Проложив путь наверх, срубаем поросль молодняка. И затаскиваем тонкие стволы наверх, выкладывая их между мощными нижними ветвями. Получается что-то вроде настила, который располагается на высоте около трёх метров. В теории можно подняться ещё на ярус выше, но там ветви расположены не так удачно. Да и высоты в три метра, на мой взгляд должно с лихвой хватить.

Когда заканчиваем, вокруг уже сумерки — начинает темнеть. Тио забирается наверх, укладываясь на "постель". Я забрасываю автомат за спину, чтобы отправиться следом за ней, когда зрение фиксирует движение. Справа. Метров двадцать от нас.

Я уже запрыгнул на ствол дерева. Так что разжимаю пальцы, прыгая вниз.

— Противник!

Кричу, предупреждаю девушку, а в ствол вонзается стрела. Прямо перед моими глазами. Выпущена с такой силой, что вибрирует, воткнувшись в древесину.

Рывов в сторону. Падаю на землю, выбрав место так, чтобы между мной и неизвестным лучником был ствол дерева. Слышу, как наверху кричит брюнетка. Краба за правую клешню! Ранили?

Перехватываю автомат. Выставляю ствол. Где этот ублюдок? "Усиление" работает — если попасть хотя бы один раз, его точно прошьёт навылет. Вглядываюсь в полумрак, пытаясь отыскать цель. А в голове звучит голос советника.

- Чувствуешь? Фон настолько мощный, что у меня мыслительные цепочки рвутся.

Сначала не понимаю, о чём он. Потом оцениваю своё состояние. По телу бегут мурашки, волосы на теле встали дыбом. А голова слегка мутная — как после выпитого бокала вина.

Едва слышный шорох впереди. Жму на спусковой крючок и автомат послушно дёргается, отправляя вперёд пулю. Всё-таки работает. Отлично. Выпускаю ещё два кусочка свинца, используя "усиление" на каждом. В ответ прилетают сразу две стрелы. Одна вонзается в землю, а вторая бьёт в часть бронежилета, которая прикрывает спину. Больно. Пробить она его не смогла и попала под углом. Но тот, кто её выпустил, зашкаливающе силён.

Выходит их двое. И они всё ещё с первоначальной стороны атаки. Хотя, может быть ублюдков трое или четверо и кто-то сейчас обходит меня со спины.

Оглядываюсь по сторонам. Справа и слева отдельные деревья, между которыми хорошо просматриваемое пространство. Вернее оно таким было, когда светило местное солнце. Теперь же, разобрать там что-то сложно. Быстрое движение я зафиксирую, но вот если противник будет пробираться осторожно и ползком, могу запросто пропустить.

Очередь. Ещё одна. И новый крик брюнетки.

— Сука! Грёбанная тварь! Я тебе ствол в задницу засуну и буду проворачивать, пока до желудка не дойдёт! Слышишь меня урод?

Веду стволом автомата. Если один из лучников сейчас высунется, это будет хорошим шансом. Но вместо этого, внезапно слышится мужской голос.

— Сдавайтесь. Сложите оружие и сохраните свои жизни. Ваши люди давно проиграли эту войну.

Угу. Только вот "наших людей" тут и не было. Момент раздумываю, стоит ли отвечать. Навожу оружие на то дерево, со стороны которого идёт звук.

— Кого ты имеешь в виду? Кто проиграл?

Тот смеётся, позволяя мне ещё больше детализировать свою позицию.

— Вы проиграли. Ваше долбанное общество, желающее изувечить всё вокруг! Все ваши давно мертвы.

Надо признать, интересное заявление. Значит война тут всё же была. И одна из стороны теперь не у дел. Видимо та самая, на которой воевали те бедолаги, чьи трупы мы нашли. А вооружение их противников, объясняет наличие стволов, которые оставили в машине, хотя могли забрать в качестве трофеев.

Можно поболтать ещё и выяснить какие-то другие детали. Но у этих ублюдков сильные руки и они хорошо ориентируются в долбанном лесу. Тогда как наверху предположительно раненная Тио.

Поэтому я перебрасываю палец на спусковой крючок гранатомёта. И втянув воздух, вжимаю его. Расстояние совсем небольшое — до цели не больше двадцати пяти метров. Но у меня получается — граната бьёт в ствол дерева, за которым тот прятался. Взрыв. Метнувшаяся в сторону фигура. Жму на спусковой крючок и окутанная жёлтым пуля врезается прямо в цель. В землю рядом с моей ногой вонзается стрела. Наверху бьёт автомат Тио. А я отправляю ещё одну пулю, целясь в корпус. Есть! Вижу, как противник падает на землю. Правда, сразу же пытается встать. Выматерившись сквозь зубы. всаживаю в него три пули подряд.

Брюнетка отбивает три короткие очереди подряд. После чего внезапно запускает сигнальную ракету. Надо признать ловкий ход — та втыкается в землю, но продолжает гореть, подсвечивая всё вокруг. Включая человеческую фигуру, что пытается добежать до следующего укрытия.

Ещё одна очередь — Тио попадает по ногам и противник падает. Но уже через мгновение снова вскакивает, бросаясь к ближайшему дереву.

Ладно. Попробуем взять живым — пленник нам пригодится.

Прицелиться. Выстрелить. Пуля бьёт точно в ногу — темноту разрезает крик. Женский. Неожиданно.

Теперь рывок вперёд. Мчусь, готовый открыть огонь, если это потребуется. По идее, сейчас она должна быть в шоке — валяться на земле с простреленной ногой и выть от боли. Отличный момент, чтобы вырубить прикладом и скрутить.

Что-то мелькает в воздухе. Успеваю чуть сместиться, но сильно это не помогает — металл бьёт в корпус. То ли нож, то ли что-то похожее. Сходу разобрать не получается, а само оружие сразу отлетает в сторону. При этом едва не сбивает меня с ног.

Вижу, как местная пытается подняться, используя для подпорки топор. Вскидываю ствол автомата. Выстрел. Пуля прошивает запястье и та снова кричит от боли, заваливаясь на спину. Хорошо.

Теперь бросок вперёд. Впечатываю приклад в голову. Сначала без "усиления" — это едва не становится критической ошибкой — девушка взмахивает здоровой рукой, вспарывая воздух ножом. Тогда наношу удар, выкладываясь по полной и та вроде вырубается.

Делаю шаг назад. Вскинув оружие, оглядываюсь. Вроде бы больше никого нет. Думаю, находись рядом другие местные, они бы точно проявили себя, с учётом ситуации их соплеменников.

Оборачиваюсь назад.

— Тио, статус?

— Лёгкая. Или средняя. Попали в плечо. Прошло насквозь. Я гелем залила, но внутри всё горит.

Хреново. Впрочем, у меня имеется труп, который можно использовать. И пленная, что в крайнем случае тоже пойдёт под нож.

Опустившись на колено, переворачиваю девушку на живот. Достав нож, отрезаю от её одежды длинные лоскуты шкуры, стягивая руки и ноги. Комкаю большой кусок мягкой шкуры, забивая ей в глотку. Не хочется, чтобы она очнулась и начала орать.

Развернувшись, шагаю к трупу. Это уже мужчина. Вернее парень — стоит на несколько секунд подсветить его фонариком, как становится ясен возраст. Какого хрена они атаковали нас вдвоём? Если честно, ничего не понимаю.

Подхожу ближе. Наклоняюсь, чтобы коснуться тела. Как только дотрагиваюсь, мышцы сводит судорогой. Рухнув вниз, стараюсь не кричать. А перед глазами одно за другим появляются оповещения.