«Выбрось эту чушь из головы! Слышишь? – кричало отражение. – Какая разница, как все произошло. Думай о том, что происходит сейчас, и о том, что будет завтра. Плевать, если ее заставили полюбить, забудь об этом… СЛЫШИШЬ?!! ЗАБУДЬ!»

Легко сказать «забудь». Да, Ловчий забыл, но ненадолго… до сегодняшнего дня. Что сделал с ним Рваный край? Почему вдруг заставил вспоминать? Или это снова Мать Карна? Изощренная кара продолжала терзать его, точно находя больные места. Куда будет нанесен следующий удар?

– Ты можешь погибнуть?

Мара нахмурилась:

– А почему ты спрашиваешь?

– Я должен точно знать!

– Ну, если меч сломается. Погоди, неужели именно из-за этого ты не хочешь, чтобы я уходила?

– Не только из-за этого!

– Милый! – она присела рядом, слегка обняв его. – Зачем?

– Моя жизнь бессмысленна без тебя. Я остался один. Понимаешь, совершенно один. Я никому не нужен, даже самому себе. Так было и раньше, но… только теперь я ощутил свое одиночество в полную силу. Без тебя я сойду с ума, мне больше никто не нужен. Я хочу быть обманутым, понимаешь?!!

– Нет, не понимаю… – Мара резко отстранилась. – Ты снова пугаешь меня. Твои слова… жестоки… ты изменился…

– Знаю!

Он взял ее невесомую руку, он знал, что эта рука может стать очень сильной и легко сломать его собственную. Зачем он согласился тогда? Зачем?

– Нам пора!

– Может, еще немного отдохнешь?

– Нет! – Вергун непроизвольно коснулся окаменевшего плеча. – На отдых нет времени, сейчас как раз тот самый сон, когда можно вообще не проснуться… Веди меня!

И они снова неслись сквозь густой лес, с каждой минутой приближая то будущее, которое их ждет. Ведь все уже произошло и не один раз, варианты не имели значения. Да, они отличаются, но лишь в незначительных деталях. Нужно просто покорно следовать судьбе, и кривая выведет пусть даже к гибельному концу, но все равно то будет точка, долгожданный конец тяжелого, много раз пройденного пути. До самого конца вместе, и пусть этот проклятый мир разлетится на мелкие кусочки, они в любом случае успеют. Должны успеть. Обязаны. Пускай найдутся другие герои. Ведь он не герой! Он не будет спасать мир. К чему он ему? Что этот мир дал взамен? Или лучше спросить, что отобрал? Такой мир не стоил того, чтобы за него бороться. Пускай это делают другие. Вергун лишь посмотрит, узнает, как и, главное, почему происходит то, что невозможно объяснить. А все остальное… в руках судьбы. Ведь невидимый голос сказал ему… много лет назад… хотя нет, не сказал, скорее намекнул, что все в конце концов будет хорошо и он найдет то, что искал, а большего и не надо…

Даже ночью они не прерывали свой путь к далеким голубым пескам загадочной пустыни Мехрет. Вергун опасался загнать лошадь, но пока та выдерживала бешеную гонку со временем.

– Как так выходит, что на протяжении всего пути мы ни разу не встретили людей? – спросил Ловчий прижавшуюся сзади Мару.

– Я специально выбираю такой путь… где никого нет… – ответила Дева Клинка.

– Но как ты это делаешь?

– Останови коня!

– Зачем?

– Я тебе покажу!

Сын Карны подчинился.

– Смотри вон туда… на небо!

– Куда именно?

– Нам повезло, сегодня безоблачная ночь… Чуть левее… видишь крупную мерцающую звезду?!!

– У созвездия Однорукого Мертвеца?

– Ну да, так, кажется, вы его называете… Теперь видишь ее?

– Да, теперь вижу!

– Это мои глаза!

– Звезда твои глаза?

– Ты мне не веришь?

– Ну почему же…

– Мне трудно объяснить…

– А ты хотя бы попытайся.

– Понимаешь, я и сама толком всего до конца не знаю… но при помощи звезды я могу видеть на большие расстояния. Сейчас я тебе покажу…

Мара накрыла его глаза руками. Руки были холодными.

– Что ты делаешь?

– Не бойся, ты сам все увидишь…

И он действительно увидел. Странная картина проступила из тьмы, будто кто-то очищал от черной копоти обгоревшее стекло. Вергун рассматривал землю с высоты птичьего полета. Внизу царила ночь, но свет луны обнажал спрятавшийся во тьме пейзаж. Кое-где горели огни, но чаще то был отражающийся в воде лунный свет.

– Смотри, сейчас я сделаю увеличение!

Картинка резко прыгнула вниз. Ловчий попытался зажмурить глаза и не смог, потому что они УЖЕ были закрыты. Он падал, падал с огромной высоты. Когда уже казалось, что он разобьется о землю, падение резко остановилось, и Сын Карны в замешательстве уставился на странных всадников. За спиной облаченного в черное мужчины сидела обнаженная женщина, одеждой которой служили лишь длинные пушистые волосы.

Потребовалось несколько мгновений, чтобы Вергун понял, что рассматривает сейчас себя.

– Поразительно! Как ты это делаешь?

– Сама не знаю.

– И ты можешь заглянуть в любую часть земель?

– Могу!

– Но почему я раньше не пользовался твоим даром?

– Потому что до конца не понимал, что это такое! – рассмеявшись, ответила Дева Клинка.

– А ты можешь отыскать определенного человека при помощи своей… Звезды?

– Во всяком случае, попробовать можно!

– Тогда попробуй!

– Кто тебя интересует? Учти, я могу искать только того, кого видела своими глазами!

Сын Карны задумался.

– Покажи мне Танаис!

– Сейчас попробую!

Мара убрала руки, и странная картинка тут же исчезла.

– Вот смотри!

Невесомые волшебные руки снова коснулись лица, и Вергун увидел.

Высокий седовласый мужчина с властным лицом о чем-то спорил с мрачными воинами в необычных доспехах, в соседнем помещении спала Танаис… Она находилась в большой укрепленной крепости, ее хорошо охраняли… Значит, все сложилось благополучно… она успела…

– Ты можешь видеть даже сквозь крыши и стены?

– Звезда позволяет мне делать не только это.

– Что еще она может?

– Зачем тебе знать?

– У нас не должно быть тайн!

– Ну… она может высвобождать разрушительную силу.

– Какую силу?

– Я могу воспользоваться ею в любой момент. Я ни разу еще не пробовала, но Звезда говорила мне, что это возможно.

– Так ты разговариваешь с ней?

– Ну конечно же! Иначе как бы я объяснила, что нужно искать именно Танаис. Я мысленно представила девушку, и вот результат.