– Вот именно, – проворчал тот. – Угробишь себя, сам того не замечая.

Друзья прошли в просторный дом.

– Как Вероника?

– Все в порядке, – ответил Артем. – Ее очень тепло встретили, она уже купалась в море.

Шамиль вздохнул и сказал:

– Не знаю, радоваться или нет, что так все оборачивается. – Он поставил чайник на плиту и залез в холодильник. – Артем, ты ни в коей мере не принимай мое бурчание на свой счет. Просто мне неожиданно пришло в голову, что наша жизнь устроена таким загадочным образом, что зачастую грани между добром и злом стираются.

– Эка ты закрутил, – с усмешкой проговорил Павлов. – По сути, что сказать-то хотел?

– Все очень просто, – ответил Шамиль, ставя на стол тарелку с нарезанной ветчиной и сыром. – Если Вероника не обратилась бы за помощью ко мне, то финал был бы предсказуем. Ее брат получил бы пожизненный срок, и дело по взрыву этого Ганакяна закрыли бы. Теперь же события разворачиваются так, что я каждый день просыпаюсь с дрожью – как ты там? Что с Вероникой? Кого еще найдут убитым? Понимаешь, о чем я?

– Еще бы. Ты начинаешь сомневаться в целесообразности той линии, которой мы сейчас придерживаемся?

– Дело зашло слишком далеко, Артем. Убит следователь. Пусть это известно только нам с тобой. Но мы-то знаем, с кем нам приходится иметь дело, – подчеркнул Шамиль. – Если бы ты тогда приехал к себе домой на полчаса позже, то последствия для Вероники могли бы быть необратимыми. Я никогда не простил бы себе, что втянул ее в эту заваруху.

– Я понял твою мысль, Шамиль. Давай попробуем взглянуть на эту проблему под другим углом. Когда все только начиналось, вряд ли кто-то из нас предполагал, что в деле по взрыву будут замешаны такие силы. Но маховик закрутился. Назад дороги нет, и все мы, в том числе Вероника, должны это принять. Представь на минутку, что мы оставили бы все как есть. Дмитрий, брат Вероники, отправился бы за решетку, а преступная группировка, в которой состоял Морозков, продолжала бы перемалывать людей, как мясорубка. Отступать нельзя!

– Она и сейчас перемалывает, – мрачно заметил Шамиль. – База данных, которую ты скачал с ноутбука этого Бердникова, – лучшее тому доказательство.

– У нас есть шанс остановить этот механизм. Отступать поздно, – повторил Павлов, ввалившиеся глаза которого горели решимостью. – Теперь о том, что касается следователя Гнатюка. О мертвых плохо не говорят. Если бы он делал свою работу в соответствии с законом и на должном уровне, то запросто вышел бы на этого Морозкова сам, без моего вмешательства. Или ты считаешь, что если бы Гнатюк самолично вычислил настоящего убийцу, то Морозков покаялся бы перед ним в совершении преступления?

Шамиль вздохнул.

– Чувствуешь, к чему я веду? – продолжал Артем. – Он схалтурил, я исправил его ошибки. Воспользовавшись информацией, которую я ему предоставил, он начал преследование Морозкова, за что его и устранили. Мне не в чем себя винить. Каждый из нас делает свою работу.

– Я не виню тебя, брат, – отозвался Шамиль. – Но у меня возникает какое-то не очень хорошее ощущение.

– Я разделяю твое мнение. Но останавливаться мы тоже не можем. Слишком уж поднялись ставки. У нас не должна промелькнуть даже искра сомнения в правильности выбора, иначе мы проиграем. Только вперед, ломая ногти и зубы, набивая шишки, но не сбиваясь с пути.

Шамиль разлил по чашкам чай.

– К сожалению, никакого движения по делу Ганакяна нет, – сказал Павлов. – К тому же из-за смерти Морозкова, собственно, и расследовать уже нечего. Дело будет закрыто. Я сегодня беседовал со следователем, который пытался допросить Морозкова. Этот горе-киллер как воды в рот набрал, потом улучил момент и метнулся к окну. Решеток на нем не было. Так что, кроме наших с Вероникой показаний, у следствия ничего нет. – Артем достал из папки прозрачный файл с листками внутри. – Это еще не все, Шамиль. Вопрос касается тех данных, которые расшифровали твои ребята. Я нашел время и провел небольшую сверку по уголовным делам. – Он немного помолчал, просматривая записи, сделанные собственноручно. – Так вот, только за двенадцатый год я обнаружил в базе данных двадцать три человека, которые фигурируют в уголовных делах в качестве потерпевших. А точнее – убитых. Шамиль, обрати внимание на следующее обстоятельство. Мы изучили только те дела, по которым есть обвиняемые. Понял? В этих случаях вместо истинных убийц на скамью подсудимых отправились невиновные люди! Мы не смотрели нераскрытые дела, так называемые висяки. А ведь в них тоже наверняка упомянуты те персонажи, которые перечислены в этой базе. – Артем перевел дух. – Мы не трогали материалы проверок, когда убийства маскировались под несчастные случаи, – тихим голосом произнес он. – Человек утонул. Задохнулся во сне. На него упал кирпич. Наконец он мог покончить жизнь самоубийством, как якобы сделал торговец мебелью, помнишь?

– Или просто исчезнуть, пропасть без вести, – закончил за него Шамиль.

– Совершенно верно. Теперь переходим к самому главному и, пожалуй, интересному, – произнес Павлов и вытащил из стопки один лист. – Это распечатка содержимого из папки с названием «планы». Здесь три фамилии, временной промежуток – третья декада августа. Похоже, база в этой организации обновляется еженедельно, если не чаще. Взгляни.

Шамиль взял из рук адвоката лист, быстро пробежался глазами по тексту.

– «Кольцов Василий Николаевич, министр…» – прочитал он, посмотрел на Павлова и сказал: – Я буквально на днях видел его выступление. Серьезный мужик. Судя по всему, из него гвозди делать можно.

– Если наша версия правильная, то через два дня его убьют, – с абсолютным спокойствием проговорил Павлов и отхлебнул чаю.

На кухне воцарилась тишина.

– Ты так говоришь, будто мы с тобой о рыбалке болтаем, – наконец-то обрел дар речи потрясенный Шамиль.

– Рыбалка тоже штука занимательная. Но она меня пока беспокоит не так сильно, как вот эти таблички в компьютере.

Шамиль снова посмотрел на список.

– Оставшиеся двое – коммерсанты, – сказал он. – Срок по ним через неделю.

– О чем я и толкую. Времени почти не остается. – Павлов надкусил бутерброд с ветчиной, пожевал и продолжил: – Кольцов сейчас в командировке, в Архангельске. Я выяснял. К сожалению, его телефон пока недоступен. Он прилетает завтра после обеда.

– Ты собираешься все ему рассказать?

– А у нас есть выбор? – осведомился Павлов. – Кстати, завтра встреча с той самой женщиной из клуба наемных убийц.

– Я помню. – Шамиль согласно кивнул. – Она будет ждать от нас ответа: «да» или «нет». Каково же наше решение?

Артем неопределенно махнул рукой и ответил:

– Пока не знаю.

– То есть как? – замер Шамиль.

– А что тебя смущает?

– Артем, не пугай меня. Аль-Капоне, понимаешь, нашелся. Кого ты собрался заказывать?