– Да ладно тебе, не грузись! – попытался я приободрить Олега.

Хотя и самому бы лишняя уверенность не помешала.

– На фиг такие приключения!.. Вова, ты, конечно, можешь меня обозвать ссыклом последним, но… аналогия полная: приперлись неведомо куда, никого нет, а по округе монстры загадочные шарятся. Ты как хочешь, но я туда не полезу.

– Игнасио.

– Знаю. И только поэтому еще не уматываю на полной скорости. Но и за забор не полезу. Не могу, извини.

– И не надо. Будешь отсюда прикрывать. Только меня не пристрели в случае чего.

– Постараюсь…

Н-да. Что-то маловато уверенности в голосе.

– Ну-ка, Проф, взял себя в руки! И поехали уже.

Подействовало. Он вообще-то по жизни не трус – вспомнить хотя бы заварушки с латиносами и пиратскими сокровищами, но… как бы помягче… перестраховщик. Нужно, чтобы его конкретно приперло, вот тогда он раскрывается во всей красе. Плюс пунктик у него – не переваривает ужастики. Может, излишне впечатлительный, фиг знает. Так что текущее его состояние вполне понятно и объяснимо.

Заимку пришлось, постепенно приближаясь к забору, объехать почти по всему периметру, прежде чем я разглядел вход. Как и ожидал, это оказалась сдвижная секция, выделявшаяся на фоне товарок только сварной рамой да проложенной по земле направляющей. Полный примитив, даже без электропривода, но, похоже, местным его хватало. Рядом располагалась небольшая – только-только человеку в снаряжении пройти – калитка. Забор довольно высокий – где-то в полтора человеческих роста, то есть за глаза для защиты от местных хищников, а от особо настырных и прыгучих снаружи предусмотрен своеобразный козырек – на столбах крепились метровые раскосы под углом к горизонтали, между которыми тянулась «егоза». Или какой-то аналог, не суть. Конечно, тот же рогач в приступе ярости мог с разгону прорвать заслон, но это было бы последнее, что он проделал в своей жизни, потому как чуть погодя непременно бы загнулся от потери крови из множественных рваных ран. Опять же, еще постараться надо его до такого состояния довести, а потом еще и приманить к периметру, что тоже та еще задачка: в данной местности, как я заметил, их популяция была не такой плотной, как в окрестностях Порто-Франко. В основном помельче живность обреталась.

Вторым демаскирующим признаком послужила хорошо накатанная колея, тянувшаяся к горам. Поэтому мы вчера дорогу и не обнаружили. Это обстоятельство тоже наводило на размышления: почему именно в том направлении катались местные жители? Что им там, медом намазано? Или там перевал, что вел на территорию хунхузов? Загадка, но не требующая немедленного разрешения, так что и хрен с ней.

– Проф, лезь к пулемету, я попробую ворота открыть. И рацию наготове держи.

– Шуруй уже, рядовой Хадсон!

Не знаю почему, но у меня возникло ощущение, что напарник только что обозвал меня смертником. Впрочем, заострять на этом внимание я не стал – не до того.

Мы поменялись местами, причем обычно ловкий Проф хорошенько потоптался по Мануэлю, и я рывком, хоть это и не имело особого смысла, переместился к забору. Бежать пришлось всего ничего – метров двадцать. Верный «сто четвертый» в потных руках придавал немного уверенности, но именно что немного. Дробан с картечью был бы надежнее, но строители заимки на территории не экономили, расстояния между строениями были порядочными, что свело бы на нет преимущество в убойности и останавливающем действии, посему выбор мой пал на «укорот».

– Почему Хадсон? – все же уточнил я, оказавшись у сдвижной секции.

Панический ужас Профа начал передаваться и мне, так что я вышел на связь только лишь для того, чтобы нарушить зловещую тишину. Непрофессионально, согласен, но мне в этот момент было плевать.

– Тоже неведомо куда полез, – отозвалась рация голосом Олега. – И кончил плохо.

– Тьфу на тебя, паникер! – Я аккуратно, чтобы не задеть «колючку», прошелся вдоль ворот и с непонятным облегчением обнаружил, что те не заперты. И даже немного сдвинуты в сторону, но щель слишком узкая, чтобы я смог через нее протиснуться. – Открыто, захожу.

– Принял.

А ведь реально жутко! Досужая болтовня помогала чуть сбавить нагнетаемый саспенс, и я ухватился за эту возможность, как за соломинку. Пофиг, что в армии меня учили совсем другому. Пофиг на дисциплину связи и запрет на засорение эфира. Слишком уж условия специфические.

Одно дело, когда отряд спецназовцев крадется в ночи, зная, что против них действует конкретный враг, обладающий приблизительно равными – в техническом плане – возможностями, и маскировка играет на руку спецам. И совсем другое, когда вас всего двое, на улице день, и вы торчите на самом виду. А откуда ждать атаки и ждать ли вообще – неизвестно. Пожалуй, в свете данных обстоятельств идиотизм героев триллеров, спасающихся от маньяков, становится более понятным.

Переместить секцию еще чуток не составило труда – она даже не слишком шумела при движении, – и вскоре я проскользнул внутрь периметра. Далеко от забора заходить поостерегся, но информации для размышлений хватило и в непосредственной близости от входа: справа от калитки обнаружилась даже не будка охранника, а крохотный навес с опрокинутой табуреткой под ним. А также явственные следы волочения чего-то тяжелого, которые вели в сторону ближайшего лабаза.

– Все-таки монстры, – сглотнул я. – М-мать!..

– Чего там? – незамедлительно вскинулся напарник.

Я опустил взгляд на рацию, торчащую в специально для нее предназначенном гнезде на разгрузке. Так и есть, на передачу включена. Ну и ладно, пусть Проф слышит. А взбредет ему блажь мне что-то сообщить, так сигнал вызова услышу. Наверное.

– Ничего, – буркнул я. – Сейчас ворота открою, заедешь. Как понял, прием?

– Принял.

Створка с легким металлическим гулом прокатилась по направляющей, и фырчащий дизелем «ленд» вполз на территорию заимки. Остановился сразу за воротами, я как мог быстро вернул секцию на законное место (запор автоматически защелкнулся, но я на это не обратил внимания – изнутри открыть его можно было без труда) и вскочил на подножку справа, чтобы осталась возможность автоматом орудовать.

– Езжай в центр.

Олег, судя по всему, с паникой справился, а потому вопросов задавать или возмущаться не стал. Совершенно справедливо решил, что мне виднее, и поддал газу.

Тишина вокруг стояла такая, что еле слышный в обычных условиях рокот мотора громом раздавался в ушах, к тому же еще и многократно отражался от домов, порождая причудливое эхо, но с таким вопиющим нарушением маскировки пришлось смириться – мы уже и помимо этого накосячили по полной программе.

– Тормози!..

«Дефендер» послушно замер посреди небольшой улицы аккурат между двухэтажным зданием с одной стороны и мини-коттеджами – с другой.

– Так, Проф, сейчас запираешь все окна-двери и лезешь в турель, – принялся я раздавать цеу. – По сторонам поглядывай, при малейшем сомнении стреляй, не стесняйся. Если вдруг совсем припрет, ныряй вниз и закрывай люк. Думаю, против зверья старик какое-то время продержится. Жалко, решетки на окна установить не додумались.