Ещё раз прогоняю в голове все свои действия после встречи с Мейнхом. И план, который раньше казался вполне стройным и логичным, начинает трещать по швам. В том, что меня не станут искать в "социальных кварталах", был определённый резон. Но в процессе рекрутинга я использовал единственный козырь, которым располагал — предыдущий личный контакт. По сути, убедив Санна и Тонка, что являюсь "прошитым" относительно высокого ранга.

Это сработало. Но с другой стороны — я раскрыл себя. И если что-то пойдёт не так, то за это придётся заплатить крайне высокую цену. При этом я абсолютно не понимаю что делать дальше? Как вырулить из этого дерьма не меняя свою личность?

Рассматривая дома, прикидываю варианты своих действий. Основное моё преимущество — Нерри. Я ещё не занимался детальной проверкой фактов, о её родной планете, но судя по всему девушка не врала. Если так, то должна стать мощной "прошкой". К тому же, она ещё и хакер. Стоит предположить, что у меня появится возможность вскрытия отдельных узлов энфиса, которые используются в качестве серверов, как жизнь сразу кажется проще.

Если девушку можно временно поставить на место ферзя, Тонк оказывается слоном. Той самой фигурой, которая бросит вперёд линию пешек. А сам ударит во фланг, пробивая оборону противника.

Этого мало, чтобы гарантировать успех. Но как минимум, даёт мне небольшой шанс. Правда, есть и минус. После сегодняшней активации, Мейнх будет в курсе, что у меня сразу два “прошитых”. Причём один из них, родился в весьма интересном месте. Значит, с их стороны, план действий тоже может быть скорректирован. С поправкой на новые обстоятельства.

Вздохнув, проверяю время и коротко матерюсь вслух. Пора выезжать. А у меня в голове всё ещё нет определённости по поводу сегодняшнего вечера. Как провести две "прошивки", но скрыть информацию от Мейнха?

Всю дорогу до координат, обозначенных Мейнхом, терзаюсь сомнениями. Помимо всего прочего, ситуация осложняется околонулевой информацией о месте проведения активации. Всё, что известно — адрес и фраза по которой меня должны узнать. Что это за место на самом деле, непонятно. Если верить карте города, там вообще располагается автомобильная мастерская. Что совсем не стыкуется с "прошивкой", которую обычно проводят в медицинских учреждениях.

Санн всю дорогу пытается достучаться до Нерри, которая снова спрятала лицо под капюшоном худи и сидит максимально далеко от парня. Не знаю, что настолько разожгло его любопытство, но блондин снова и снова пробует завязать разговор, каждый раз получая односложные ответы. Возможно, банально не привык получать отказы. А может так проявляется нервозность перед прошивкой.

Впрочем, у меня есть куда более серьёзные проблемы. Как только отъезжаем от дома, куда я заехал, чтобы забрать девушку, выхожу на связь с советником.

—Ты ведь можешь самостоятельно собираться информацию в Сети?

—Конечно, управляющий.

Поморщившись, набрасываю список указаний.

—Во-первых, не зови меня так. Во-вторых, найди всю информацию по фирме, которая арендует железнодорожный вокзал, адрес которого использовался в последних трёх запросах на узлах Сети. Мне нужно всё, что ты отыщешь в публичном доступе. В-третьих, требуются данные по звёздной системе Мэртин и одноимённой планете. Подготовь всё в кратком виде, чтобы при необходимости мог зачитать голосом.

—Принято. Как теперь к вам обращаться?

Сначала хочу сказать, что совсем не обязательно использовать какое-то конкретное обращение. Но быстро понимаю, что в принципе советник прав — так можно будет выстроить беседу более комфортно.

—Если тебе это необходимо, просто зови шефом.

—Слушаюсь, шеф. Приступаю к работе.

Проезжаем несколько сотен метров и мне в голову приходит ещё одна идея.

—Пока приостанови предыдущее задание. Вместо этого отыщи все данные об автомастерской по адресу, который я сейчас продиктую. Это в приоритете.

Как выясняется спустя десять минут, информации в Сети совсем немного. Регистрационные данные, контакты и список оказываемых услуг. Никаких упоминаний, что это место каким-то образом связано с "прошивкой".

В целом, это объяснимо — если активацию "прошек" проводят нелегально, то не стоит кричать об этом на каждом углу. Но меня смущает момент с мастерской. Почему для прикрытия выбрали именно её? Как ни крути, такой "фасад" обеспечить достаточно сложно. Для имитации деятельности нужен не только поток фальшивых клиентов, но и ещё и автомобили, которые кто-то будет чинить.

Ситуация более или менее проясняется, когда мы оказываемся около здания. Действительно мастерская. Причём в отличии от технологичных сервисных центров, что расположены ближе к центру Пайсона, эта выглядит, как нечто вылезшее из совсем древних времён. Забор, открытые боксы, автомастера в промасленной одежде. Теперь ясно, почему выбрали именно такой формат прикрытия. Потому что у них уже была работающая автомастерская.

Оставаясь за рулём, чуть поворачиваю голову и повторяю то, что уже не раз говорил.

—Напомню — действуем крайне осторожно. Никаких деталей о себе, включая имена. Будьте настороже.

Сейчас особенно остро ощущается отсутствие Тонка. Старый военный здорово бы пригодился в качестве бойца поддержки. Собственно, он сам хотел поехать со мной — пришлось убеждать, что надо остаться на базе. Кто-то должен контролировать людей, которых привёл Санн.

Так что сейчас мы выбираемся из автомобиля втроём. Вижу, как со стороны здания шагает крепкий мужик со шрамом на щеке. Остановившись, бросает взгляд на автомобиль.

—Что нужно? Ремонт, диагностика?

Коротко кивнув, озвучиваю кодовую фразу.

—Специализированная диагностика от дядюшки Верта.

Вижу, как тот чуть дёргается, но быстро приходит в себя. Окидывает взглядом потенциальных "прошек" у меня за спиной.

—Идите за мной.

По пути кричит, прося одного из парней отогнать машину в бокс номер десять. А сам ведёт нас вглубь здания, где неожиданно обнаруживается лифт. Быстрый спуск на пару ярусов вниз и вот мы уже стоим в полутёмном коридоре, а на нас пялится старикан с седой бородой.

—Дядюшка Верт. Это клиенты на сегодня. Как закончишь, отправь наверх.

Почему-то мне кажется, что в голосе мужика слышатся опасливые нотки. Как будто он сам побаивается этого самого "дядюшку". Да и назад отступает очень быстро.

Старик провожает его взглядом и немного продвигается вперёд. Неожиданный поворот — его левый глаз явно механический. Не знаю, кто и как его делал, но металлическая хреновина, которая постоянно издаёт лёгкий скрежет, не сильно напоминает высокотехнологичный продукт.

—С кого начнём? Одна мэртинка и парень, которого чуть не убили в детстве. Кто пойдёт первым?

Забавно. Он не кажется удивлённым и сразу принял обоих за своих клиентов. Можно будет обойтись без долгой дискусси о второй “прошивке”.