Всё, что они обсуждают, ей понятно и приятно. Морэ продолжала злиться, хотя, глядя на подрастающую дочь, мы видели, что она вполне себе обычный ребёнок, ничем не отличающийся от других детей. Мы не видели в её повадках ничего от некромантов. Наверное, это ещё удерживало мою жену от того, чтобы покинуть меня. И даже после того короткого визита Влада ничего в ней не изменилось. А спустя пару десятков толноров после того, как бывший беломаг обещал прислать Лукрецию, они с братом посетили нас в третий и последний раз.

Был самый обычный вечер. Почти стемнело. Однако никто ещё не собирался спать. После такого напряжённого дня, когда от покупателей не было продыху, возможность посидеть за чашкой расслабляющего отвара из лепестков Цидалия сейчас являлось самым желанным действием на свете. Я старался быть как можно более тихим, чтобы не спровоцировать очередные споры с моей любимой Морэ. К сожалению, она сделалась настолько раздражительной, что ссоры в нашей семье были довольно частым явлением. И этот вечер был таким хорошим, что и Алиса пребывала с нами, а не по своему обычаю закрылась в собственной комнате. И тут в дверь раздался стук: сначала один лёгкий удар, пауза, а потом два быстрых. Это означало лишь одно — пришли Лукреция и Лукас. Это был опознавательный знак. Если кто-то стучится таким образом, значит, пришли эти двое. Я почувствовал, как Морэ напряглась. Вставая с места, я как можно добрее глянул ей в глаза, как бы дав понять, что всё будет хорошо, а после поспешил отварить засов. Два чёрных силуэта в капюшонах блеснули своими глазами, наполненными силой смерти, и я уступил им дорогу. Моя жена в это время ушла в нашу комнату, чтобы не знать, о чём мы тут будем говорить. Оставив свои боевые косы у порога, они шагнули внутрь, снимая свои головные уборы. Алиса, увидев их, встала и, выразительно глядя в их глаза, ожидала, что скажет её наставница. Лукреция остановилась на полпути к ней и принялась разглядывать. Естественно, по большей степени её волновало духовное взросление своей ученицы. Пока они так стояли и смотрели друг на друга, Лукас не сошёл с порога. Я приглашал его войти, однако он тихим голосом сказал: «В этом нет необходимости» Алиса чувствовала, как могущественный взгляд адепта магии смерти читает её душу, словно открытую книгу, как исследует её закоулки. Да, она работала над собой. Она размышляла о том, что они обсуждали с Лукрецией. И теперь тьма внутри неё сделалась ещё более сильной. Её душа была полностью подготовлена к тому, чтобы начать прикасаться к заветной силе. «Ты смотришь на луну по ночам?» — послышался тихий голос наставницы. «Да, — так же тихо, но не так безжизненно отвечала ученица, — Как ты и велела» — «Ты чувствуешь ту силу, что источает её лик?» — «Да. Её свет проникает в меня, и я ощущаю, как становлюсь во много раз лучше. Мне даже иногда кажется, что я могу управлять этим светом» — «Молодец. А что ты скажешь об этом?» Лукреция собрала в свою ладонь зелёный сгусток эфира. Алиса, глядя на то, что делает её наставница, попыталась повторить то же самое. И у неё почти что получилось. Только не хватало опыта. «Прелестно. Ты готова. Собирайся» Я немного опешил от этого: «Что? Так сразу? Подождите. Может, хотя бы завтра?» Лукреция глянула на Алису, а та отвечала: «Нет. Я хочу сейчас» В общем, не успел и глазом моргнуть, как Алисы уже не было в моём доме. После того, как все звуки в прихожей стихли, спустилась Морэ. И первый её вопрос был: «А где Алиса?» Когда же она выяснила, что некроманты забрали её, состоялся самый сильный скандал в нашем доме. Она бранилась и ругалась, обещала всё рассказать белой башне, чтобы они пришли в наш дом, забрали меня и посадили под стражу, как сообщника некромантов. Парочка зелий была разбита. Но под начало ночи всё успокоилось. Я провёл всё это время в другой комнате, но уснуть так и не смог. Мало того, что в голове до сих пор звенел истеричный голос моей жены, так ещё и мысли о том, что Алиса сейчас где-то далеко шагает вместе с Лукрецией и Лукасом, не давали уснуть. Как следствие, утро выдалось очень тяжёлым. Так ещё к этой тяжести добавилось известие о том, что Морэ уходит от меня. Естественно, в тот миг у меня на душе было очень скверно. Тоска не отпускала меня довольно долгое время. И только лишь занятие моим любимым делом было какой-никакой отдушиной. Изготавливая микстуры, я отвлекался от этого и сумел пережить эту двойную потерю. Тем более ко мне продолжали заходить красные и белые мантии. То, что они нуждались во мне, как-то приподнимало настроение и также помогало всё это пережить. А в следующем месяце, когда я окончательно оправился от своей тоски, я принял решение переехать в Па’ноктикум.

Путь до чёрной баши был труден. Однако вся сложность состояла не в том, что он оказался длинным, потому что Лукреция и Лукас повели Алису очень коротким путём — вдоль Могильного леса, огибая владения лича с востока. Выйдя из Ура, они двинулись на юго-восток. Опускалась ночь, и Лукреция стала обучать Алису, как пользоваться силой луны. Она сразу же поставила очень высокие цели, чтобы, стремясь к ним, ученица покоряла промежуточные. Сейчас для молодой некромантессы очень важно было заручиться её поддержкой, чтобы получать силы от неё, а не от каких-то сторонних источников. Было 15 число, поэтому луна сейчас находилась почти что в полной фазе. Во всяком случае бо́льшая часть ночного светила сейчас озаряла их путь. Так что для Алисы сейчас самый лучший момент, чтобы практиковаться с ней. А девочка и так стремилась к этому всей своей тёмной душой. Поэтому впитывала в себя эти знания очень быстро, так что первые результаты не заставили себя ждать. Она начинала ощущать, как серебряный диск становится к ней ближе, что он висит не где-то там, высоко и далеко, а прямо тут, над головой. Продолжая сближаться с ночным светилом, она под конец ночи так вовсе ощутила такую близость к нему, будто бы лунный свет сейчас находится внутри неё. Когда небо начало светлеть, луна стала гаснуть, а вместе с ней гасло и это ощущение, как будто бы лунный свет улетучивается и выветривается из души молодой чародейки. Лукреция отвечала: «Так и будет на первых порах. Но ты не отчаивайся, а