Алек Уотерстоун

Сумерки медленно опускались на город, а остекление куполов придавало ему еще большую прелесть. Кабинет генерала Эргера был ярко освещен, его хозяин, расположившись в кресле, сверлил меня взглядом.

— Думаю, нам надо поговорить, — заметил командир, едва я устроился напротив.

— Да, мне тоже есть что сказать вам, — кивнул я.

— Ты знаешь, насколько сложная сейчас ситуация вокруг меня и моего поста. Что по этому поводу думает Совет?

— Есть несколько вариантов по ее урегулированию, которые его бы устроили. Какой именно они выберут, зависит от вас.

— А вариант, в котором Совет может оказать мне помощь? — вскинул брови генерал.

— Да, но думаю, он вам не понравится. Совету гораздо выгоднее устроить тотальную смену власти, сняв вас с поста. У него для этого есть и силы, и возможности. Однако у меня другое предложение…

— А именно? — поторопил меня командир.

— Вы должны отдать дочь за меня замуж и повышать в должности, пока со временем я не стану вашей заменой.

Некоторое время генерал молчал, а потом глухо бросил:

— Объясни.

— Совету нужен преданный человек на этом посту, чего можно достичь или тотальной сменой власти и жертвами, или созданием такой ситуации, когда вы были бы заинтересованы, чтобы его получил я.

— Насколько понимаю, в обоих случаях кандидат на мою замену один?

Я кивнул.

— В чем твоя выгода женитьбы на моей дочери? — прищурился Эргер.

— Ее нет. Я просто хочу получить Викторию, а для нее одобрение семьи очень важно, поэтому и предлагаю такой вариант, — пожал я плечами.

— Значит, слухи о ваших отношениях, которые до меня дошли, верны?

— Более или менее.

— А сможешь ли ты получить и удержать мою дочь, если я откажусь? — пристально посмотрел на меня генерал.

— Несомненно. Для драга его пара очень важна, поэтому я пойду на любые крайности. И даже без них у Алека Уотерстоуна возможностей предостаточно. Поэтому своей супруге я смогу обеспечить все, в чем она будет нуждаться. — И тихо добавил: — Вам лучше согласиться на мое предложение.

Эргер выглядел потрясенным. Значит, Виктория ему не сказала? Она будет прекрасной женой!

— Ну-у… — протянул Эргер, — я подозревал, что ты не так прост, но то, что по крови связан с Фредериком, предположить не мог. Сын?

— Племянник, — поправил я.

— Значит, сын знаменитой четы? И не побоялся мне открыться?

— Скоро и так все узнают. Я советую обдумать мое предложение и сообщить о своем решении. Но в связи с накалившейся ситуацией много времени дать вам не смогу.

Посчитав разговор оконченным, я вышел из кабинета. Генералу есть о чем подумать, а у меня впереди еще много дел.

* * *

Виктория Эргер

В полном удивлении я смотрела на отца, который впервые пришел ко мне на работу. Настроение у него было странное, уже около десяти минут он молча прохаживался по моему кабинету, рассматривая приборы и лабораторное оборудование.

— Папа, ты заставляешь меня нервничать, — со вздохом заметила я. — Может быть, приготовить кофе?

— Почему бы и нет… Приготовь.

Теперь совершенно ясно, что с ним не все в порядке. Он же терпеть не может кофе!

Скептически посмотрев на отца, я все-таки пошла варить древний восточный напиток. И ждать…

Когда кофе был готов и генерал задумчиво прихлебывал его, наконец-то завязался разговор.

— Виктория, у тебя роман с Алеком Стоуном?

Не донеся чашку до рта, я застыла, потом медленно поставила ее на стол и посмотрела на отца. Он не был зол, просто встревожен и напряжен. Что-то его мучило.

— Папа, ты в курсе, что не любишь кофе?

Генерал задумчиво заглянул в чашку.

— Да? Ну и ладно. — Поставил ее на стол и выжидательно уставился на меня.

— Да, у меня роман с Алеком, — ответила, отпивая глоток ароматного напитка.

— Почему?

Этот вопрос поставил меня в тупик.

— А из-за чего мужчина и женщина нравятся друг другу?

— Это не тот случай, что у землян. Для драга пара много значит, и он готов на все, что бы ее получить. К примеру, может пообещать что-то сделать для тебя или твоей семьи, — намекнул отец.

— У тебя не совсем верная информация. Процесс обретения пары у драгов всегда индивидуален, но пара обязательно должна ответить на симпатию, иначе ничего не выйдет. Уверяю тебя, наши отношения с Алеком абсолютно искренние и не имеют двойной подоплеки. Я бы хотела, чтобы ты одобрил наш союз, тогда мое счастье будет полным.

— Твои чувства стали для меня неожиданностью, — вздохнул отец.

Уж очень сдержанно он отнесся к открывшемуся факту.

— Боюсь, это было неизбежно. Однако у тебя странная реакция. Почему ты так спокойно воспринял мое замужество? — пытливо посмотрела на папу.

— Система Альдебаран является закрытой. У военных много правил, традиций и устоев. Как глава я обязан их чтить, но как отцу для меня всегда важнее твое счастье. Если защитить тебя и сберечь сможет этот драг с абсолютно мерзким характером, то так тому и быть. Думаю, мама тоже примет твой выбор.

— Спасибо, папа.

— Передай своему драгу: я даю вам благословение, — ответил он и вышел из кабинета.

На столе осталась стоять почти нетронутая чашка кофе.

* * *

Принимая душ, я смывала следы прошедшей страсти, прикрыв глаза, блаженствовала от капель воды, стекающих по телу. Не понимала я световую очистку, хотя она считалась современной. Мне невероятно нравился душ по старинке, приятно после него влезть в мягкий халатик и выйти к любимому мужчине.

Стоило двери ванной отъехать, я услышала разговор. Алек в гостиной беседовал с дядей. Уместно ли будет, учитывая мой вид, прервать их разговор?

Пройдя по коридору, начала различать слова.

— Алек, ты и сам знаешь, что другого способа нет. Это самый быстрый вариант, поездка будет короткой. Хочешь, чтобы Мария прилетела на Альдебаран?

— Я хотел бы обдумать это, — хмурился мой драг.

— Лучше бы узнал решение генерала…

— Папа велел передать, что дает свое благословение, — обрадовала их, входя в комнату.

Оба мужчины, увидев меня, застыли.

— М-да… Понимаю, почему ты был не рад моему звонку. Теперь придется учитывать, что у племянника появилась личная жизнь, — через пару минут тишины заметил Фредерик. — Думаю, пора прощаться.