— Скажи, что я изменил ей с Ириной! — выкрикнул Игрек.

Надежда Ознобишина умерла. Неужели она была последней?

* * *

— Алевтина все про Ирину знает, — перевел Муха с загробного языка на земной.

— Не верю! — в Игреке пробудилось здравомыслие. Он понял, что сходит с ума вместе с симпатягой пограничником, вернее, тот тянет его за собой.

Муха очень обижался, если ему не верили, когда он врал. К тому, что не верили, когда пограничник говорил правду, он успел привыкнуть.

Конечно, Алевтининой души он не узрел, но не утешить приятеля никак не мог. А вышло только хуже.

1.

Ирина очнулась от холода. Пронизывающего.

Тьма. Дух сырой земли.

«Как в могиле!» — едва подумав об этом, балерина вспомнила последний сон.

Ее уложили в гроб, хоть она была живой. От чужих духов, которыми ее щедро окропили, кроху просто затошнило.

Ирина слышала невнятные, глухие голоса — как телевизор у соседей, и не особенно стремилась пробудиться, испытывая детское мстительное удовольствие от того, что наконец-то ей воздалось по заслугам. Стоило только умереть.

Потом Ирочке захотелось обрадовать близких своим воскрешением, но она не могла издать ни звука.

Только по дороге на кладбище, когда каждый инструмент в похоронном оркестре заиграл на свой лад, Ирина едва не обрела силы разомкнуть очи.

У нее оставалась последняя надежда: заплакать, когда с ней будут прощаться.

Покойница расчувствовалась, когда услышала всхлипы родственников, пожалела себя.

Но скорбящие не придали ее слезам никакого значения, заключив что кто-то из близких увлажнил лицо мертвой девушки своими выделениями.

Когда Игрек приложился сухими, как пятки, губами к ее лбу, Ирина изо всех сил попыталась разомкнуть веки, но они были как приклеенные. Потом он ткнулся своим лбом в ее. Покойница постаралась укусить дурошлепа за нос. Но разомкнуть зубы не удалось. Даже с закрытыми глазами Ирина сразу почувствовала присутствие Алевтины.

Когда та прижалась к пересохшим губам Ирины своими губами, полными жизни, девушка в неудобном гробу сразу согрелась. Ей даже почудилось, что кровь побежала у нее по жилам с веселым бульканьем. Язык тяжелой рыбиной заворочался во рту балерины. Еще мгновение, и уста ее разверзлись бы… Но произошло страшное: нежно любимую оттащили от гроба. Ирина слышала ее сопротивление. Покойница и сама стремилась лягнуть кого‑нибудь из скорбящих ногой, но тяжеленные конечности не слушались ее.

«Мне не хватило одного поцелуя!» — завопила Ирина во всю глотку.

Но ее никто не услышал.

* * *

В том, что надежда умирает последней, на кладбище приходится убеждаться у каждой могилы.

Гроб с телом балерины плавно опустили в яму, хотя Ирина слышала беседу гробокопателей, когда они заколачивали над ней крышку: если не дадут им еще на водку, сбросят ящик в могилу, чтоб у покойницы было сотрясение мозга.

Ирина ожила, когда ее гроб тюкнули о дно ямы.

* * *

Непрочное изделие сразу развалилось, как только мужики отпустили веревки. Сверху доносились приглушенные голоса, всхлипы, рыдания…

«Под землей отличная слышимость… — оторопело сообразила покойница. — Но почему эти идиоты не расходятся после того, как закопали меня в землю живой? С Гоголем они сделали то же самое! Впрочем, то были другие идиоты…»

Ирина шевельнулась. Ничто не стесняло ее движений. Сверху девушка была присыпана тонким слоем земли. Безумцы набросали в могилу много цветов и еловых веток… воздушный шарик… плюшевого мишку…

«Не могила, а помойка какая-то! Если они меня еще хоть раз так похоронят, я им устрою…» — чувства юмора кроха в могиле не утратила.

Ирина поднялась на ноги, отряхнулась. И узрела, что над ней висит чей-то гроб. Возможно, это пренеприятное обстоятельство спасло покойнице жизнь, дав ей пространство для маневра, но в тот момент Ирина не испытывала к гробокопателям никакой благодарности.

— Прекратите издевательство! — крикнула несчастная.

Очумевшие от ужаса работяги, сразу протрезвев, выпустили веревки, и гроб рухнул в яму, едва не придавив законную обитательницу могилы.

Из рассыпавшегося гроба вывалилась на Ирочку крайне несимпатичная старуха.

«Мертвый хватает живого» — сказано было некогда про инцидент в Ирочкиной могиле.

Едва обитательница могилы разобралась с новым постояльцем, как одна из родственниц старухи, ошеломленная воскресением девушки, потеряв равновесие, сверзилась в могилу. В яме, рассчитанной на одного покойника, оказалось три тела. Ирине это пришлось не по душе. Она сделала неутешительное для человеческого рода наблюдение: на смерть люди реагируют куда спокойней, чем на воскресение из мертвых.

Ирина не могла взять в толк: ее пьяные гробокопатели сунули в чужую могилу или неизвестную старуху предпочли опустить в готовую яму, едва присыпав первый гроб землей, — лишь бы не рыть новую.

«Из могилы устроили коммуналку!» — недовольно ворчала Ирина.

— Кто вы? Кто? — вне себя вопили ожившей покойнице люди, столпившиеся у края могилы.

— Не угодно ли, господа, сначала помочь даме вылезти из могилы, а потом задавать ей глупые вопросы! — достоинство, с которым пигалица произнесла свою тираду, подействовало на джентльменов отрезвляюще.

Маленькой леди были спущены две веревки. Уцепившись за них, продрогшая балерина выбралась на свет божий.

Живые со священным трепетом разглядывали выходца с того света.

— Как вы оказались в могиле?

Ответа на этот вопрос Ирина не знала.

— Я там живу.

2.

У Мухи на кладбище произошла нечаянная встреча, поразившая его воображение: с душой Мальчикова.

Грешная душа избавилась от человеческих пороков, уразумев, что бояться ей больше нечего. И без утайки поведала пограничнику историю гибели своего бренного тела.

Будучи сержантом Безопасности, Мальчиков по приказу полковника Судакова госпитализировался в психиатрическую больницу им. Воробьева с заданием осуществлять неусыпное наблюдение за пациентом той же больницы Игреком. Когда Мальчиков спал, неусыпное наблюдение вел секретный сотрудник Колюня, работавший там же санитаром.

За несколько дней до того, как Игрека поместили в Воробьевку, Мальчиков мельком видел наблюдаемого в столовой Службы безопасности. По мимолетному общению с ним сержант не заметил в парне ничего странного, во всяком случае, отсутствием памяти тот не страдал. По некоторым признакам Мальчиков уяснил, что белобрысый дылда живет в офисе Службы безопасности.