«Это будто достать смартфон последней модели известного яблочного бренда», — подумала я про себя, вспоминая сокурсниц из университета.

— Я не понимаю тебя. Что ты хочешь сказать? — Я вновь взглянула на Манселл. Подруга отступила на шаг назад, и я ее в этом не винила, даже наоборот. Пусть лучше будет в тени и не вмешивается в мои проблемы.

— Огонь. Он тебя не пощадит. Розенталь не всегда может совладать со своей стихией, поэтому мой тебе совет, лучше как можно скорее отойди в сторону, чтобы не пострадать. — Лея усмехнулась и прошла мимо меня.

Я не пыталась ее остановить, лишь опустила голову, собираясь с мыслями. Кричать, выяснять отношения, да какой в этом смысл? Глупо это, очень глупо.

Когда же подняла взгляд, то неожиданно увидела на другом краю коридора Альбера, стоявшего у окна и просто наблюдавшего за мной. Лицо парня то ли из-за слабого освещения, то ли из-за чего-то еще выглядело бледным и мрачным.

Я хмыкнула, наконец сдвигаясь с места, — до нужной нам с Кирстен аудитории оставалось пройти пару метров. Перед тем как скрыться за ее дверью, я в последний раз взглянула на мага земли. И теперь тот едва заметно улыбнулся, вдруг сыграв пантомиму и отсалютовав мне невидимым бокалом.

Если Альбер хотел встревожить меня, то ему это удалось. Все занятие я думала, что означал его жест. Бессмыслица или послание? Но, к сожалению, никто, кроме самого стихийника, не даст мне ответа на этот вопрос.

Возвращалась из академии я вместе с Кирстен. В честь Праздника Луны всех отпустили раньше, и мы с подругой решили не расставаться, собираясь сначала зайти ко мне, а после отправиться к ней.

Поднимались по крыльцу моего дома мы под возгласы и крики жителей — веселье эхом долетало с одной из главных улиц. На дорогах встречалось много музыкантов, что пели незнакомые песни, большинство из которых были романтичными и повествовали про влюбленных, но попадались и те, что пересказывали местные легенды. Проходя мимо, я успела прослушать куплет про мага, сотворившего море.

Стоило войти в дом, как моим вниманием завладела Магда, а точнее ее голубое платье, что в прямом смысле слова светилось. А еще определенно стройнило фигуру женщины, делая на несколько размеров меньше. Но долго на нее смотреть было невозможно — глаза начинали слезиться.

Приблизившись, я попросила утреннюю посылку, а когда на стойку вдруг положили две коробки, удивленно вскинула брови.

— Так еще одну принесли, — сообщила консьержка. — Буквально часа два назад.

— А кто принес?

— Тоже посыльный. А это не ты заказывала? — не упустила возможности собрать сплетни Магда.

— Не я, — отозвалась я сдавленно, забирая коробки и смаргивая слезы.

— У нее платье с магией отвода глаз, — подсказала мне Кирстен, когда мы ступили на лестницу.

— Это скорее мучение для глаз, а не отвод, — лишь прошептала я, уже позабыв о женщине и сосредоточив все внимание на неожиданных посылках. Красный бант подрагивал на каждом шагу, а вот на второй не оказалось ничего — просто серый картон. Первый подарок — аккуратный, в не кричащей, но с виду дорогой упаковке, а второй оставался темной лошадкой, что не говорила о своем дарителе абсолютно ничего.

Кирстен сидела на краешке моей кровати, поглаживая рукав серебряного платья. Оно мерцало от каждого ее касания, словно драгоценность. Я же стояла у самой стены, глядя на свою постель со смешанными чувствами.

Смятение и настороженность.

Я уже видела этот наряд… Восхищалась и даже примеряла его. В тот день именно оно привлекло мое внимание в лавке торговца. «Лунная полночь»…

Но теперь его красота меркла в сравнении с платьем, что лежало рядом на подушках.

Последнее, пока я не касалась ткани, казалось обычным — простая длинная юбка из атласной ткани, овальный вырез и рукава, что плотно прилегали к коже. Если бы не мелкие перламутровые камушки по всему изделию, оно смотрелось бы скорее как подкладка к какому-нибудь наряду, чем самостоятельный туалет. Но волшебство начиналось, стоило к нему притронуться. Наряд словно захлестывала настоящая волна воды — темно-синей, с мелкими барашками блестящей пены, что возникали у подола и делали материю полупрозрачной примерно до колен. Подобного я не встречала.

Опустив взгляд, в который раз прочла записку, что лежала в коробке с красным бантом.

«Приношу свой извинения за субботу. Альбер». И чуть ниже приписка: «Пожалей работу мастеров, не выкидывай».

Как же меня раздражали эти две строчки! Парень всерьез считал, что меня можно задобрить этой подачкой? А если нет, то это очередное издевательство с его стороны. И что мне теперь делать? Выкидывать рука не поворачивалась, но и надевать его я тоже не собиралась.

К «Лунной полночи» послания вовсе не прилагалось. И это настораживало. Либо кто-то видел, как я его мерила, либо это обычное совпадение, что маловероятно.

— Какое ты наденешь? — нарушила тишину Кирстен.

— Никакое, — бросила со вздохом, подходя к зеркалу и пальцами собирая волосы в хвост. — Я не переживу этот вечер, если увижу ехидное лицо Димитара.

Один вид парня и так вызывал у меня жажду скорой расправы, но приходилось сдерживаться. Не хотелось опускаться до дешевых подлянок и розыгрышей.

— А вот это? — Подруга схватила за рукава серебристое платье. — Оно не от Альбера, и записки нет. Вдруг оно от Розенталя?

— Сомневаюсь, — отозвалась, уже успев изучить огневика. Подобные подарки были не в его духе, особенно способ их передачи. Александр либо вручил бы лично, либо перекинул бы на мой балкон, не используя при этом Магду. — Может, это Да…

Я резко замолчала. И отмахнулась, поймав недоуменный взгляд Кирстен. Пусть мы с Данилом были в той лавке, где продавалось это платье, вот только причин для подобных подарков у парня не имелось.

Ерунда какая-то. Или я что-то упускаю.

— Не бери в голову. В любом случае лучше их положить обратно в коробки, — в итоге решила я, подходя к кровати и складывая презент, полученный от Альбера.

Можно узнать его адрес и отправить обратно… Или вручить прямо в академии, перед лицом Леи.

— Ева, а можно мне его взять? — Подруга уставилась на меня с надеждой, не выпуская из рук материю.

Я замерла.

— Кирстен, я не думаю, что это хорошая идея. Неизвестно, кто его прислал, — покачала головой.

— Да какая разница? Просто оно такое красивое… — Взгляд девушки стал жалостливым, руки сложились в мольбе. — Кто знает, когда я смогу себе позволить нечто подобное.

¬— Все равно.

— Ну пожалуйста-а-а, — попросила подруга.

Ее глаза горели огнем, давно не видела девушку настолько оживленной. Вот что может сделать какое-то платье. Пардон, очень красивое платье.

По сути, какая мне разница? Если хочет, пусть забирает.