– Вы допросили его? – спросил Стив и ошеломленно замер, неожиданно осознавая, что лицо Тома Оутса ему смутно напоминает лицо мальчика из сна.

– Нет! – неуверенно откашлялся Мартин, с беспокойством взирая на начальника. – А нужно было?!

– Да в принципе нет! Это я так… На всякий случай! – комиссар задумчиво посмотрел на напарника и интуитивно поинтересовался: – А как он воспринял смерть матери?!

Молодой детектив почесал затылок и растерянно признался:

– Даже как-то спокойно! Ничем не показал своего огорчения! Словно не мать умерла, а совсем чужой ему человек! Не будь он ребенком, я даже предположил бы, что убийца именно он! У меня от его взгляда мурашки по спине бегают! В них такое…

– Звериное ликование… – тихо добавил Стив, вспоминая зловещий взгляд мальчика, и его невольно передернуло. Ощущения сна вернулись вновь.

– А ты откуда знаешь? – Мартин недоуменно посмотрел на капитана, впервые видя старшего товарища таким напряженным.

Стив отвернулся и с наигранной веселостью ответил:

– Он мне сегодня приснился в таком «добреньком» сне, что до сих пор жуть берет! – В голосе капитана отчетливо слышались нотки страха.

– Я сейчас! – молодой детектив быстро сбегал на кухню и вернулся с толстой книгой. – Вот что я нашел у него в комнате! Занимательная штучка! Все про смерть! Весьма необычный интерес у мальчика… Я в его возрасте больше увлекался книгами о приключениях!

Стив взял в руки фолиант и вслух прочитал название:

– Сны и смерть… Ничего себе ужастик! – огорошенно прошептал мужчина, распахивая толстую книгу на первой попавшейся странице.

– И я о том же… – поддакнул Мартин, заглядывая в книгу через плечо товарища. – У него почти вся литература – о магии!

– Смерть – это изменение реальности. Когда человек находится на пороге смерти, он переходит в иное измерение и становится почти всемогущим. Там не действуют законы физики, а значит, он не заключен в тесные оковы собственного тела. Он может делать все, что захочет и с кем захочет. Но, чтобы проникнуть в тайное «знание», не обязательно умирать. И здесь нам на помощь приходят заклинания, они действуют как проводник в потусторонний мир. Правильно выбранное заклинание проводит незримую дорогу между мирами, служа соединительным мостом. – Стив озадаченно нахмурился. Мужчина чувствовал, что написанное было не пустыми словами. Автор этой безумной книги испробовал магические заклинания на личном опыте. – По ней ты вступишь в иную вселенную и откроешь в себе сверхъестественные способности. И само понятие «враг» перестанет для тебя существовать. Ты будешь в состоянии уничтожить любого противника – будь это хоть сам король. Жизненные часы «цели» будут остановлены волей сновика – человека, возжелавшего смерти несчастному. Твой враг еще не догадывается, что над ним занесен топор палача. И, разметая границы снов, к нему устремится черный вихрь, с триумфом распахивая медные створки кованых ворот, открывающих вход в усыпанную иссохшими черепами долину Смерти… Ничего себе содержание! – ошеломленно воскликнул Стив. Это книга несла в себе настоящее зло, и ему стало как-то не по себе. Он ощутил странный жар в ладонях, словно книга притягивала его, призывая читать дальше. – Ну уж нет! – решительно сказал сам себе мужчина и захлопнул книгу, внимательно изучая титульный лист. – Где же он ее взял?! Редкий экземпляр! Очень древний! Возможно, даже подлинник! – и озабоченно спросил: – Где она лежала?

– Ты не поверишь! Там, где я и его самого нашел! – Мартин возбужденно зажестикулировал. – Под кроватью! Видно, там он проводит все свое свободное время! Можно сказать, живет там! Ни единой пылинки на полу не было… Всю одеждой собрал!

– Понятно! Она была открыта или закрыта? – задавая вопрос, капитан интуитивно чувствовал, что нащупал смутный след. Вот только объяснить не мог, в чем он конкретно заключается.

– Была открыта на странице сто! – неуверенно ответил Мартин.

Стив быстро отыскал нужную страницу и прочитал оглавление:

– «Заклинания, вызывающие смерть в обработке сна»! Чего он хочет этим добиться?! Для чего ему магия… – Стив задумчиво поскреб подбородок, – и к тому же черная?!

– Ну уж точно не для благих намерений! – убежденно заявил суеверный Мартин и, вытирая носовым платком вспотевшие ладони, осторожно предположил: – Эти убийства, случайно, не его ли рук дело?! Вдруг у него получилось, как написано в книге?! Крюгер же приходил во снах… И он смог! Я уже ничему не удивлюсь! Вот вчера вечером ездил в архив и там откопал такую информацию… Трудно поверить! В машине покажу. После этого я готов верить во что угодно… Даже в самого черта!

– Ты что, издеваешься?! – Стив критически взглянул на друга и язвительно выпалил: – Уже совсем умом тронулся?! Несешь всякую ахинею! И как же он это, скажи на милость, сделал?! Неужели при помощи колдовской книги?! Кому скажи – на смех поднимут! Думай, что говоришь! – и, иронично качая головой, с сарказмом заключил: – Пора заканчивать тебе увлекаться фильмами ужасов… Иначе скоро совсем крыша съедет!

– Но существуют же кровавые культы африканских колдунов – вуду! – горячо возразил Мартин. – Они тоже занимаются магией! Для них убить человека на расстоянии – сущий пустяк! Ведь они это как-то делают!

– Вуду, говоришь! – с негодованием повторил Стив и взорвался, взбешенный глупой верой помощника во все сверхъестественное. – Ты мне еще шаманов вспомни! Сатанистов! Некромантов! Оживших мертвецов! Оборотней! И всякую другую нечисть! Слава Богу, в мифологии ее с избытком! Ты не иначе как считаешь, что все это существует в реальности?! Дивы?! Волшебники?! Гномы?! Эльфы?! Может, ты до сих пор и в Санта-Клауса веришь?! В то, что он проживает в Лапландии и прилетает к нам в санях, запряженных волшебными оленями?! Лазит в дом через трубу и кладет игрушки под елку?! Черт побери! Ты совсем свихнулся?! Думаешь, что с помощью магии можно творить чудеса и делать все, что в голову взбредет?! Проснись… Детство прошло! Ты уже взрослый человек и должен реально смотреть на вещи! – Стив досадливо хмыкнул. – Если бы существовала магия, маги давно бы управляли землей! Ведь для них не было бы ничего невозможного! Но так как этого не происходит, значит, колдуны и всякие там адепты белой и черной магии – обычные шарлатаны, способные лишь выкачивать деньги из карманов легковерных людей! Вот и вся философия насчет сказок о магии… Ее просто нет! И тебе стоит перестать верить во всякую чепуху!

Мартин обиженно отвернулся.

– Ладно, не дуйся! – добродушно пожурил Стив, хлопая друга по плечу. – Сам знаешь, все эти убийства выводят меня из равновесия! До сих пор не могу привыкнуть к чужой смерти! А здесь ты еще своими суевериями подливаешь масла в огонь!

– Я подливаю? – возмутился Мартин и рассерженно вышел из комнаты. Он сходил в машину за папкой и передал ее капитану. – Ты считаешь, это обычное убийство?

– Это еще что такое? – недоуменно поинтересовался Стив, удивленно рассматривая копии фотографий.

– Я тебе уже говорил, что вчера побывал в архиве и ознакомился с делом Джека-Потрошителя! – и победоносно выпалил: – Так вот, я сделал вывод, что раны, обнаруженные на теле девушки, идентичны ранам у девушек, убитых так и не пойманным в прошлом маньяком! Что ты на это скажешь?