— Я не могу решать такие вопросы, — покачал я головой. — Вам лучше обратиться с этим предложением к главе школы.

— А сам что ты думаешь насчёт этого? Не откажется ли ваш глава?

— Возможно, он согласится, но поручиться я за это не могу, — уклончиво ответил я.

Ведь, действительно, я не настолько хорошо знал этого старика, чтобы понимать, согласится ли он вообще на такие действия. Тем более, это значило связаться с клановыми, и далеко не все готовы были пойти на такое. Среди мастеров боевых искусств было самое разное отношение к клановым практикам вплоть до полного неприятия.

В любом случае для меня это было не сильно важно, ведь сейчас главное — заработать достаточную сумму, чтобы долг перед школой не довлел надо мной так сильно. Последний рейд уже сильно помог в этом, но до полного закрытия долга ещё было далеко.

***

Если в первые мои попытки предоставить свои услуги ко мне относились со здравой степенью осторожности, то теперь клиенты отвечали куда охотнее. Пусть третий этаж этого Лабиринта и был достаточно большой, чтобы вместить в себя очень большое количество людей, но вот слухи тут распространялись, кажется, быстрее, чем новости в интернете.

Я всегда работал так, чтобы ко мне не могло возникнуть нареканий и клиенты хотели снова пригласить меня на повторные сеансы массажа. Так что не было ничего удивительного в том, что они рассказывали обо мне своим знакомым, а эти знакомые своим и так до бесконечности.

Пока моя известность была не слишком большой, но уже этого было вполне достаточно, чтобы я не сидел без дела и даже имел возможность выбирать, к кому мне лучше отправиться сейчас. Ну и, разумеется, я старался выбирать среди женщин, причём женщин-воительниц, чтобы и дальше совершенствовать свою технику массажа.

Вот только как бы мне ни хотелось работать только с молодыми воительницами, всё же отказываться и от других заказов тоже было неправильно. Да и в таком случае обо мне могли пойти иного рода слухи, так что приходилось отвечать и на заказы от мужчин-практиков.

Как раз сейчас я шёл в район, где располагались различные кузницы. Именно здесь изготавливалось оружие для практиков, причём здесь можно было получить оружие, в том числе в изготовлении которого использовалось ядро зверя.

Да, далеко не все поглощали ядра зверей ради своего усиления. У них было и множество других способов применения, один из которых — использовать их для усиления оружия. Так же как практик может получить определённые мутации или научиться видоизменять духовную энергию, чтобы контролировать стихии, так и оружие могло приобрести мистические свойства. Правда, с оружием тут ещё важную роль играли материалы, из которых оно создавалось и мастерство кузнеца, но всё же с ядром зверя намного больше шансов получить что-то необычное.

С учётом того, что ядра у зверей не всегда были достаточны сильны, и не у каждого зверя оно формировалось, то подобного оружия в продаже было не так много, и стоило оно очень дорого. Даже тот фламберг, что мы проверили через оценщика, имел свои пламенные свойства только из-за материалов, а уже перевалил за десяток тысяч в своей стоимости.

Идеальным сочетанием вообще считалось единство твоего ядра зверя и ядра, что находилось в оружии (да-да оружие тоже может иметь собственную волю, другое дело, что на подобное редко когда решаются). Если бы я получил ещё одно ядро Белой змеи и слил его со своими кукри, то я бы мог многократно усилить эффективность оружейных техник, завязанных на них.

Вот только подобное оружие будет стоить очень дорого, так что даже лучше о подобном не мечтать. Да и не так много мастеров, способных обуздать волю зверя, чтобы воплотить её в оружии или доспехах.

— Малец, ищешь для себя оружие? — отвлекая меня от рассматривания вывесок, окликнул меня мужчина в толстых кожаных перчатках и слегка подгорелом фартуке.

Похоже, это был один из местных кузнецов, что решил выйти на улицу и подышать прохладным воздухом. Даже с улицы чувствовалось, какой жар внутри, но удивительное дело — шума практически не было, будто он был чем-то приглушён, как собственно не наблюдалось и дыма. Похоже, в городе позаботились о том, чтобы производственные районы не мешали жизни остальным.

— У меня уже есть подходящее оружие, — вежливо улыбнулся я и тут же поклонился мастеру.

— У тебя не оружие, а один сплошной хлам, — покачал головой кузнец, а в его глазах промелькнул алчный блеск. — Если хочешь по-настоящему хорошее оружие, то это ко мне. Заходи, я…

— Я очень ценю ваше предложение, но вынужден отказаться. Мне нужна кузница под названием «Ткущие металл».

— Это тебе на соседнюю улицу и до конца, — махнул рукой в примерном направлении мужчина, и по лицу было видно, что он потерял ко мне всякий интерес. — Ну, бывай, парень.

— Благодарю за помощь.

Дальше найти искомых клиентов действительно оказалось несложно. Сложнее было не отвлекаться на то, что тут происходило. Всё-таки то, что имеет отношение к производственным процессам, связанным с ингредиентами из Лабиринта, можно было назвать таинством. Тем, что доступно далеко не всем. И как раз в этом направлении себя часто проявляли мужчины, которые не так хорошо развивались как практики, но даже небольшого уровня развития было достаточно, чтобы начать управлять духовной энергией и учиться воздействовать на добытые в Лабиринте материалы.

Вот только чтобы чего-то достичь даже в этих направлениях, требовалась усердная учёба и многие часы, проведённые за улучшением навыков. Ведь если товар будет не самым хорошим, то не видать тебе клиентов, а значит, и не видеть их оплаты, на которую ты можешь закупить новый материал для своего дальнейшего совершенствования как мастер.

В этом плане повезло, что мне всего-то нужны руки и умение изготавливать массажное масло, а затраты на него не столь уж и большие. Дальше уже действительно решают навыки и многочасовые отработки одних и тех же действий, пока они не станут получаться идеально.

— Надеюсь, я вас не отвлекаю от работы? — спросил я, постучав о косяк двери и заглядывая в кузницу.

Впрочем, этого оказалось недостаточно и пришлось ещё пару раз крикнуть, чтобы привлечь к себе внимание кузнеца. Точнее, девушки-кузнеца.

— Вот теперь можно и передохнуть, — откладывая заготовку после того как остудила, произнесла она и только после этого посмотрела на меня. — Ой, клиент. Давно здесь стоите?

Девушка была довольно интересной и не похожей на тех, кого я привык видеть. Всё же как минимум большинство девушек-практиков предпочитали отращивать длинные волосы, которые они потом заплетали в косы. Эта же девушка была обладательницей чёрных, коротко стриженных волос, оставив на голове лишь причёску-ёжик.

Фигура её была довольно плотной, но при этом гармоничной. Ещё до того, как она наконец-то закончила свою работу, я видел, как в её безрукавке бугрятся мышцы, и при этом она не была перекаченной, как многие кузнецы. Скорее сами мышцы девушки были в таком состоянии, когда при своих небольших размерах, они могут выдавать огромную силу — по крайней мере, грохот при ударе молота стоял оглушающий. Меня спасало лишь отделение рабочей зоны от зоны для посетителей, и то здесь было достаточно шумно.