— То есть у вас с Марго уже есть план? Который вы решили от нас скрыть?

В Жакса упирается мрачный взгляд Саптора.

— После Джениф мы решили не спешить с вынесением данных на публику. К тому же один из вас предпочитает устраивать вечеринки на яхтах, а второй потерял "райока", хотя это было его единственным заданием.

Ненадолго замолчав, продолжает излагать.

— Необходимо свернуть все объекты, которые находятся далеко от наших основных гарнизонов. Продать всё, что невозможно защитить, пока ещё есть покупатели. Сформировать боевые группы из "прошек" и поддержки. Стянуть космический флот к нашим собственным станциям. Как только Лига получит приказ, мы ударим по всем известным ячейкам на нашей территории. Обеспечим безопасность. Дальше будем смотреть по обстоятельствам — хаос открывает новые возможности, можно прибрать к рукам массу лакомых кусков.

Жакс моргает и непонимающе хмурится.

— А "райок"?

Саптор переглядывается с Марго.

— Мы вытащили из хранилища Рейза. Отправим его по следу. Выделить серьёзные ресурсы не получится. Так что будем рассчитывать на удачу.

— Рейз?

Вирго, который не удержался от восклицания, сразу замолкает. А Марго с усмешкой взмахивает рукой.

— Он самый. Палач снова на свободе. С ним все бойцы старой команды — их энергоконструкты тоже извлекли, поместив в новые тела. Все жёстко связаны присягой — ни шага в сторону. Только поиск "райока". Если справятся — полное прощение и свобода.

Хмыкнувший Жакс делает большой глоток коктейля. Причмокивает губами.

— Он же сразу завернёт на дикую планету, под предлогом поиска данных. И зальёт там всё кровью. Пить всё, что горит, трахать всё, что женского пола и моложе тридцатки, убивать всех, кто пытается открыть рот — фирменный стиль этого выродка. Как то не уверен, что стоит связывать его с именем нашего Дома.

Марго открывает рот, чтобы ответить, но её перебивает Саптор, который начинает говорить первым.

— Совсем скоро ойкумену захлестнут потоки крови, которые скроют маленькую лужу, что останется после Рейза. Не думаю, что это станет проблемой.

Несколько секунд все молчат. Потом глава Дома снова обращается к остальным членам совета.

— Думаю, теперь нам стоит обсудить детали и разделить сферы ответственности. Действовать надо немедленно — как только закончим совещание.

Судороги корёжат ещё несколько минут. Когда отпускает, слышу хриплый голос Тио.

— Кьют? Ты как? Норма?

Приподнявшись на руках, с трудом поворачиваю голову.

— Порядок. Специфическая энергия.

С усилием поднимаюсь на ноги. Тело слегка подрагивает, но в целом чувствую себя сносно. Единственное — внутрь, как будто засунули несколько горячих шаров, из-за которых тело пронизывают волны тепла. Но это не так болезненно, как при схватке с магистром "Постулата".

Конвертация изменённого энфиса категории 3 успешно завершена.

Как только в воздухе полыхает уведомление, становится легче. Теперь внутри полыхает не так болезненно и горячо. Вполне терпимо.

- Меня чуть не разорвало. Откуда в них столько энергии?

Поморщившись, озвучиваю вопрос.

— Что за "изменённый энфис 3 категории"? И откуда в нём ядро? Как я могу его поглотить?

Пошатываясь, шагаю к дереву. Спустя пару секунд в черепе снова звучит голос симбиота.

- Энфис бывает разных видов. Сырой, концентрированный, очищенный. Плюс, он может измениться под воздействием разных факторов. Такой разбивают на категории. Пятая — минимальные изменения, первая — максимальные.

Чуть помолчав, добавляет.

- А ядро теперь у тебя своё. Вернее, пока в процессе формирования. Не совсем понимаю, какой у него должен быть функционал, но оно точно будет.

Ядро? У меня? Такое же, как у советника. В голове крутится масса вопросов. Приходится приложить усилие, чтобы переключиться на текущие вопросы.

Сначала помогаю Тио спуститься вниз. Залечиваю её рану. Что интересно, на этот раз, процесс занимает немного времени, а потерю энфиса я почти не чувствую. Погибший лучник дал мне массу энергии. Зато на девушку происходящее влияет сильнее, чем раньше — прикусив губу, выгибается около дерева, с трудом удерживая свои руки на месте.

Какое-то время выбираю между вариантами. Проверить новые модификации или допросить пленницу. Определиться оказывается несложно — стоит разуму представить, как из темноты вываливается десяток таких лучников, как я уже шагаю к девушке. С двумя мы кое-как разделались, но если атакует целая группа, придётся куда сложнее. Собственно и эти могли доставить нам куда больше проблем, будь поумнее. Или не окажись у нас бронежилетов. Два попадания по Тио, пришлись как раз в бронепластины. Да и мой одну стрелу остановил.

Пленницу приходится натурально волочить за собой — я решаю поменять позицию, с учётом того, сколько шума мы произвели. Далеко отойти не получается — по тёмному лесу не так удобно перемещаться. Но где-то минут через двадцать находим место, которое кажется подходящим. Что-то вроде большого пригорка, в середине которого имеется углубление с растущим там старым пнём.

Тио выступает в качестве часового, я разглядываю пленную, которая уже пришла в себя и отчаянно пытается освободиться. Надо отдать должное — силы в её руках столько, что лоскуты шкуры трещат, едва не поддаваясь усилиям. Прекращает только после того, как приставляю к горлу лезвие ножа.

Молодая. Может около двадцати по земным меркам. Из одежды — что-то облегающее из шкуры какого-то зверя и длинные шорты из другой шкуры, которые заканчиваются почти около самого колена. Что самое интересное — раны не кровоточат. Одна пуля прошила её ногу, а вторая разворотила запястье. Но крови нет ни там, ни там. Да и сами раны, вроде как начали затягиваться.

Ещё один интересный факт — на тех местах, куда попали пули выпущенные Тио, остались только синяки и лопнувшая кожа. Думаю, это было весьма больно. Но в мясо свинец не вошёл.

Демонстрирую ей лезвие ножа.

— Если заорёшь или попробуешь привлечь внимание как-то ещё — отрежу ухо. Ясно?

Та пилит меня злобным взглядом, а к диалогу внезапно подключается Тио, которая смещается ближе и тихо шепчет.

— Лучше отдашь её мне. Ухо — мелочи. Но вот стоит начать резать соски или полоснуть по маленькой детали в паху, как эта сука заревёт от боли. А так и будет, грёбанная ты тварь. Слышишь? Только издай звук и мы с командиром махнёмся местами.

Брюнетка возвращается на позицию, а во взгляде пленницы впервые мелькает что-то похожее на страх. Видимо начинает доходить, насколько серьёзно она вляпалась.