Возможно, Аорил ждал именно такого властного и сурового Правителя. Как ни странно, но я видела в Ярославе Маркове будущее Аорила. Думаю, в его силах изменить привычный уклад жизни всего мира. Мира полного боли от разрыва магической взаимосвязи сил магов и ведьм.

— Нам пора, — напомнила Варвара, направляясь к металлической двери.

Когда она открыла её, мы увидели небольшой проход и узкую лестницу вниз.

— Почему всё такое маленькое? — ворчали мужчины в голос.

Идущая впереди Варя обернулась и ответила:

— Это еще одна ступень защиты. Род Лидоновых сопротивляется вашему присутствию. Скоро проверка закончится. Нужно лишь немного потерпеть.

Спускались мы как-то очень долго. Казалось, лестница бесконечна. Примерно через полчаса я почувствовала, что стены уже не давят на меня. Почти сразу после этого мы вышли в длинный коридор.

— Это простое подземелье дома. Тут находятся складские помещения, в одном из которых спрятан тайный ход.

— А лестница и, правда, настолько длинна? — спросил Ярослав.

Варвара покачала головой и сказала:

— Нет. Обычно я проходила её за пару минут. Магия рода проверяла вас.

— Следовало догадаться, что все будет непросто, — отметил Мирослав. — Идем дальше?

— Да. Нам сюда, — проговорила Варвара, направляясь к одной из дверей.

Мы зашли в большое помещение, похожее на погреб. Тут были ряды стеллажей, полки которых были заполнены большими коробами, в которых, как сказала Варя, были продукты.

— Всё под стазисом. Если понадобится, то в этом доме можно будет жить. Условия для этого есть, — пояснила она.

Затем мы свернули вправо и на одной из стен увидели барельеф, почти такой же, как и остальные в этой комнате. Казалось, на стенах расцветали цветы, пели птицы, звери стерегли добычу. Перед нами же было красивое цветущее дерево, чем-то напоминающее яблоню.

Варя нажала на один из выпуклых листков, который вроде бы бы ничем не отличался от других. Как оказалось, секрет был именно в нем. Мы почти сразу услышали скрип, и часть стены пропала, будто её и не было.

— Заходите, быстрее. Магия рода открыла проход лишь на пару минут, — сказала Варвара и тут же скрылась в темноте.

Казалась, что там ничего нет, лишь темнота. Шагнувшую в неё Варю было не видно.

— Я с тобой, — прошептал Мирослав, взяв меня за руку.

Я благодарно улыбнулась, и мы шагнули вперед. Почти сразу за нами последовал Ярослав.

— Всё в порядке. Мы прошли, — услышала я его голос за моей спиной.

— Идите сюда, тут светлее, — позвала Варвара.

Стоило сделать ещё пару шагов, как вокруг нас выросли стены коридора, уходящего куда-то вдаль.

В тайном проходе оказалось довольно просторно. Не хотелось вспоминать неприятные ощущения, когда мы шли по лестнице. Вскоре нас еще раз удивила магия Лидоновых. Не прошло и пяти минут, как мы оказались перед полупрозрачной дверью.

— Мы пришли, — сказала Варвара.

— Так быстро?

Видя недоумение на наших лицах, она пояснила:

— Вас полностью приняла магия рода Лидоновых. Путь, который нужно было проделать за шесть часов, занял у нас несколько минут.

— Быстро, — тихо произнес Мирослав. — Смотрите, там кто-то есть.

Показал он на тень за прозрачной дверью.

— На карте тоже видно, что в логове сейчас кто-то находится, — отметил Ярослав, глядя на карту, которую держал в руках.

— Приложите ее к этой стене, — сказала Варя. — И мы увидим имя того, кто там находится.

— Прямо настоящее имя? — удивился Властелин.

— Не думаю, скорее его значимость для фанатиков, — пояснила она.

Стоило Правителю приложить карту к стене, как мы прочитали: “Главарь”.

— Нда… как-то странно нам повезло. Что-то мне это не нравится, — мрачно проговорил Мирослав.

— И мне, — поддержал брата Ярослав.

— Так, девушки, вы остаетесь за нашими спинами. Вперед не вылезать, — приказным тоном произнес Мирослав. — Нужно было всё же взять с собой Алекса.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Мы два сильнейших мага в Аориле. Что же мы не справимся с каким-то фанатиком? — спросил Властелин.

— Ты так уверен, что мы сильнее Этого? — сказал Мирослав.

Я была согласна с ним. Нельзя недооценивать противника. Но и я могла помочь Миру и Ярославу.

— Всё выглядит слишком просто. Но у меня есть для вас ведьмовские артефакты рода Долановых, — произнесла я, передавая мужчинам узкие браслеты. — У них много возможностей. Сейчас мы настроим невидимость. Пусть для нашего врага станет сюрпризом наше появление. Есть еще кратковременное усиление магических способностей. Каких именно решит сама магия. Мы же с Варей воспользуемся их защитными свойствами. И если это понадобится, то сможем передать вам магическую энергию.

Сказав это, я протянула сестре такой же артефакт. После этого надела на себя оставшийся четвертый.

— Спасибо, — проговорил Мирослав, быстро обняв меня и чмокнув в макушку. — Что же, нам пора.

Стоило нам подойти к полупрозрачной двери в логово оккультистов, как дверь исчезла. Оглянувшись, я увидела лишь пустой участок стены. Комната встретила нас чьим-то тихим бормотанием. Неизвестный мужчина нашелся в центре логова. Он сидел в огромном кресле, стоявшее на высоком постаменте. Это был тот самый мужчина-подросток, которого я видела во дворце.

Казалось, что он находился в забытье. Лишь его губы шевелились, издавая странные звуки. Его руки были опутаны тонкими светящимися нитями, тянущимися через всю комнату и исчезая в стенах.

Перед нами был кукловод, управляющий марионетками.

Хотелось вырвать эти нити из его рук, чтобы скорее прекратить мучение тех, кто находился на той стороне нитей. Но как правильно это сделать?

Бросив взгляд на мужчин, я увидела, что Властелин уже замахнулся мечом, в желании отсечь нити. Я метнулась к нему, нужно было немедленно остановить Ярослава. Лишь потом я заметила, что и Варя бросилась к нему. Мы стояли с двух сторон от Правителя, держа того за руки.

— Почему? — одними губами спросил он.

Мы с Варварой молча покачали головами. Нельзя было резко прерывать процесс, что происходил на наших глазах. Могли пострадать люди, которыми сейчас руководил главарь. Не знаю, насколько они виноваты в том, что делали. Но резкое прерывание могло привести к смерти марионеток.