Тот качает головой, издав короткий смешок.

—Другого уровня? Ты вообще представляешь себе уровень правящей верхушки Великого Дома?

Вопрос риторический, так что я молчу. А он, спустя секунду, продолжает.

—Они живут тысячелетиями. Меняют тела по своему желанию и могут в одиночку противостоять небольшой армии. Это уже не совсем люди в привычном нам понимании. Чтобы убить такого, надо очень постараться. Тут мало иметь убойную хреновину, что прошьёт защиту. Понадобится остановить его в виде энергоконструкта. Иначе, очень скоро он придёт за тобой в новом теле.

Замолчав, скашивает на меня взгляд и с внезапной угрюмостью уточняет.

—А ты сам откуда? Вчера говорил про сестру и племянников — они были в каком-то клане?

Вздохнув, останавливаюсь на светофоре. Что ему ответить? Рассказать про Землю? Точно не вариант. Солгать? Этого я тоже хотел бы избежать.

—Они не были "прошками". И вообще жили очень далеко отсюда. Но Линхольды всё равно их достали.

Мужик заинтересованно хмыкает.

—Зачем? Ты же про то видео говоришь, верно? На котором положили херову тучу людей. Ради чего их всех перебили?

Скрипнув зубами, трогаюсь следом за другими авто.

—Линхольды не знали, кого точно искать. И убили родственников всех потенциальных целей. Хотели вывести их из равновесия.

Тонк непонимающе хмурится и смотрит на меня, ожидая продолжения. Я же медленно покачиваю головой.

—Больше сказать ничего не могу. По крайней мере, сейчас.

Ожидаю возмущения с его стороны или попытки выведать данные. Но тот лишь понимающе кивает и отворачивается. Вот и хорошо. Пока между нами не такой уровень доверия, чтобы раскрывать критично важную информацию. Хотя я вообще сомневаюсь, что эти данные нужно кому-то озвучивать. Вот легенду, которая бы объясняла расклад, придётся сформировать. Потому что вечно отмалчиваться не выйдет.

Через полчаса подъезжаем к корпусам бывшего завода. Предприятие закрылось лет двадцать назад. Но цены на недвижимость рухнули — никто не захотел выкупать землю под строительство жилого квартала. Желающих развернуть новый промышленный объект тоже не нашлось. В итоге, здания так и стоят пустыми. А подвал одного из них сдают в аренду. Всё остальное, собственник скорее всего тоже не прочь сдать или вовсе сбыть с рук. Но кому нужны пустые громадные помещения на удалении от линий коммуникаций? К тому же, тут даже окна сняли — внутри гуляет ветер, а полы покрыты мусором.

Просторный подвал, расположенный под корпусом, окнами не обзавёлся. Так что внутри относительно чисто. Два подземных яруса, разбитые на отдельные залы. Когда-то они использовались в качестве локальных складов, так что осталось два мощных грузовых лифта, ведущих наверх. Один не работает — механизм наполовину разобран и продан. А вот второй остался исправным. Плюс, три автономных выхода на территорию корпуса.

На мой взгляд, этот вариант подходит нам почти идеально. Чуть в стороне от жилых зданий, но вместе с тем не настолько далеко, чтобы мы привлекали много внимания своей активностью. Есть сразу три варианта выхода, к которым добавляется работающий грузовой лифт. А при желании, можно организовать ещё один, использовав ненужную лифтовую шахту.

В случае атаки можно быстро отступить — корпуса занимают приличную территорию, так что для полной блокировки периметра понадобятся солидные ресурсы. Единственное "но"— наблюдение. Если предположить, что каждый участок будет мониторить живой боец, то понадобится задействовать всех членов отряда. Да и то, их не хватит. Но этот вопрос можно закрыть при помощи технических средств.

Вердикт Тонка звучит приблизительно так же. В случае атаки противника, успеем оценить его, отступить и при необходимости зажать на территории цехов. Либо покинуть периметр, если окажется, что он серьёзно превосходит нас.

Выслушав его, финалю переговоры. А заодно, упоминаю, что нам потребуется выставить систему наблюдения. Представитель собственника, с трудом сдерживающий радость от сделки, немедленно соглашается. И спустя несколько минут уезжает, оставив мне подписанный договор аренды вместе с кодами доступа. Пытаюсь озвучить ему "легенду" о том, что я хочу развернуть тут что-то вроде центра активного отдыха, но по-моему мужику глубоко плевать, чем будут заниматься арендаторы. Заплатили за месяц вперёд и оставили залог — уже отлично.

Немного подождав, едем следом. Прямо в дороге, заказываю аренду ещё одного авто — небольшого микроавтобуса на шестнадцать посадочных мест. Плюс, продляю текущую машину. Сутки истекут этим вечером, а она ещё понадобится.

Сорок минут езды за рулём. Две порции крепкого кофе. Ещё один контакт с курьером-водителем, на этот раз уже другим. И вот я снова за рулём автомобиля, который едет к границам "социальных кварталов". Сзади микроавтобус с Тонком на водительском сидении. На обратном пути я кратко обрисовал ему задачу и специфику личного состава. Не сказать, что он был сильно впечатлён. Но информация ещё об одном "прошитом", мужика явно порадовала.

Сам он поделился несколькими фактами из своей собственной жизни. Дважды участвовал в военных кампаниях. Оба раза далеко от Эрры, что дало ему основания рассматривать планету в качестве неплохого запасного аэродрома. Поэтому он и явился сюда лет пять назад, решив осесть и устроить свою жизнь.

Но экономика колыбели человечества оказалась не такой крепкой, как гласили слухи. Никаких молочных рек и медовых девиц, что бесплатно дают жилистым ветеранам далёких войн. Денег на перелёт в другую знакомую систему у него не было — попытался устроиться здесь. Как итог, стычка в баре, куда устроился работать охранником. Два трупа. Сопротивление полиции. Один раненный "служитель закона". Розыск на территории Пайсонской республики.

По глупости попробовал рвануть к границе, толком никого не зная и на самой окраине агломерации ввязался в ещё одну перестрелку. На этот раз, совсем с иными последствиями. Двое убитых патрульных. Ещё столько же раненных. Розыск по всей территории Эрры.

Сам тоже получил пулю. И рассудив, что других вариантов нет, рванул в "социальные кварталы". Где и познакомился с Баннри. В процессе сотрудничества, тот оформил ему новую личность, но весь пакет доков был в тайнике, откуда его благополучно забрали. Как и резервный комплект. Кто и зачем — он до сих пор не в курсе. Видимо выжил кто-то ещё из ближайшего окружения его бывшего босса. И на нервах даже не посмотрел, что берёт — выгреб абсолютно всё, что нашёл в схроне.

Размышляя о том, как убедить неизвестного спеца провести не одну "прошивку", а две, сам не замечаю, как добираюсь до границы "социальных кварталов". Правда не совсем в нужной точке — приходится проехать ещё около километра вдоль. Немного времени и впереди показывается место, где меня должен ждать Санн. Прибыли.

Притормозив, кручу головой по сторонам. Странно, что никого нет. Его группа уже минут десять, как должна быть на месте. Хотя, стоп. Вижу двух человек, показавшихся из-за здания. Один, это точно Санн. А вот второй одет в серую форму персонала.