что в Москве делаешь?

— На стажировке. — Ник лучезарно улыбался. — Изучаю язык и фольклор.

— Фольклор? — раскосые глаза девушки скептически оглядели «англичанина». — Ну-ну. Пойдем, что ли, потанцуем…

— Вы не назвали своего имени…

— Я Наташа, а ты?

— Я Ник.

Молодые люди пошли прямо в центр танцпола. Девушка танцевала очень здорово, но жестко и даже агрессивно, однако вскоре Ник абсолютно точно попал на ее волну, и они оказались в центре внимания окружающих. Наташа делала удивленные глаза, улыбалась, показывала большой палец, кричала: «Ит’c гуд, Ник! Не ожидала от инглишмена такой прыти!»

На минуту Ник даже остановился и нагнулся ближе к партнерше:

— Наташа, простите, русский язык для меня неродной, что такое «прыть»?

— Это когда парень танцует так, как ты. Вот что такое прыть… — И Наталья сделала резкий выпад в сторону, войдя в цепочки сильных подскоков и пируэтов.

— О! Если позволите, я запишу на планшете, это очень интересное толкование. — Ник нашел повод уйти с танцплощадки к бару.

— Да не парься, Ник! Я пошутила… — Наташин смех рассыпался сотней колокольчиков, когда она оказалась рядом с ним.

— А у тебя прекрасное имя, в Британии тоже любят имя Наташа.

— Да ну?

— Да, называют дочерей в честь Наташи Ростовой.

— Смешные вы, англичане… И что, у вас все читают Толстого?

— Нет, не все… Как и у вас.

Ник заметил, что заинтересовал девушку как экземпляр, непохожий на других посетителей… Но чувствовалось, что она не решила, для чего он ей может понадобиться. Девушка она была вопиюще красивая, восточная, с иссиня-черными волосами, ее ноздри так трепетали во время темпераментного танца! Такие особы привыкли повелевать…