Когда разговор был окончен, Павлов обратился к Шамилю:

– Мы все ближе к финишу. Сотовый Морозкова просканировали, клавиатуру просветили слой за слоем. Есть результаты.

– Хорошо, что нашлись умельцы. Вот только как бы они не спугнули ту самую цыпочку, с которой у тебя сегодня встреча, – ответил Шамиль и посмотрел на Павлова.

Тот снова был в гриме и светлом джинсовом костюме. Заметив взгляд друга, он посмотрелся в зеркало, сморщил нос, плотно сжал губы. Затем осторожно, стараясь не сбить парик, распустил искусственные седые волосы.

– Стареющий хиппи, прямо вылитый! – воскликнул Шамиль. – Тебе бы гитару, портвейн, и на Старый Арбат.

– В тот раз у меня был хвост, – напомнил Павлов. – Однообразие может насторожить. Пускай сегодня волосы будут распущены. – Он достал из нагрудного кармана сигареты, с отвращением посмотрел на пачку и заявил: – Пожалуй, мы переборщили с образом. Что-что, а эту гадость я терпеть не могу!..

– Ты сам подбирал себе имидж, так что не жалуйся, – с напускным хладнокровием заявил Шамиль.

– Впрочем, в ресторанах сейчас действует запрет на курение, – с надеждой сказал Артем. – Возможно, мне не придется изображать любителя табака.

Вскоре они были в Москве.

– Высади меня у метро, – сказал Павлов. – Подъезжай к кафе часа через два. Свяжись с Соломиным, пусть тоже держится рядом. Когда я подам знак, ее нужно будет брать.

– Это опасно. Она может быть вооружена.

– Скорее всего, ваша помощь не потребуется. Я справлюсь сам. Просто будьте готовы ко всему, – предупредил Павлов. – Собственно, сегодня ей нужно всего лишь услышать от меня «да» или «нет». Так что времени у нас будет очень мало. Эта барышня конкретна и не любит попусту чесать языком.

– Хорошо. Только прошу, аккуратнее.

Друзья распрощались. Павлов вышел из машины и неторопливо направился к подземному переходу.

В книжной палатке он купил свежие газеты «Коммерсант» и «Советский спорт». В вагоне метро садиться на скамейку не стал, встал в самом конце, делая вид, что погружен в чтение.

Через две остановки он вышел и дождался следующего поезда.

Осторожность не помешает. Может, в какой-либо другой ситуации Павлов лишь улыбнулся бы по поводу таких вот мер конспирации. Но теперь адвокат вспоминал бешеные глаза Морозкова, который был готов идти до последнего, чтобы убить его. Артему было не до шуток. Он лишний раз порадовался за Веронику, которая улетела отсюда.

Павлов немного попетлял по центру и вышел на Сущевскую улицу. Вскоре впереди замаячила вывеска японского ресторана «Марукамэ». Часы показывали 15.42. До встречи оставалось сорок восемь минут. Немного поразмышляв, Артем принял решение идти в ресторан прямо сейчас.

Внутри царила приятная прохлада. При входе располагался громадный аквариум, в котором вальяжно плавали карпы-кои. Помещение ресторана было заполнено на треть. Из динамиков звучали расслабляющие японские мотивы.

Артем выбрал место возле окна. К нему сразу направилась худенькая девушка-официант.

Павлов лениво перелистывал страницы меню, изредка поглядывая на посетителей.

Пискнул мобильник, и Артем открыл сообщение от Шамиля. Оно было пустым и означало, что тот где-то рядом. Через минуту точно такое же поступило от Соломина.

– Что-нибудь выбрали? – спросила, мило улыбаясь, официантка в длинном кимоно.

Артем заказал жареного угря унаги дон, салат кайсо и морс из черной смородины. Когда девушка ушла, адвокат кинул взгляд на часы. 16.07.

Он снова подумал о Кольцове. Если киллеры сработают без сбоев, то завтра общественность ждет шок. Убийство министра внешней торговли не оставят без внимания даже зарубежные СМИ, ведь не каждый день совершаются столь резонансные преступления. Он никогда себе не простит, если не предпримет все возможное, чтобы избежать трагедии.

Еще утром Артем позвонил в приемную Кольцова. Ему вежливо ответили, что министр будет на месте лишь вечером.

– У него много работы. Позвоните в шесть, в половине седьмого, – сказала Павлову секретарша. – Василий Николаевич обычно задерживается здесь допоздна, так что вы вполне можете застать его в семь, даже в восемь вечера.

Артем решил, что так он и поступит. Он был убежден, что у него хватит настойчивости и дара убеждения, чтобы ему поверил на слово чиновник такого высокого уровня.

– Пожалуйста, салфетки, – раздался прямо над ухом чей-то тихий голос.

Павлов очнулся от размышлений, поднял голову. Перед ним стояла молодая официантка. Красивое лицо с нежной кожей, слегка раскосые глаза чернее ночи, длинные густые волосы стянуты в аккуратный хвост.

– Благодарю, – с несколько рассеянным видом сказал Артем.

Девушка неловко улыбнулась, видя, что клиент как-то странно смотрит на нее.

– Приятного аппетита, – пролепетала она и отошла от стола.

Адвокат обратил внимание, что на нее с удивлением поглядела официантка, идущая мимо.

Он уставился на влажную салфетку, свернутую в трубочку. Пальцы Артема коснулись теплой поверхности. Он нахмурился, повернул голову, ища глазами официантку, но ее не было.

Павлов медленно отвернул кончик салфетки, наклонился, принюхался. Его ноздри уловили чуть различимый сладковатый запах.

«Почему заказ приняла одна официантка, а салфетки принесла другая?» – закралась к нему в голову странная мысль.

Артем медленно отодвинул от себя полуразвернутую салфетку. В горле у него слегка запершило, будто туда попала пыль. Он ухватился за край скатерти, потянул ее на себя. Рекламные буклеты в специальной подставке, соусы – все полетело на пол. Стараясь не дышать, Артем плотно накрыл салфетку скатертью.

Официантка расширенными глазами смотрела на его действия. Она явно принимала странного клиента за сумасшедшего.

Павлов вскочил на ноги. Взгляд, брошенный в окно, выхватил знакомую фигуру с длинными черными волосами. Девушка быстро удалялась.

– Ничего тут не трогайте, – хрипло сказал он, опрокинул стул и опрометью вылетел наружу.

Глаза его начали слезиться, но ему удалось увидеть фальшивую официантку среди прохожих. Не оглядываясь, она быстро шагала прочь.

Откуда-то слева появился Шамиль.

– Она? – коротко спросил он, и Павлов кивнул.

– Позвони Юре, пусть никого к столу не подпускает. Вызывай полицию, – крикнул Павлов, переходя на бег.

Девушка обернулась, увидела, что расстояние между ней и Артемом сокращается, и бросилась бежать. Она неслась легко и непринужденно, с кошачьей ловкостью лавируя между пешеходами.

Павлов прибавил скорости. Сердце его бешено колотилось. Он молил Бога только об одном – чтобы ему хватило сил настичь убийцу.