Все орлы используют свои лапы, чтобы убивать. Лапа этого хищника состоит из четырех пальцев: одного заднего и трех передних; каждый из них вооружен длинным убийственным когтем. Особенно грозен задний коготь, искривленный, словно турецкий ятаган.

Когти орлов, питающихся рыбой, снабжены острыми шипами, которые позволяют птице лучше удерживать скользкую жертву. Другие, например, беркут, рассчитывают на свою мощную хватку. Когда царь пернатых сжимает свои могучие когти, хватая добычу, ничто, действительно ничто, не в состоянии заставить его выпустить жертву. Случается, что вода выбрасывает на берег тело погибшего орла с рыбой, намертво зажатой в когтях. Добыча оказалась для птицы, видимо, слишком крупной или слишком тяжелой и, скорее всего, затащила орла под воду, где тот нашел свою смерть. Пернатый боец предпочел погибнуть, но не отпустил свой улов! Отвага, смелость, настойчивость или, попросту говоря, характер, – вот что такое орел. Никогда, и еще тысячу раз никогда не сдавайтесь и не уходите от борьбы. Держитесь – и вы обязательно справитесь.

Пожалуй, самым изумительным свойством орлов является их особое умение омолаживаться. В жизни каждого орла наступает такой момент, когда он начинает летать чуть медленнее. Перья в крыльях птицы издают предательский свист, когда она пикирует на добычу. Часто этого звука достаточно, чтобы предостеречь кролика или рыбу, которым удается, услышав его, увернуться от атаки.

Кроме проблем с опереньем, у орла могут притупиться когти, а на клюве появиться известковые образования. Казалось бы, что царю воздушных просторов пришла пора отправиться в дом престарелых, однако именно в этот критический момент своей жизни орел улетает в самые высокие места, поближе к солнцу.

В горах он проводит срочный курс омолаживания. Первым делом орел вырывает из крыльев некоторые перья. Птица выбрасывает все дефектные части оперения, особенно поврежденные маховые перья, и избавляется тем самым от проблем. Было замечено, что орлы одного из видов полностью ощипывают себя, а потом около 40 дней ждут, пока у них отрастут новые перья. Затем птица ищет холодный освежающий горный поток, чтобы тщательно вымыться. В естественном состоянии орлы очень чистоплотны. Ледяная вода смывает с птицы пятна и следы увядания, блох, паразитов, старые перья – попросту говоря, всю накопившуюся грязь. Свежий, чистый и обновленный орел подставляет себя лучам солнца.

В ожидании, пока перья отрастут, орел подправляет выщербившийся клюв, который иступился о скалы или о добычу либо покрылся наростами извести. А ведь это самое важное оружие могучего хищника, и клюв должен быть убийственно острым. Как кавалерист готовит к бою саблю, так и орел тщательно ликвидирует все наросты и посторонние образования на клюве, медленно и терпеливо потирая им о скалу. Аналогично он поступает и с когтями. Неутомимо и методично птица натачивает клюв и когти, чтобы они стали такими же грозными, как и ранее.

Отвага, целеустремленность, или просто твердый характер – вот что олицетворяет орел.

Никогда и еще тысячу раз никогда не сдавайтесь и вы обязательно добьетесь своего.

Однажды животные решили совершить что-то грандиозное в духе «нового времени» и открыли школу. Они решили, что в число предметов войдут бег, лазанье по деревьям, плавание и полеты. Для простоты организации все животные занимались по общей программе. Утка превосходно – даже лучше преподавателя – плавала и получала отличные оценки за полеты, но здорово отставала в беге. Из-за этого ей пришлось часто оставаться в школе после уроков и даже бросить плавание для того, чтобы практиковаться в беге. Так продолжалось до тех пор, пока уткины перепончатые лапки не износились до такой степени, что даже по плаванию она скатилась на уровень посредственных отметок. Но школа допускала такие отметки, и по этому поводу никто, кроме самой утки, не переживал. Вначале кролик был отличником по бегу, но затем с ним случился нервный срыв от перевозбуждения, связанного с обучением плаванию.

Белка отлично лазала по деревьям до тех пор, пока ее не постигло жестокое разочарование, когда преподаватель полетов потребовал от нее взлететь с земли вверх, в то время как она привыкла летать с верхушки дерева вниз. Кроме того, от переутомления у нее начались судороги, и она схватила тройку по лазанью и двойку по бегу.

Орел оказался трудным ребенком и нуждался в соответствующем строгом обращении.

На занятиях по лазанью он быстрее всех достигал вершины дерева, отстаивая при этом право пользоваться собственным методом.

В конце года какой-то ненормальный угорь, великолепно плававший, а также бегающий, лазающий по деревьям и немного летающий, оказался лучшим учеником – и именно ему поручили выступить с прощальной речью на выпускном вечере. Луговые собачки от обучения в школе воздержались и потребовали возврата уплаченных ими налогов, так как администрация школы не включила в программу прорытия нор и подземных ходов. Они отдали своих детишек на обучение к барсуку, а затем вместе с хомяками и сусликами открыли преуспевающую частную школу.

Однажды один строитель решил, что пришло время ему выйти на пенсию. Он об этом сообщил своему начальнику. Начальник ему ответил:

– Ладно, но до того, как выйти на заслуженную пенсию, построй еще один, последний дом.

– Хорошо, – ответил строитель и начал строить дом.

Строит и думает: «После этого не придется строить дом, и почему меня должно волновать выполнение работы качественно?» Все, что делал, он делал некачественно, как говорится, «спустя рукава», лишь бы потратить минимум усилий. Не обращал внимания ни на качество материалов, ни на качество выполнения работ, не проверял рабочих, в общем, старался как можно скорее закончить его.

Через несколько месяцев в конце концов дом был выстроен, и он отчитался начальнику о нем:

– Принимай, пожалуйста, ключи от дома. Строительство закончено, – и строитель протянул начальнику ключи от нововыстроенного дома.

– Этот дом мой подарок тебе, можешь зайти и жить в нем, – ответил начальник с широкой улыбкой на лице.

Одно время Эндрю Карнеги считался самым богатым человеком в Америке. Он приехал в Америку из своей родной Шотландии, когда был еще мальчишкой, перепробовал разные профессии, и в конце концов стал самым крупным производителем стали в Штатах. На него работали 43 миллионера. В те времена миллионеры были редкостью; грубо говоря, миллион долларов тогда равнялся 20 миллионам сегодня.

Репортеры спрашивали Карнеги, как ему удалось нанять 43 миллионера. Тот ответил, что они не были миллионерами, когда начинали, но стали миллионерами после.

Следующий вопрос был: «Как они стали настолько ценными в ваших глазах, что вы решили платить им так много денег?» Карнеги ответил, что эти люди прошли через процесс, который проходит золото на золотых рудниках. Когда добывается золото, сначала нужно перекопать несколько тонн грязи, – и все из-за одной унции золота. Но на рудники едут не за тем, чтобы искать грязь, а за тем, чтобы найти золото.