Дабы ограничить возможность утечки, мы решили собрать в доме Фэй Брукс нескольких ведущих следователей, включая недавно сформированную команду по перебору улик. Того требовала обстановка: вся нация оправлялась от террористических атак 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке и Вашингтоне, округ Колумбия.

В тот день полицейские всех департаментов страны были озабочены выявлением террористов на своих подведомственных территориях. Рэнди Муллинакс, ставший детективом в нашем отделе разведки, объединился с агентом ФБР в расследовании сообщения от горничной отеля, которая нашла полётные инструкции в комнате, занимаемой иностранными гражданами. Книги оказались собственность китайских пилотов, приехавших в город для прохождения практики в компании «Боинг», но на какое-то время Рэнди очутился на передовой национального реагирования против террористической угрозы.

Когда я позвонил ему по сотовому, он только что решил вопрос с китайскими пилотами. Я сказал, что у меня хорошие новости – прорыв в деле Грин-Ривер.

– У нас есть ДНК, – добавил я. И он тебе хорошо известен. Вообще-то, ты даже общался с ним.

Рэнди не назвал имя вслух, но знал, о ком я говорил. Уверен, у него кишки завязались узлом при одной только мысли об уходе от относительно приятного назначения и возвращении обратно к стрессу Грин-Ривер. Но понимал, что мало, кто ещё также хорошо знал это дело, как он.

– ДНК – не приговор, – сказал он.

– Поэтому ты мне и нужен, – ответил я.

Несколько дней спустя Рэнди появился в доме Фэй, присоединившись к полудюжине ключевых игроков. Все мы были в восторге от мысли о завершении дела. Мы знали, что арест будет национальным и даже международным событием и очень многие люди будут праздновать разгадку ужасной тайны.

Я начал встречу с очередного заявления о том, что всё должно быть сохранено в секрете. В прошлом некоторые члены целевой группы, которых мы так и не вычислили, сливали информацию прессе в самые неподходящие моменты. Я ясно дал понять, что этого не должно повториться. Всё согласились.

Затем мы рассмотрели задачи, которые нужно было выполнить до ареста. Сначала нужно было стряхнуть пыль с ключевых случаев, включая убийства Чапмен и Миллс, и помочь обвинителям составить список обвинений. Также нужно было найти Риджуэя и установить за ним наблюдение, чтобы он больше никого не убил. Некоторым из команды пришлось разыскать прошлых свидетелей, убедиться, что они живы и готовы дать показания. И нужно было подготовиться к эффективному допросу Риджуэя, как только он попал бы в наши руки.

Хотя арест, обвинение и приговор были нашими основными целями, потенциально Риджуэй мог дать много больше. Если сложить все известные жертвы, другие возможные убийства и пропавших девушек, подходивших под профиль жертв, общее число достигало более семи десятков. Мы знали судьбы только сорока восьми. Десятки семей могли извлечь пользу, если бы он решил рассказать нам, что случилось с остальными.

Мы также надеялись, что Риджуэй добавит больше деталей о том, что случилось с каждой из его жертв и даст нам ключи к пониманию его образа мышления. Последнее интересовало меня меньше всего. Мне было абсолютно неважно, о чём думает серийный убийца. Но я понимал, что некоторые криминалисты и психологи найдут в этом что-то ценное. Возможно, в будущем это поможет экспертам вычислить потенциальных серийных убийц ещё в подростковом возрасте и заняться ими.

Отдел бытового насилия в окружном Региональном Центре Правосудия в Кенте был перемещён в другое место, чтобы дать пространство для работы команды по Риджуэю. От чего у некоторых глаза полезли на лоб. И возмущение только росло, когда группа по Риджуэю приступила к работе под покровом секретности. Доступ к их пространству был ограничен. Они завешивали окна и меняли коды доступа на замках. Их отказ обсуждать работу с кем бы то ни было, как обычно и бывает, был принят за высокомерие.

В то время, как детективы Грин-Ривер собирали всё воедино для ареста Риджуэя, лаборатория Вашингтона обработала ещё один образец ДНК, взятый с тела Кэрол Кристенсен и подтвердила, что он тоже исходил от Риджуэя. Это совпадение связало его с четвёртым убийством. Не было никаких сомнений – он и есть «Убийца с Грин-Ривер».

Сара Кристенсен с фотографией себя с матери, Кэрол Энн Кристенсен, убитой Гэри Риджуэем в 1983 году. Саре было пять лет, когда она осталась без матери

Это была очень хорошая новость для старшего заместителя прокурора, Джеффа Бэйрда, который готовил ордера, позволяющие взять Риджуэя под стражу; обыскать его транспортные средства, дома и рабочее место. Бэйрд был идеальным вариантом для нашей миссии. Он не только был экспертом в делах, связанных с ДНК, но также раньше возглавлял программу «Самый опасный преступный элемент», которая преследовала только самых жестоких преступников. Он знал, как вести дело против таких, как Риджуэй, чтобы каждое действие соответствовало букве закона.

Бэйрд, работавший со своей коллегой, Патрисией Эйкс, подсчитал, что мы сможем приступить к действиям 7 декабря 2001 года. Пока мы дожидались приближения этой даты, одним пятничным вечером, 15 ноября, Гэри Риджуэй не вернулся домой после работы. Наша группа наблюдения видела, как его жена вышла из дома и вернулась с ним около полуночи.

На следующий день все мы были обеспокоены тем, что потеряли Риджуэя из виду на большую часть вечера. Рэнди Муллинакс так сильно переживал из-за этого, что оставил книжный магазин, где был с семьёй, чтобы позвонить другому детективу. Пока они разговаривали, на парковку въехал Гэри Риджуэй и зашёл в магазин. «Зато мы знаем, где он сейчас», – сказал Рэнди. Он быстро забрал жену и сына, пока Риджуэй не узнал его.

С этого момента мы следили за Риджуэем круглосуточно. А также организовали небольшую операцию узнать подбирал ли он проституток. После полудня, зная, что Гэри вероятнее всего по пути домой проедет через «Полосу», мы поставили на обочину проститутку-информатора. Мы сказали ей вести себя так, будто она ищет клиента, но ни при каких обстоятельствах она не должна была садиться в грузовик Риджуэя. За Риджуэем наблюдало большое количество полицейских в немаркированных машинах, когда тот появился по расписанию и проехал мимо, даже не повернув головы в её сторону. По крайней мере, на тот момент он не искал новых жертв.

Всё шло гладко, пока Рэнди не проверил по компьютеру записи о недавно скончавшейся матери Риджуэя. Поиск по фамилии Риджуэя выдал запись, где было сказано, что его задерживали 15 ноября за приставание к проститутке. (Мы называем это – «предложение и соглашение».)

Так мы узнали, где он был, когда жена привела