Неожиданно Бик перестал кричать и безапелляционным тоном заявил:

– Я немедленно возвращаюсь домой! А ты можешь и дальше развлекаться, как твоей душе угодно! Можешь переспать со всем островом… – и глухо заключил: – Мне уже все равно!

Патрисия, отчаянно бросилась к мужу и, хватая уходящего мужчину за руку, упала на колени.

– Не бросай меня… Останься! Я люблю тебя! – и, обезумев от страха, что может потерять любимого человека, испуганно залепетала в свое оправдание: – Я хотела тебе помочь… Чтобы ты не считал меня обузой!

– Изменой?! Ты хотела помочь мне изменой?! – яростно вскричал Бик, скривившись, словно от зубной боли: – Вот, значит, чем выражается твоя забота обо мне! Нацепить рога… И на всеобщее посмешище выставить рогоносцем?! Ничего не скажешь – веселенькая затея…

Патрисия разрыдалась.

– Я не хотела изменять тебе… – жалобно простонала она.

– Ну конечно… – громко рассмеялся Бик. Вот только в его смехе было мало веселья, а больше цинизма. – Ты еще скажи, что ни в чем не виновата! Все произошло помимо твоей воли! – и язвительно заключил: – Сучка не захочет, кобель не вскочит! Не ты ли мне это говорила?! Или тобой воспользовались во время сна?! Когда ты спала как ангелочек и не способна была ответить на притязания? Тогда это решительно меняет дело! Я этого старого извращенца, как в добрые старые времена, вызову на дуэль… И там убью! Чтобы и у других козлов отбить всякую охоту залезать в чужой огород и бесчестить верных жен! – и с сарказмом воскликнул: – А другой причины я не вижу! Ведь не могла же ты с этой жирной свиньей переспать по собственному желанию?! – и с нескрываемой ненавистью посмотрел на поникшую жену. – Или могла?!

Но Патрисия ничего не ответила, она лишь горько всхлипывала, уткнувшись лицом в его ладонь, словно безоговорочно подтверждая, что это именно она выступила в роли инициатора любовной интрижки. Ее молчаливое согласие нанесло мужскому самолюбию самый сокрушительный удар. Бику до боли стало обидно, что жена даже не попыталась оправдаться и выдумать во спасение их отношений какую-нибудь историю. Что босс сам домогался ее… Приставал… А потом, угрожая увольнением, взял ее силой. Возможно, тогда он и сам поддержал бы ее, посчитав, что она поступила правильно, воспользовавшись связями насильника, которые привели ее к успеху. Бизнес есть бизнес… И не имеет значения, каким способом ты добрался до его вершины. Так нет. Она полностью признала, что сама, без принуждения, затащила в постель своего начальника. А это уже не жертвенное стечение обстоятельств, а намеренная измена. Сердце болезненно сжалось, когда он на долю секунды представил, как его красавицу-жену ласкает жирный боров… И тут же скривился от отвращения. Он чувствовал себя униженным… Растоптанным… Преданным. Оказалось, что жена далеко не ангел, как он рисовал ее в своем воображении, а самая обычная шлюха. Вот он и спустился с небес на землю.

Бик попытался выдернуть ладонь и уйти, но Патрисия не выпустила ее из своих рук, еще крепче прижимаясь к ней заплаканным лицом.

– Мразь! – презрительно бросил мужчина, отчаянно взъерошивая волосы свободной рукой. И с силой сдавил пальцами пульсирующие виски. Перед глазами легла багровая пелена, сквозь которую проступал неясный женский контур, выражающий безграничную покорность. Бик крепко зажмурился, пытаясь избавиться от жалостливого наваждения. «Я должен быть сильным!» – приказал он себе и вновь представил, как жена занимается любовью с этим жирным ублюдком – со своим боссом. И от ненависти заскрежетал зубами. Мужчину захлестнула волна неуправляемой ярости. В порыве мести он прокрутил тысячи всевозможных способов, одержимо выбирая, как расправиться с неверной женой. А так как не страдал недостатком фантазии, то каждый новый способ был экзотичнее предыдущего. Но только в глубине души он прекрасно понимал, что ни одним из них не воспользуется в реальности. Каким бы возмутительным ни казался поступок жены, он в ответ не сможет причинить ей боль… А тем более расстаться. Ни сегодня, ни завтра, ни в будущем. Никогда. Потому что слишком любил ее… Любил до беспамятства. Если это безумие вообще можно было назвать любовью. И если бы даже Патрисия изменила ему сотню раз, все осталось бы без изменений… Он так же, не задумываясь, простил бы ее.

«Любовь любовью… – мысленно заявил Бик, – но неверность нельзя оставлять безнаказанной! Патрисия… Патрисия… Что же ты натворила! – тяжело вздыхая, прошептал он. – Как ты могла?!»

Конечно, с фактом измены он уже ничего поделать не мог. Что случилось, то случилось… Но вот с последствием грехопадения жены он разобраться в состоянии!

На смену душевным переживаниям пришел твердый расчет.

Бик, переставая себя терзать, испытующе посмотрел на испуганную жену, взирающую на него умоляющим взором. Даже с опухшими от слез глазами она по-прежнему казалась ему несказанно прекрасной… Самой красивой женщиной на свете!

Вот что любовь творит с людьми… Даже самого сильного делает слабым.

– Черт возьми! – отчаянно выругался Бик. – Я превратился в настоящего слизняка! Растерял все достоинство!

Он был отвратителен сам себе за свое постыдное бессилие, за потерю гордости и самолюбия. Жена сознательно изменила ему, но он не только не возненавидел ее, а, наоборот, стал любить еще сильнее. Она беременна и, возможно, даже не от него, но он по-прежнему любит ее. И знает: невзирая ни на что, будет любить вечно.

Получался какой-то заколдованный круг.

Он хотел убежать от нее – не слушались ноги. Намеревался ударить – не поднималась рука. Желал нагрубить – немел язык. Хотел многого… Но лишь беспомощно сжимал кулаки и тяжело вздыхал. А объяснение всей его бездеятельности было очень простым: он не мог без нее жить. Словно она являлась центром вселенной. Центром перепутья миров… И как бы ни петляла дорога, она непременно приводила его к ней.

Но чувства чувствами, а душа требовала возмездия. И, заглушая совесть, он принял жестокое решение.

– Я прощу тебя… Но лишь в том случае, если ты немедленно избавишься от плода! – Голос мужчины показался опустошенно глухим, словно растерявшим всю жизненную силу. Бик чувствовал себя настоящим убийцей, но иначе поступить не мог. Как ни странно, но он уже заранее возненавидел этого младенца, считая его виноватым во всех своих несчастьях. – Решать тебе… – из груди мужчины вырвался жалобный стон, но он через силу выдавил: – Быть нашим отношениям дальше… или нет!

– Да, я тебя прекрасно понимаю… – Голос женщины прозвучал не менее безжизненно. Она до последней секунды надеялась на сострадание мужа, на то, что он сохранит жизнь младенцу. Но произошло то, что и должно было произойти. Муж вынес смертный приговор… И она вынуждена повиноваться ему.

Патрисия покорно посмотрела на мужа и трясущимися руками достала из кожаной сумочки пачку таблеток, прерывающих беременность. Механически открутила крышку и, запрокинув голову, вытряхнула в рот все содержимое пластмассового пузырька.

– О боже! Что же я натворил! – простонал Бик и виновато отвел глаза в сторону. Внезапно он почувствовал угрызения совести за то, что так бесчеловечно обошелся с женой… И страх. Ведь могло же оказаться, что ребенок от него… А значит, он собственноручно убил родное дитя и тем самым совершил большой грех. За что ему вечно гореть в Аду.