– Успокойся, Максим, – одёрнул меня Медведь. – По глазам вижу, что подумал о чём-то вроде фосгена.

– Хе, ну у тебя и фантазия, – следом хмыкнул Виктор. – Успокойся, не настолько мы и звери, чтобы людей травить газом. Я о наших людях, которые в плену у дикарей могут сидеть, а вот самих карликов я бы с удовольствием сунул в душегубку, – последние слова мужчина произнёс с зубовным скрежетом. – Ты у них в плену не был. Не видел, что вытворяли шаманы с нами.

– Не буду я вам газ заказывать, – хмуро произнёс я, признавая, что в чём-то собеседник прав и имеет право на месть. Но не за мой же счёт, мать его перетак-разэдак!

– Нам нужен обычный слезоточивый газ. Конкретно – модель восемнадцать Аш-Эм. Это неприменяемый в гражданской сфере самообороны газ идеально подходит для наших нужд. Вызывает не только слезоотделение и кашель, но и слабость, лёгкое удушье, приступы паники, полную слепоту на несколько часов, из-за этого и страх, кстати. Даже самый крепкий человек запаникует, когда вокруг мир превратится в чёрную мглу. Причём действует очень быстро и с минимальной дозы. После этого карликов можно будет брать голыми руками. Восемнадцатая – это газовые шашки, достаточно пяти штук, чтобы покрыть площадь в несколько стадионов, а если ветерок будет в нужном направлении, то и парой накроем такую же площадь за очень короткое время. Попавшие под облако не смогут плюнуть стрелкой или пырнуть копьём, наших же мы быстро приведём в порядок. Ну как?

– Я… ладно, чёрт победи, я попробую, – вздохнул я в ответ. – Вещь, как понимаю, сложная в техническом плане, поэтому могут быть проблемы с переносом. А валяться в отрубе в очередной раз у меня нет желания. Тем более, ещё нужно проводить разведку, портал открывать.

На этот раз во сне я был одет в тёмно-серую форму полиции, вернее «милицейскую», но в связи с недореформированием, больших запасов спецодежды на складах и ряда прочих факторов, часть сотрудников, в том числе и внутренние войска, продолжают носить снятую с обеспечения форму. Почему-то рассмотреть своё звание не удавалось – взгляд вилял в сторону, внимание мгновенно переключалось на что-то другое. А было так интересно узнать.

– Добрый день, – за спиной раздался чей-то сухой голос. Обернувшись, я увидел мужчину лет под сорок с погонами прапорщика и цепким внимательным взглядом.

– Добрый, – ответил я. – Я за газом, мм, модель…

– …восемнадцать Аш-Эм, – перебил он меня. – Я в курсе, уже позвонили. Давайте ваши накладные и ожидайте.

В руках как по мановению волшебной палочки оказался пластиковый файл с несколькими распечатанными и украшенными печатями стандартных листов. Его я передал собеседнику. Тот внимательно просмотрел каждый лист, хмыкнул чему-то, после этого без слов повернулся ко мне спиной и скрылся за дверью, обитой тусклыми металлическими оцинкованными листами. Отсутствовал не больше пяти минут, быстро вернувшись с двумя пластиковыми контейнерами наподобие тех, в которых мастера таскают инструмент и расходники всяческие – скобы, саморезы, уголки и прочее.

– Держи, – он протянул мне файл, содержимое которого уменьшилось вдвое, и оставшиеся листы обзавелись ещё парой печатей, – и вот шашки.

В каждом кейсе было три отделения под крупные цилиндры из мягкого пластика, с наклеенными надписями. Одно гнездо пустовало, всего я получил пять шашек.

– Пломбы на месте, чека не повреждена, срок годности… хм, ну, вам сойдёт. Когда применять будете?

– На днях.

– Опять погромы и митинги?

В ответ я промолчал, отделавшись невразумительным пожатием плеч.

– Всё секретничаете, – хмыкнул прапорщик, потом захлопнул крышки кейсов, щёлкнул фиксаторами застёжек и протянул чемоданчики мне. – Владей и перед применением осмотри противогаз, а то сам потравишься. Да и орлов своих проинструктируй в обязательном порядке, а то, небось, не пользовались этой химией? Это вам не «черемуха» с «сиренью», тут всё серьёзней.

– Орлы как раз и пользовались. Счастливо, прапорщик.

– Удачи тебе, капитан…

В бой пошли пятьдесят человек, самых опытных и проверенных бойцов, большая часть была из тех, кто хлебнул горя у пигмеев. Медведь справедливо полагал, что такие не дрогнут в последний момент, не будут колебаться, стоя над корчившимся и ослепшим дикарём, в раздумьях: стрелять или не стрелять. На каждом металлическая или кожаная кираса или бронежилет со шлемом, краги на руках из толстой кожи, перчатки с обрезанными пальцами (ну, это уже так, для понтов, по-моему, хотя в целом перчатки в джунглях часто помогали). Оружие и боеприпасы были вытащены из арсенала почти полностью, часть народа, в основном Стрелец со своей командой, была вооружена мушкетами и пистолями. Это было необязательно, но Федька предложил, а Матвей утвердил такую мысль: очень скоро высокотехнологическое оружие превратится в бесполезные «двудулки», автоматы и карабины, которые разве что можно будет пустить на запчасти (пружины, стволы и так далее) для кустарных кремнёвок. И потому пора привыкать сражаться дульнозарядными тяжёлыми и малоудобными фитильными и кремнёвыми мушкетами. У каждого человека, вышедшего на тропу войны, один или два клинка или топорик. Семь человек волокли ростовые щиты из автомобильной жести с узкими смотровыми окошками из клееного эпоксидкой плексигласа, что превратило хрупкое оргстекло в более-менее бронированное стекло, хоть и мутноватое. От духовых дротиков точно защитят, уже проверяли.

Я с Сильфеей прошёл в портал последним, держа проход открытым до самого конца. Шагнул за крайним бойцом и едва не сшиб того, уткнувшись ему в затылок. Вокруг каменного кольца в знакомом полуразрушенном городе земляне образовали круг, в одном месте выставив щитоносцев. Как раз там перед строем в лужах крови лежали несколько тел местных жителей. Рядом с ними валялись копья, деревянные мечи и две «воздушки». А в пятнадцати метрах вокруг нашего отряда пространство было затянуто полупрозрачной белесой пеленой, шевелящейся, как живое создание.

Вот в газовом облаке появилось движение, и спустя несколько секунд на наш строй вылетели два элитных воина – заплаканные, обсопливленные, хрипящие, но не бросившие оружия и вполне неплохо ориентирующиеся в пространстве, раз среди отравленной местности смогли найти и врагов, и чистый участок со свежим воздухом.

Без команды прозвучали несколько выстрелов, запахло сгоревшим порохом. Оба дикаря упали на землю, пробитые насквозь крупной картечью.

– Вперёд. Двигай газ вперёд и тут же начинай его развеивать перед нами… тьфу, блин, короче, как-то так. Разделиться на отряды и смотреть в оба – на шаманов газ, скорее всего, не подействовал, – скомандовал Федька, являющийся главнокомандующим в этой вылазке.

Зачистка была грязная и страшная. Почти все хлебнули горя, попав в плен к местным карликам. У кого-то пигмеи убили друзей или родных, таких Матвей выбирал в первую очередь, и эти люди нажимали на спусковой крючок без малейшего сожаления: мужчина, женщина, старик или даже ребёнок. Озлобленные земляне не жалели никого, иногда с почти звериным рычанием начинали рубить топорами или тесаками корчащееся и хрипящее тело, когда в магазине заканчивались патроны.