— Ты просто какой-то нервный, — улыбнулась Эллен. — И вообще, лучше иди и прими душ, а то запашок тут… — произнесла она, демонстративно зажав нос рукой, хотя до этого не испытывала никаких сложностей с этим.

Но стоит признать её правоту — после каждой закалки тела в комнате стоял тот ещё запах. Словно кто-то принёс сюда тухлого кальмара ну или ещё что похуже. Тут же из тела выходит всё лишнее, все шлаки, что скопились в организме, да и его перестройка на максимальный потенциал тоже многое перерабатывает и отбрасывает ненужное.

Так что душ я принимал с удовольствием. Заодно это давало мне возможность обдумать происходящее со мной.

По идее каждая закалка тела должна была приблизить моё тело к определённому идеалу, который бы выдержал не только ассимиляцию ядра, но и позволил бы мне изучать боевые техники без серьёзных ограничений, связанных с телом и внутренней энергией. Всё же если тело отстаёт от духовного сосуда по своему развитию, то ни к чему хорошему это в итоге не приведёт. Организм практика должен быть в гармонии, чтобы достичь максимального результата, иначе возникнет слишком много проблем, которые не только могут замедлить развитие, но и отбросить его на несколько шагов назад, пока ты пытаешься исправить все эти ошибки.

Прямо стоя под душем, я погрузился в медитацию и сразу направился в духовный сосуд, чтобы посмотреть, как лоза внутри него стала чуть больше и её корни настолько оплели ядро Белой змеи, что его уже невозможно было разглядеть. Листья на лозе стали чуть больше и на них появились серебряные прожилки, но в целом кроме этого особых изменений не было. Хотя всё же я не совсем прав — часть листьев имела другие оттенки, но, похоже, это влияние поглощённой во время массажей энергии от моих клиенток, но вот как это скажется на моём развитии в дальнейшем, было совершенно не понятно.

Я лишь чувствовал, что мой духовный сосуд постепенно становится сильнее и мне не хватает буквально самой малости, чтобы перейти на Фиолетовый ранг. Уже одно это говорило о том, что моё развитие какое-то странное. До момента обнаружения лозы я развивался очень медленно и вообще не думал, что когда-нибудь смогу выйти за пределы Белого ранга. Теперь же почти приблизился к тому рангу, в котором находится большинство Покорителей, обитающих на третьем этаже. Причём в этом ранге они довольно успешно зарабатывают на свою жизнь и развиваются дальше, но всё же именно Фиолетовый ранг начинал представлять собой серьёзную боевую силу и являлся основной всех рейдов на этажах Божественного Лабиринта.

Единственным нюансом во всём этом было то, что я совершенно не понимал, как действует лоза внутри моего духовного сосуда. Она помогает мне или, наоборот, замедляет моё развитие?

Эллен ничего про темпы моего роста не говорила, а в книгах всё это было преподнесено как индивидуальные особенности, когда темпы роста можно сравнивать только у потомственных слуг того или иного клана, каждый из которых изучает одни и те же техники. Только при этом условии собирается достаточная статистическая база, чтобы говорить о каких-либо прогнозах.

Так что всё это… запутанно, в общем. Возможно, на некоторые вопросы мог бы ответить дед, но пойди найди его ещё. Поэтому стоит лишь надеяться, что не случится ничего плохо и моё тело само подстроится под все изменения. Одно то, что мои руки вдруг покрылись чешуёй, меня здорово напугало, но в итоге она может исчезать, что здорово облегчит мне жизнь.

Да, при поглощении ядра зверя могут происходить мутации, но часто это считается признаком слабого контроля со стороны практика, прошедшего через ассимиляцию ядра побеждённого им зверя. И отношение к таким людям было далеко не однозначным. Всё дело в том, что при должной подготовке и использования дорогостоящих компонентов можно добиться того, чтобы поглощение ядра никак внешне не отразилось на внешности мастера боевых искусств, если, конечно, он сам этого не хочет.

В любом случае мне повезло, что мои изменения не так заметны, а самая приметная часть может скрываться по моему желанию, так что нечего и думать об этом.

***

С момента поступления меня в школу «Безымянных» дни отчасти наполнились приключениями, а отчасти стали довольно однообразными. Вот сейчас, например, я после проведения закалки тела был занят тем, что находился в тренировочной комнате и закреплял всё, что мне дала эта закалка. Ну и, разумеется, изучал выбранные мной техники. К боевым в полной мере кроме «Стремительного лезвия» и «Земляных змей» они не относились, но как вспомогательные были вполне неплохи.

Со «Стремительным лезвием» у меня пока не получалось всё так хорошо, как я хотел. Заставить вибрировать лезвие ещё выходило, когда сам нож был в моих руках, но вот стоило его выпустить из рук или потерять концентрацию, как весь эффект сходил на нет.

А вот метать ножи и возвращать их обратно получилось даже намного легче, чем я предполагал. Я и раньше неплохо это делал, но вот техника «Стремительного лезвия» оказалась довольно многогранной в плане подобного оружия, и теперь я мог в полёте контролировать движение ножа и слегка его отклонять, чтобы добиться лучшего эффекта. В то же время оружие, пропитанное моей духовной энергией, возвращалось ко мне обратно и опять это можно было при должной концентрации делать даже не по прямой.

По сути, этому моменту я и уделял больше всего времени на тренировках, так как вдруг вернувшееся в руку оружие может стать очень неприятным сюрпризом для противника. Уже после этого займусь увеличением силы броска, чтобы действительно добиться того результата, что был описан в свитке с техникой.

«Земляные змеи» у меня пока получались не настолько хорошо как хотелось. Да, я мог обойти момент с использованием преобразованной энергии, чтобы создавать их и без контроля над землёй, но всё же из-за этого страдала их структура. Пока я не решу эту проблему, это будет лишь очень хорошее упражнение на концентрацию и развитие воображения, ведь чем лучше я представляю, как должны двигаться мои змейки, тем эффективнее они это будут делать.

Пока мне лишь удалось добиться, чтобы они скрывались под землёй и нападали на цель, выскальзывая из неё. Правда, после первого же удара такая змейка разрушалась, но как отвлекающий манёвр это подходит просто прекрасно. Возможно, я ещё смогу задать что-то вроде таймера или команды и тогда из неё может получиться скрытая ловушка.

— Ну что же, настала ваша очередь, — произнёс я, обращаясь к боевым куклам, что стояли в стороне, ожидая команды к активации.

Посмотрим, насколько хорошо я натренировался, чтобы применять новые навыки в бою.

Так как после закалки тела мне всё равно требовалось время, на отработку навыков, а Дима был занят с собственным учителем, у меня вновь появилось немного свободных часов, которые можно было потратить на привычное мне дело — массаж.

Я уже успел обрасти небольшой клиентской базой, так что достаточно было прийти в Бюро, чтобы выставить новое объявление о своих услугах и ждать, когда ко мне обратятся за оказанием услуг. Повезло, что знакомой мне сотрудницы там не оказалось, так что я не попался ей на глаза и сумел сделать всё по-тихому, но чувствую, мне потом это ещё припомнят. Обязательно припомнят, после чего догонят и ещё раз припомнят.