– Может, это как-то связано с работой?! – неосознанно произнес вслух Стив, теряясь в догадках. – С каким-то незаконченным делом… Старым или новым?! Но что же я вел? Или веду? – мужчина недоуменно пожал плечами. – И кого я видел в воде?! Преступника или жертву?! – лицо подростка показалось детективу смутно знакомым, но, как он ни силился, никак не мог вспомнить, где раньше встречал этого мальчика.

– Возможно, он проходил по делу свидетелем?! – рассеянно предложил Стив. Ниточка воспоминаний постоянно ускользала. Черты лица мальчика словно скрывались за плотной пеленой тумана, и он никак не мог их разглядеть. – Кто же ты? – подросток, как ни странно, у него ассоциировался лишь с всеобщей ненавистью. Но только вдалеке замаячила слабая догадка, как резко зазвонил телефон, мгновенно рассеивая едва проступающую картинку. От неожиданности Стив испуганно подпрыгнул на месте и затравленно посмотрел на трезвонящий аппарат. Но, не обнаружив опасности, машинально вытянул трясущуюся руку и снял трубку.

– Алло! Я вас слушаю! – слегка заикаясь, произнес Стив, сердцем предчувствуя новую беду. По пустякам его ночью не беспокоили. А значит, произошло очередное убийство, и не простое, а серьезное, если для его расследования потребовался непосредственно он – капитан особого убойного отдела. И его предчувствие подтвердилась. Стив узнал сиплый голос дежурившего сержанта, который, когда волновался, говорил торопливо с сильным итальянским акцентом, из-за чего просто невозможно было разобрать слова.

– Не тараторь! – нервно перебил детектив собеседника, не понимания ничего из сказанного. – Давай сначала… И все по порядку!

По мере того как он узнавал подробности нового происшествия, взгляд его становился все более хмурым.

– Хорошо! – удрученно ответил Стив. – Ничего руками не трогать! Через пятнадцать минут буду на месте! – и напряженно прокричал в трубку: – Мартину позвоните! Пусть тоже подъезжает! – и, внимательно прислушиваясь к доносившемуся словно сквозь туман голосу, сдержанно похвалил: – Уже предупредил?! Молодец!

Положив трубку телефона на рычаг, он задумчиво прошептал:

– Что за ерунда творится в этом городе?! Люди уподобились волкам… Так и готовы друг другу перегрызть глотки! И делают это, увы, успешно… Одни трупы кругом!

Мужчина быстро оделся и, залпом выпив стакан апельсинового сока, пулей выскочил на улицу. Сел в машину и, включив сирену, выехал на проспект. Как и обещал, он уже через десять минут был на месте.

В дверях его встретил старший сержант.

– Все на месте! – отрапортовал полицейский.

– Где это произошло? – поинтересовался Стив, заходя в квартиру.

– В комнате родителей! – громко по-военному доложил сержант.

Детектив знал, где это, и, не останавливаясь, прошел в комнату, набитую криминалистами. Его встретил напарник, и они пожали друг другу руки.

– Рассказывай! – мимоходом бросил Стив, подходя к кровати, где лежало укрытое простыней тело.

– Значит, так… – начал по порядку Мартин. – Женщина, несомненно, утоплена!

Комиссар откинул белоснежную материю и внимательно посмотрел на посиневшее лицо.

– Хорошо! Дальше!

– На теле отсутствуют какие-либо следы насильственной смерти… Возможно, это самоубийство!

Стив не верил своим глазам: красивая женщина, с которой он только вчера снимал показания, сегодня обнаружена мертвой. Это могло показаться невероятным… Если не сказать больше – неправдоподобным. «Нет, это самое настоящее убийство! – убежденно заключил он. – Не могла же миссис Оутс, утонув в ванне, потом сама вернуться к себе в комнату и лечь в кровать! Ее кто-то принес… И этот «кто-то» вначале ее убил!»

– Где было тело? – спросил он и непроизвольно напрягся, не в состоянии объяснить своего страха. Внезапно он вспомнил ночной кошмар и связанное с ним тревожное предупреждение. Вот он и нашел ответ. Жертва – женщина. Да еще какая женщина! Стив тяжело вздохнул. Но тогда кто – мальчик, лица которого он, как ни странно, вообще не помнил? Его черты словно стерлись из памяти, оставаясь сплошным серым пятном.

– Где и сейчас находится – на кровати! – растерянно ответил Мартин. – Мы ничего не трогали… Лишь сделали предварительное заключение!

– Понятно… – протянул Стив, хотя «понятного» было мало. – Кто обнаружил труп?! – и, краснея от неловкости, словно сказал нечто постыдное, поспешно поправился: – Вернее, тело миссис Оутс?

Он внимательно смотрел в глаза напарнику, но создавалось впечатление, что он не видит ничего вокруг, погруженный глубоко в себя. Мартин, сбитый с толку удрученным голосом начальника, удивленно ответил:

– Муж! Он сказал, что проснулся оттого, что кровать была залита водой! А когда включил свет, то нашел жену уже мертвой! И сразу позвонил нам.

– Ночью?! Очень странно… – Стив почувствовал себя слегка сконфуженным, оттого что непроизвольно показал подчиненным свой не только профессиональный интерес к миссис Оутс. Быстро собрав волю в кулак, он нацепил маску каменного безразличия. Но где-то в глубине души ощущал, что женщина вызывала в нем странное щемящее чувство, чем-то сродни любви с первого взгляда, которое он испытал последний раз, учась в колледже. А вместе с безвозвратной утратой пришла глухая ноющая боль в сердце. Глаза мужчины предательски заблестели и мстительно сузились. Он дал себе клятву, что непременно отыщет убийцу столь великолепной женщины. Мозг усиленно заработал, ища варианты, и Стив хмуро заметил: – И очень подозрительно… Нормальные люди по ночам спят, а не находят в кровати мертвых жен! Что-то мне в это не особо верится!

Впервые Стив так глубоко переживал по поводу смерти малознакомой ему женщины, снова закрывая ее простыней.

– А где он сейчас? – язвительно поинтересовался Стив, убежденный в причастности к преступлению мужчины. – Я с ним хочу поговорить!

– В больнице! – как само собой разумеющееся ответил помощник. – Он в шоке! Врачи сказали, что у него нервный срыв! И, ко всему прочему, он перенес обширный инфаркт! Из квартиры его унесли на носилках… Ноги отказали!

– Вот черт! – громко выругался комиссар. – А поговорить с ним хоть можно?!

– Сейчас навряд ли! – убежденно заметил Мартин, внимательно осматривая пол в поисках каких-либо улик. – После всех медицинских процедур ему сделали укол снотворного, и теперь он спит.

Детективы неспешно проследовали в ванную комнату.

– А воду взяли на анализ? – спросил Стив, отворачивая и тут же заворачивая кран.

– Да! – подтвердил Мартин. – Холодную и горячую…

Стив одобрительно кивнул головой. Ему нравились расторопность и профессионализм молодого напарника. Мартин Кейнт был хорошим учеником – трудолюбивым и смышленым. В будущем из него получится настоящий сыщик. Внезапно он вспомнил о четвертом члене семьи… Трагической семьи.

– А где сын?

– В гостиной! – Мартин остановился перед закрытой дверью. – Он смотрит телевизор!