- Тигр…

- Ураган. Чай будешь?

- Может, даже и что покрепче.

- Это по результатам разговора. Не жалко, но сейчас не налью, ты мне трезвый нужен.

- Можно подумать, я с утра до вечера не просыхаю…

Тигр только головой покачал.

- Тут дело серьезное. Ты сначала послушай, потом поговорим.

- Ладно.

Секретарь внес поднос, поставил и хотел было, расставить все на столе, но Тигр бросил на него «добрый» взгляд – и парень снова вылетел за дверь. Еще быстрее, чем вошел.

- Бегают они у тебя…

- Пусть попробуют не побегать, - огрызнулся Тигр. – Пошли со мной.

- Куда?

- Кошке на… туда. Пошли, говорю.

Кабинеты выбирались освобожденцами по разным принципам. А жом Тигр выбрал себе такой, чтобы в нем был балкон. Вот туда мужчины и вышли..

- Зачем?

- Здесь точно не подслушают, если орать не будешь, - поморщился Тигр.

- Ты меня не Пламенного будешь уговаривать свергнуть? – прищурился Ураган, отбрасывая вежливость.

- Нет. Но он наш разговор сильно не одобрит. Очень сильно.

- Да?

- Ураган, ты ездил с реквизициями.

- Да, - поник рыцарь Освобождения.

- Насмотрелся? – понимающе спросил жом Тигр.

Ураган поник еще сильнее.

- Почему так? Тигр, ты же понимаешь, ответь – почему? Мы хотим, как лучше, а страдают невиновные! Женщины, дети… я их глаза видел! Я все понимаю, но те же дети-то в чем виноваты!?

Жом Тигр поздравил себя с победой. Он еще не начал убеждать, но уже знал, что убеждать никого и не надо. Ураган уже согласился. Просто пока сам этого не понял…

- Послушай меня внимательно. Ты реально хочешь им помочь?

- Да….

- Пламенный об этом знать не должен. Скажешь – и меня подставишь, и сам влетишь…

- Если это…

Тигр поднял руку, раскрытой ладонью к собеседнику.

- Нет. Убивать никого не придется. Но съездить в Ламермур – обязательно. И в Герцогства, и в Борхум.

- Зачем?

- Закупить зерно. Много. И пусть оно хранится на складах, пусть никто не знает, на чье имя оно куплено… ты понял?

- А…

- Ураган, ты же не дурак! Ты сам понимаешь, что зиму эти люди, может, и переживут. Но весной надо сеять. А будет – что?

Ураган вздохнул.

- Не уверен.

- А мы будем платить посевным зерном. У нас будет, что сеять. И осенью… случись неурожай – у нас будет запас.

- Ты себе объемы представляешь?

Тигр кивнул.

- Вполне. Десятки тысяч тонн. Сотни тысяч. И что?

- А деньги?

- После реквизиций ты считаешь, что у нас нет денег?

Ураган ядовито прищурился.

- У нас? Нет. У Освобождения…

- Попроси у Пламенного. Думаю, он тебе не откажет? – не менее ядовито оскалился Тигр. Ей-ей, несправедливое прозвище человеку дали, надо было Гадом назвать… яду бы у него на шесть аптек хватило.

Жом Ураган и просить не собирался.

- Значит, что-то у тебя к рукам прилипало. Вор!

- Я эти деньги не на девок в кабаке спускаю, - парировал Тигр. – Думаешь, мне это зерно понадобится? Я себе на булочку хлебушка средства нашел бы…

Ураган тяжело вздохнул. Уложить предложение в мозгу было сложно. Тигр понял это – и повлек соратника с балкона.

- Пошли, поедим.

Меню жомов повергло бы в истерику повара высокой кухни. Вареная картошка, соленое сало, копченая рыба, квашеные овощи… алкоголя, кстати, не было. Зато был яблочный пирог.

И горячий чай, заваренный лично Тигром.

К концу обеда Ураган кое-как переварил предложенные ему идеи, и потер лоб.

- Ты с Пламенным говорил?

- Да. Он меня послал в задницу.

- Он еще хоть жив?

Тигр мило улыбнулся.

- Пока – да. Ураган, я тебя умоляю, поговори с ним. Если хочешь – хоть три раза! Попробуй убедить, попробуй доказать, пусть он прикажет закупить зерно… что вы – мало денег привезли?

- Много.

- Ну так что же? Поговори! А когда тебе откажут – приходи, и мы поговорим еще раз. Просто помолчи о моем предложении…

- Хорошо. Но я уверен, что Пламенный…

- Вот и хорошо, что уверен. Налить тебе чего покрепче – или чаем обойдешься?

- Сука ты, а не Тигр. Никакого настроения нет. И пить не хочется…

Тигр фыркнул.

Ну вот такая у него планида – людям настроение портить! Чисто кошачья… кошки это хорошо умеют. И успокаивать, и раздражать… а тигр – это ведь тоже киса, правда? Только большая и полосатая.

Русиина, Синедольск.

Аксинья с восторгом оглядывала дом.

- Ишь ты! Все господское…

Савва кивнул.

Наденька, так уж получилось… дом тебе я выбрал, да только не привела судьба. Не дождался он тебя. А внука нашего – дождался.

- Мальчика вымой и уложи, потом поговорим с тобой.

Аксинья спорить не стала.

Послушно приняла уставшего мальчика, отнесла его наверх, купать не стала, обтерла губкой. Раздела, уложила в кровать и спустилась вниз.

Савватей сидел, смотрел на свечу, и такой у него был вид…

Аксинья даже испугалась.

- Дядька Савва, что вы?

- Ничего, Ксюша, ничего… это просто усталость.

Ласки, прозвучавшей в голосе мужчины Аксинья испугалась еще сильнее.

- Вы б себя видели…

- И видеть не хочу, - в голос лесника постепенно возвращались краски. – Значит так, Ксюха. Вот тебе деньги на месяц. На прожитье хватит…

- Еще бы, дядька Савватей. Тут еще и останется!

- За ребенком смотри хорошо. Знаю, блудное дело ты не оставишь, но ты не дрянь. И братья-сестры у тебя всегда досмотрены были….

Аксинья опустила глаза.

- Дядька, я ведь не со зла так. Словно бес щекочет… с того и замуж не пошла, чтобы хорошего человека не огорчать. А дрянь мне и самой не надобна.

- Только и дела бесу – там тебя щекотать, - фыркнул Савва. – Через месяц приеду, еще привезу. За мальчишкой хорошо смотри, случись что – своими руками удавлю. Поняла?

И такой у него был взгляд… нет, не шутил мужчина. Ни минуточки не шутил.

Аксинья кивнула.