class="p1">— Спасибо, Маша. Сходи, пожалуйста, за Ромой и скажи, что сегодня возможно будет ещё работа для него.

— Хорошо, господин! Это всё?

— Да. Будь осторожнее, когда поднимаешься по лестнице.

— Извините, что я такая… Постараюсь быть осторожнее!

Девушка сделала поклон, и я пошёл обратно в ванную.

Диана была на том же месте. Только теперь она не закрывала руками бюстгальтер. Девушка его сняла и совсем этого не стеснялась. Прошлое смущение полностью пропало.

— Это платье для меня? Спасибо. Руслан, но ты же меня не прогонишь?… — нежно спросила девушка.

— Честно сказать, у меня была такая мысль. Но «прогнать» это неверное слова. Скорее просто отвезти в общежитие, если ты этого захочешь.

— Этого я как раз не хочу… Я ждала возле твоего дома всю ночь. Даже успела замёрзнуть… Руслан, согреешь меня?

— Да, — я положил цветочное платье на небольшой столик у входа. — Сейчас я закрою окно и здесь станет теплее.

Диана ошеломленно на меня посмотрела. Она точно имела в виду не это. Я просто решил немного с ней поиграться.

— Спасибо, что закрыл окно, но мне всё равно холодно… — ласково произнесла девушка, подхватив игру. Диана подошла ко мне и обняла. — Вот теперь мне теплее. Не подумай, что этим порванным платье на водостоке, я хотела затянуть тебя в какой-то скандал. Мне это не нужно. Но я понимаю, что Лиза моя соперница, и она ушла далеко вперёд меня. Вот я и действую. Если тебе что-то не нравится, скажи — я уйду. Возможно всё это слишком дерзко…

Девушка подняла на меня глаза. Она смотрела жалобно и нежно. Отказать было невозможно. Собственно я об этом даже не думал.

— Я тебя не прогоняю, Диана. Но всё же не стоит залезать ко мне в окно на третий этаж. Ты могла бы сорваться и серьёзно ударится.

— Могла. Только ты мастер запрыгивать в окна, — девушка хихикнула и стала развязывать пояс моего халата.

* * *

— Мой водитель, Рома, отвезёт тебя в общежитие.

— Руслан, а у тебя остаться можно?…

— Честно говорю, я бы хотел хоть немного поспать. А с тобой рядом, я не уверен, что это у меня выйдет.

— Я не буду тебе мешать. Честно-честно! Просто мне не очень хочется возвращаться в общежитие в такое время… Для комендантши я в принципе никуда не уходила. Не хотелось бы проблем из-за этого…

План Дианы был шит белыми нитками. Она проверяет моё отношение к ней. Просто ли она любовница или можно рассчитать на нечто большее. Ведь утром я поеду на учёбу вместе с Волконской. Возьму ли я её с собой? Или просто отправлю на такси?

Я решил пойти по компромиссному варианту. Если девушка не может вернуться сейчас в общежитие, то будет грубо не удовлетворить её просьбу.

— Можешь остаться у меня. Но утром поедешь на такси.

— Хорошо! Спасибо, Руслан!

Девушка обняла меня. Каждый остался доволен. Мне такое нравилось.

* * *

— Это всё из-за тебя, — зло сказал Максим Орлов, тыкнув пальцем мне грудь. — Это из-за тебя я опоздал!

— Надо было приходить раньше, — ответил я совершенно спокойным голосом. Мы стояли возле входа в академию и здесь было довольно много студентов. Привлекать внимание этой глупой стычкой не хотелось.

— У меня возникли проблемы, — жёстко произнёс Максим. Надо отметить, что в нём прослеживались черты отца. В будущем он будет таким же как Андрей Орлов.

— Проблемы возникли и у меня, но я смог прийти на бал вовремя.

— Ты подрезал меня в самый последний момент. Я запомню, это Шишков. И обязательно отплачу, — Максим бросил взгляд на Лизу и стремительно удалился.

Волконская напряженно выдохнула.

— Ох, а получилось действительно некрасиво… — тихо сказала девушка. — Мы подставили Орлова перед отцом.

— Ты предпочла бы, чтобы мы опоздали на бал? — спросил я и направился к лестнице академии. — Тут получилось так, что либо мы, либо он.

— Нет, я не имею ничего против… Просто лишний раз получилось так, что с кем-то возник конфликт. Это очень плохо. Младший Орлов может доставить серьёзные проблемы. Вчера ты хорошо себя зарекомендовал в высшем свете, однако так или иначе все будут смотреть с кем ты в союзе и с кем ты враждуешь. Великий князь Орлов отвечает за столичную область. Рано или поздно всё перейдёт его детям, так что враждовать с кем-либо из Орловых очень не выгодно.

— Максим испортил отношения с отцом, а его ранг меньше, чем у Дмитрия. Шансы Максима унаследовать главенство над родом очень малы.

— Но всё же определенная власть у него есть и сейчас. Я бы хотела, чтобы у тебя не было вражды с младшим Орловым. Хотя это уже вряд ли возможно… Напряженность между вами будет всегда.

— Да, так и есть. Дружбы с Максимом Орловым у меня никогда не будет. Даже глупо пытаться её наладить. Единственное, что может закончить конфликт — это сила. Как личная, так и в форме власти.

— Просто хочу сказать, что я за тебя переживаю.

Мы зашли внутрь академии, и Лиза громко ахнула. На большом арочном окне было написано кровью:

ШИШКОВ СКОРО ТЫ УМРЕШЬ

Глава 34 — Угрозы

Возле окна стояло несколько студентов, разглядывающих надпись. Я протиснулся сквозь них, чтобы посмотреть ближе.

Глупый поступок. Кто бы смог на это решиться? Ведь этот человек не поленился прийти в академию пораньше, взять лестницу и написать всё это. Причём место очень видное. Нарушителя легко могли увидеть.

Для чего такой риск? Меня они всё равно этим не запугают. Враги много чего присылали мне за мою долгую жизнь, но они не смогли поколебать мою решимость.

Ясно одно — этот человек очень глуп. А ещё он сладкоежка.

Я дотянулся до буквы «Ь» и немного сковырнул мизинцем. Надпись уже успела подсохнуть, но вид и запах говорили об одном: тот, кто хотел меня запугать, использовал вишнёвое варенье. Целую банку потратил, чтобы надпись выглядела более внушительной.

Он ещё глупее, чем я подумал сначала. Мог бы хотя бы купить немного свиной крови у мясника, чтобы это выглядело более пугающе. Лавки скорее всего только-только открылись, но аристократы со своим влияниям могли бы что-то придумать. Подчиненных у благородных хватает, чтобы добыть настоящую кровь.

Но как бы всё это ни выглядело глупым, понятно, что мне нужно найти зачинщика. Ведь это угроза, а на такие угрозы нужно отвечать.

— За что мне всё это? — горевал пожилой уборщик, с трудом таща на себя лестницу-стремянку. — Я-то кому что плохого сделал? Почему я должен всё это убирать?…

— Я найду