ринулась туда. Как однажды проговорился Рогланд, они не просто покажут новому вирану преимущество союза с ними — они поработят его сознание с помощью тонких и незримых чар, чтобы сделать из него свою марионетку. Мастер сказал: «Он даже не поймёт, что уже выполняет не свою волю, а нашу. Но он будет считать, будто бы все эти мысли исходят от него самого. Он будет продолжать жить и наслаждаться жизнью смертного человека. Но его решения послужат на благо всей нашей страны. И главным будет не виран, а мы. Все будут исполнять не его указания, а наши» Влад, конечно же, попытался возразить ему, дескать, нельзя отнимать у разумного существа свободу воли. Однако тот отвечал: «Знаю, и нам не очень-то это хочется делать. Но уж лучше пусть белая башня будет повинна в одном преступлении — в том, что лишила свободы воли одного человека, чем во множестве, когда позволила тьме с юга уничтожить жизни многих людей» Конечно же, всё это было донесено и до Корлага. Но Влад изумился, что глава чёрной башни в ответ ничего не предпринял. Он даже видел, что это известие никак не затронуло его мрачную душу. Он так и продолжил самозабвенно полагать, что белая башня не чета чёрной. Владу и так не нравились настроения, которые стали преобладать среди некромантов, но теперь всё это стало сгущаться, превращаясь в самую настоящую проблему. Ему казалось, что теперь уже белые маги что-то сделали с ними, что они там провели какой-то могущественный ритуал помутнения рассудка, и теперь некроманты из ужасающих властителей смерти превращаются в политиков, которые очень плохо ориентируются в складывающей вокруг них обстановке. Влад посетил и нас с Морэ, чтобы понять, как мы на всё это реагируем. Алиса, конечно же, запомнила его и в разговоре с гостем показала себя вполне полноценным некромантом. Так что, покидая наш дом, он обещал разыскать Лукрецию и сообщить ей, что девочка уже давно готова приступать к практическим занятиям, хотя той было всего-навсего 9 корлов отроду. Ух мы в тот день поругались с Морэ…

Константин принялся прогуливаться по прихожей, Влад остался у прилавка. Я попытался отшутиться: «Два некроманта в одном помещении? Это наверняка чем-то чревато» Бывший беломаг отвечал: «Да уж это точно. Не скажешь, какой ритуал ты тут проводил, что над твоим домом повисла такая мощная тёмная аура?» — «Что? Какая ещё аура? Я никаких ритуалов не проводил» — «Воздух пропитан тёмной силой. Я ощущаю её очень отчётливо» Я в тот миг не на шутку испугался, но некромант сказал: «Не беспокойся. Эта сила не магического происхождения. Чародеи не могут её почувствовать» — «Но ты же как-то почувствовал» — «Я бы сказал, не я её почувствовал, а она привлекла меня, как будто бы живая» — «Кто или что могло оставить эту силу, чтобы она привлекла вас обоих?» Константин, до этого момента молча ходивший по прихожей, ответил: «Да, сила есть. Но отнюдь не она привлекла меня сюда. Мою голову посетили видения. Все эти мгновения были предсказаны. Кто-то собирает нас в одном месте» Я изумился: «Одного сюда привлекла какая-то невзначай образовавшаяся сила, другого — пророческие видения. Что тут происходит?» Чуть помолчав, Влад ответил: «Кажется, самый верный способ узнать это — дождаться развития события. Что же предназначение уготовило для нас двоих?» Он имел в виду себя и Константина. Однако второй некромант поправил его: «Пятерых. Скоро придут остальные» Я отвечал: «Пятеро? Это хорошо. А среди них есть моя Алиса?» Некромант сумрачно глянул на меня, как будто бы сейчас его слова не понравятся мне, а после отвечал: «Есть» Я облегчением выдохнул и сказал: «Я знал, что на вас можно положиться» Дальнейшее время мы коротали, как могли. Я и Влад обсуждали не-жизнь адепта магии смерти после разрушения чёрной башни. Константин молча блуждал в собственных мыслях, как вдруг он прервал нашу беседу словами: «Алиса идёт» Пока я собирался с мыслями, дверь в прихожей отварилась, и домой вернулась моя дочь. Уходила маленькая девочка 9 корлов, а приходит юная леди в дорогом платье, которое могут носить только лишь виранова знать. В руке — серебряный скипетр с изумрудом на вершине, артефакт некромантов. Волосы цвета утреннего тумана собраны в длинный хвост. На лице — лёгкий интерес. Изумрудные глаза обвели нас всех взглядом, после чего послышался её чудесный голос. Не слишком высокий, поэтому не раздражал, и не слишком низкий, поэтому не отталкивал. А такой, какой должен быть у самой прекрасной леди на свете. Подобный журчанию ручья, он мог буквально поработить сознание. Её хотелось слушать и слушать, не переставая. «Я думала, что тут Лукреция и Лукас, — она вернула свой чарующий взгляд на меня, — Здравствуй, отец» Я ещё какое-то время простоял так, будучи не в силах принять тот факт, что это чудесное творение — моя дочь, но после отвечал: «Здравствуй, моя дорогая. Чего стоишь? Проходи, располагайся» Приняв моё приглашение, она прошла в основное помещение. Её движения были так легки и величественны, словно она — лёгкий призрак, что парит над водной гладью. Очень завораживающее зрелище. Когда она встала рядом с Константином, тот не удержался от того, чтобы задать ей вопрос: «Что это у тебя в руке? Похоже на вершину посоха Корлага»

После рождения Алисы Лукреция лишь трижды посещала её в нашем доме. Первым был миг её рождения, когда мрачная чародейка только лишь подселила в её душу частицу тьмы, которая поможет моей дочери идти по этому тёмному пути. Второй раз она пересекла порог нашего дома, когда ей исполнилось три корла отроду, когда Алиса уже умела ходить и даже говорить. Весь толнор Лукреция и Лукас пробыли в нашем магазинчике, в комнате Алисы, чтобы беседовать с ней и наставлять. Мы с Морэ не тревожили их, хотя жена непрестанно повторяла, как же ей не нравится, что они там наедине. А вдруг они её убивают и воскрешают? Да, она до сих пор не могла принять то, что я решил отдать нашу малышку на воспитание чёрной башни. Однако Алиса была в порядке. Никаких практических уроков они, конечно же, не производили. Но говорили исключительно о некромантии. Наставница (Лукас практически не участвовал в обучении моей дочери) пока что лишь касалась самых первооснов этой силы. И девочка моментально впитывала все знания, какие предоставляла ей представительница чёрной башни. Учительница была довольна своей ученицей. Сама же ученица нам потом рассказывала, как ей нравится проводить время со своей наставницей.