Встревоженные муравьи-портные идут к врагу, широко раскрыв мандибулы и вскинув брюшки.

Встретив оппонента, защитники распластывают и обездвиживают его, чтобы затем убить.

После битвы портные уносят домой поверженных врагов и убитых соратников, чтобы съесть.

Даже такие стремительные и сильные захватчики, как этот рабочий Leptomyrmex, могут оказаться повержены.

Муравьи-портные во время строительства гнёзд формируют цепочки из тел, чтобы соединять даже расположенные далеко друг от друга листья. На фото можно увидеть простую цепочку.

Несколько соединённых в плотную нить цепей. По ним бегают рабочие, некоторые оставляют пахучие дорожки.

Муравьи-портные создают ряды цепочек, и их совместные усилия позволяют соединить неподатливые края листьев. После этого муравьи склеивают их шёлком личинок.

Финальная стадия строительства гнезда – склеивание листьев шёлком личинок. Рабочий держит личинку мандибулами и двигает её вперёд-назад, пока та испускает нить шёлка из отверстия на голове. Тысячи нитей соединяются в плотное полотно.

Недавно построенное гнездо африканских муравьёв-портных Oecophylla longinoda.

Сформировавшаяся семья муравьёв-портных состоит из единственной королевы и более чем полумиллиона рабочих. На данном фрагменте изображена королева. Крупные рабочие, которые постоянно ухаживают за ней, также добывают пищу, строят и защищают гнездо и заботятся о крупных личинках. На переднем плане группа мелких рабочих выполняет одну из своих основных задач – уход за яйцами и мелкими личинками. (Рисунок Турида Форсайта.)

Социальная переноска муравьёв является распространенным средством привлечения особей в новое гнездо. Если транспортируемый муравей «удовлетворён», он может сам вернуться в старое гнездо и начать переносить своих товарищей. Здесь изображены австралийские муравьи-древоточцы Camponotus perthiana.

Социальная переноска у африканских муравьёв-портных

Социальная переноска у Ectatomma ruidum из тропической Америки.

Муравьи – это ходячие наборы экзокринных желёз, которые производят защитные и сигнальные вещества. Одна такая система желёз показана здесь как часть внутренней анатомии муравья Formica. Мозг и нервная система показаны синим цветом, пищеварительная система – розовым, сердце – красным, а железы и связанные с ними структуры – жёлтым: (1) мандибулярная железа; (2) глотка; (3) глоточная (гипофарингеальная) железа; (4) постфарингеальная железа; (5) мозг; (6) лабиальная железа; (7) пищевод; (8) нервная система; (9) метаплевральная железа; (10) сердце; (11) зоб; (12) провентрикулюс; (13) мальпигиевы сосуды; (14) средняя кишка; (15) прямая кишка; (16) анус; (17) дюфурова железа; (18) ядовитая железа и резервуар. (Рисунок Кэтрин Браун-Уинг.)

Гнездо медового муравья Myrmecocystus mimicus, обитающего на юго-западе США. С потолка гнезда свисают «медовые бочки» – крупные рабочие, брюшки которых сильно растянуты жидкой пищей. При нехватке пропитания они отрыгивают часть жидкости другим обитателям гнезда; подобный обмен происходит между двумя рабочими на переднем плане. За кучей коконов и личинок можно увидеть королеву. (Рисунок Джона Д. Доусона, предоставлен Национальным географическим обществом США.)

Территориальные турниры Myrmecocystus mimicus. Рабочие из соседних колоний сталкиваются друг с другом в ритуальных позах, поднимая головы и брюшки и высоко задирая лапки. (Рисунок Джона Д. Доусона, предоставлен Национальным географическим обществом США.)

Во время территориальных турниров рабочие противостоящих колоний встречаются лицом к лицу, а затем пытаются оттолкнуть друг друга вбок.

Они также стараются оказаться выше соперника. Во время таких обменов ритуальными жестами муравьи, очевидно, оценивают размер своих противников, что является важным фактором для исхода не только турниров, но и периодически случающихся войн.

У медовых муравьёв территориальная демонстрация силы может иногда уступать место набегам, в ходе которых более сильная колония убивает королеву более слабой колонии, крадёт выводок (вверху) и представителей касты «медовых бочек» (внизу).