— Калита… Она рассказала мне кое-что и я посчитала, что так будет лучше.

— Лучше для кого? — прямо спросил я.

Только что у меня появился счет к единственной из Семерки, против которой я не имел ничего против. Значит, это Бард подговорила Лу? Что она ей нагородила?

— Лучше для тебя. Ты смертен…

Я повел бровью.

Поток людей вокруг нас как-то поутих. Не знаю, виной тому была моя огненно-красная башка, либо же это Оранса своей силой разогнала моряков, чтобы нам не мешали. Мы остались на причале почти одни. А кто проходил мимо — делал это по другому краю деревянной конструкции.

— И что изменилось?

Я вел себя жестоко. Вел, как скотина. Но и Лу поступила со мной не лучше. Почти два года терзаний и одиночества, два года непоняток и желания просто поговорить. Объясниться. Понять, что пошло не так и что между нами сломалось. Ведь я не просто так стал ее Истинным Жрецом, не просто так часть ее божественной силы заполнила пустоты моей истерзанной души. Я любил маленькую богиню, любил всем сердцем и был готов ради нее на все и еще немного большее. И она это знала. Собственно, однажды я это «немного большее» и сделал, там, на берегу порта Миллер.

Лу потупила взгляд и совсем как молодая девчонка не находилась, что ответить мне, смертному мужчине.

— Я… Антон, война, что идет там… Ведь даже боги смертны. Я вообще однажды уже умерла. И я решила, что не стоит решать за двоих… Тем более, когда никто из нас с этим решением не согласен.

Она посмотрела на меня своими фиолетовыми глазами, и я почувствовал исходившую от нее волну раскаяния. И любви. Она окончательно призналась себе в том, что тоже любит меня. И на этот раз она останется со мной до конца, даже если все Семеро будут тащить ее в Пантеон, прочь от смертного.

Я сделал шаг вперед и заключил богиню в свои объятья. Едва коснувшись Лу, я почувствовал, что сознание богини открыто и все, что она сказала и чувствовала — правда. А еще я понял, что видение, что приснилось мне сегодня ночью — лишь о грядущем. Которое может наступит. А может и нет.

Я вдыхал запах ее волос и ощутил, как по мне прокатилась волна покоя. Но дело было не в божественной силе Лу. Это ушло напряжение, которое тисками сжимало мое сердце и разум все то время, что мы провели порознь.

— Как ты смотришь на то, чтобы построить несколько твоих храмов на Бланде или в Шаринском Княжестве? — прошептал я на ухо богине.

— Отличная идея, как мне кажется, — тихо ответила Лу, пряча лицо в моей куртке.

Как только мы поднялись на корабль, Оранса дала команду отчаливать. Наш корабль отправлялся в Бланд, а потом мы с Лу пройдем через перешеек, торговым маршрутом, а там — дальше, в Шаринское Княжество. Или в Токонскую Империю. Впереди было много неизведанного. А может вообще задержимся на полуострове, кто знает.

Лу отправится со мной, куда бы я ни пошел, хоть в самое сердце Кватта. Я это чувствовал и знал. А еще я знал, что теперь передо мной открыт весь мир и я волен идти, куда пожелаю.

Я был абсолютно свободен, а мое одиночество наконец-то завершилось.

Прямо сейчас между волнами, которые накатывали на Пантеон, образовалось окно, перерыв. Они отразили очередную атаку и сейчас набирались сил.

Удивительно, но борьба с безликими оказалось весьма энергозатратным мероприятием. Любое прикосновение к ним — даже удар оружием — моментально вытягивало силы. Единственный вариант — метать что-нибудь, что не было связано с конкретным божеством или не напитывалось его силой перед ударом. В идеале — обычные мечи.

Вот только железо их совсем не брало, так что в итоге Старшие стали просто выжигать наседающую заразу чистой силой.

У Калиты было и одно неприятное наблюдение: безликих становилось все больше и больше. Нет, они не были сильнее, но их число увеличивалось. Сидя же взаперти, под присмотром друг друга, они совсем перестали интересоваться тем, что происходит в мире людей. А Бард подозревала, что там вера в нового бога набирает обороты. Что он становится сильнее, от этого и посланников, что атаковали Пантеон, становилось все больше..

Что удивительно, убить их окончательно не получалось. Фактическое уничтожение безликого просто растворяло его в бездне, вместе с заложенной в него чужеродной энергией. Но Единый, судя по всему, как огромная воронка, в которую рано или поздно скатится всё и все, впитывал эту энергию, собирал по крупицам, и его слуга перерождался.

Как бороться с подобным противником, Калита не имела ни малейшего понятия. Энергия пришлого бога была чужеродна… Непонятна… Как-то хитро трансформирована, хотя, как и силы самих богов Пантеона, проистекала из мира людей. Вот только в отличие от Старших, что питались как от молитв, так и от Источника, из которого вышла Матерь и вокруг которого она построила Пантеон, пришлое божество питало… Само себя. Замкнутая система, которая нарушала все законы мироздания. Соф каждый раз на эту ее гипотезу повторял, что есть постулаты, которые даже они, боги, нарушить не в состоянии. Одним из этих постулатов был закон мироздания, который Антон называл по-хитрому: закон сохранения энергии.

Вот только эти умозаключения Софа шли вразрез с тем, что они знали про Единого. А знали они то, что он выпивает миры досуха, вытягивает всю магию и силы из пространства, оставляя после себя безжизненные скорлупы, которые превращаются в мертвые миры без магии. В такие, как мир Антона. Так куда же девалась накопленная энергия? Куда она исчезала? Ведь даже один поглощенный магический мир — это прорва сил. Посланники единого рвались к Источнику Пантеона, это было бесспорно, но вот даже Матерь не могла его контролировать целиком и полностью. Только направлять и корректировать.

Но мысли о природе враждебного божества из головы Седьмой быстро улетучились.

Прямо сейчас ей на глаза попался Пал, который выкинул очередной фокус а сейчас искал, где бы перевести дух перед рейдом за пределы защитного купола Пантеона.

— Знаешь, за что ты не возьмешься, к чему не прикоснешься — все безвкусица! — заходя в комнату, вместо приветствия выпалила богиня.

— Ой, да ладно тебе, Калита, отлично же получилось!

— Кусок твоего доспеха! Пал! Ты чем вообще думал? Зачем смертному кусок доспеха бога?

— А ты что, не видела, что он уже научился формировать божественную сущность?

— Да это просто рука! У него куска души нет! Отсюда и сущность!

— Да есть или нет, неважно! Он сможет нормально пользоваться моим доспехом!..

Продлилось это достаточно долго.

Следующий час Калита вычитывала Пала за то, что он строил из жизни смертного личное развлечение, Пал же пытался отбиться от нападок богини бардов и артистов.

— А еще эта коса…

— Но не ходить же смертному с перчаткой от моего доспеха и такой рожей! Еще подумают, что это Фор его одарил!