Колонии муравьёв-портных и других древесных видов можно культивировать на «пробирочных деревьях», состоящих из рядов пробирок, закреплённых зажимами на лабораторных стойках. Каждая пробирка на четверть заполнена водой, которую удерживают на месте плотные ватные пробки.

В наших экспериментах муравьи закрыли входы и поделили жилое пространство, построив стенки из шёлка, как показано на этих двух фотографиях; на верхнем снимке стенка видна сзади, а на нижнем – вид на несколько стенок сбоку.

Всё больше стран ограничивают экспорт фиксированных и живых образцов, в том числе насекомых, поэтому на экспорт вам также может потребоваться специальное разрешение. Соблюдайте законы государств, откуда вывозите насекомых.

Если не указано иное, все иллюстрации были сделаны нами. Муравьёв (Tetramorium caespitum), отмечающих начало глав, нарисовала Эми Бартлетт Райт. Источники работ других авторов указаны в подписях к иллюстрациям. Мы особенно благодарны Национальному географическому обществу за разрешение использовать некоторые замечательные рисунки Джона Д. Доусона, опубликованные в статье Берта Хёлльдоблера «The Wonderfully Diverse Ways of the Ant» («Удивительно разнообразные пути муравья»), National Geographic, июнь 1984 г., с. 778–813.

Мы крайне признательны за неоценимую помощь Кэтлин М. Хортон (подготовка рукописи и библиографическое исследование), Хельге Хайльманн (обработка фотографий) и Малу Обермайер (техническая помощь).

Большой муравейник Formica polyctena в девственном лесу Финляндии. Фотография была сделана во время первой поездки Берта Хёлльдоблера в Финляндию в 1960 году. Рядом с муравейником стоит друг Берта, финский мирмеколог Хейкки Вуоренринне.

Брачный лёт в пустыне Чиуауа на юго-западе США. После того как проливные летние дожди смягчают почву, многие виды муравьёв приступают к спариванию. Крылатые самцы и самки Forelius pruinosus взбираются на невысокие кустарники, которые они используют в качестве стартовых площадок для полёта.

Во время брачного лёта самцы и самки многих видов собираются в стаи для спаривания. На верхней фотографии, муравьи-жнецы (Pogonomyrmex desertorum) летят против ветра и садятся на ветки мескитового дерева. Приземлившись, самцы испускают сильный запах, который привлекает к общему месту спаривания больше самок и других самцов.

Муравьи рода Pheidole роятся над нагревшейся асфальтированной дорогой в аризонской пустыне.

Брачное безумие американских муравьёв-жнецов Pogonomyrmex rugosus. Тысячи самцов и самок собираются в определённых местах на поверхности земли. На переднем плане можно увидеть самца, спаривающегося с молодой самкой. (Фотография Джона Д. Доусона, предоставлена Национальным географическим обществом США.)

Матки и самцы муравьёв-жнецов Pogonomyrmex barbatus тоже спариваются в особенных местах. Самцов всегда больше, чем молодых королев. Нередко с одной самкой одновременно пытаются спариться 10 и более самцов.

Часы сразу после спаривания – самый опасный период для королев. Большинство становится жертвой ящериц, пауков и других видов муравьёв в то время, когда они отгрызают свои крылья и ищут подходящее место для основания нового гнезда. На фото паук-краб поймал матку Pogonomyrmex maricopa.

Как только королева-основательница вскармливает первых рабочих особей, колония быстро начинает расти. На фотографии изображена матка Pheidole desertorum в окружении первых рабочих, яиц, личинок и куколок.

На фотографии видны первые солдаты (с квадратной головой) и несколько недавно вылупившихся рабочих (пока ещё слабо окрашенных).

Camponotus perthiana. Одна королева этого вида австралийских муравьёв прожила в лабораторном гнезде более 23 лет. За это время она произвела на свет сотни рабочих особей.

Африканские муравьи-портные занимают огромные территории в кронах деревьев. На переднем плане слева рабочий угрожает представителю вражеской колонии. За ним муравьи обездвиживают другого врага, а справа рабочий бежит по ветке к муравейнику, брюшком оставляя за собой дорожку феромонов, которая приведёт остальных к полю боя. В правом нижнем углу другие представители колонии побеждают крупного муравья из подсемейства Ponerinae. (Рисунок Джона Д. Доусона, предоставлен Национальным географическим обществом США.)

Коммуникация в колонии муравьёв-портных во время обороны территории. На фото рабочий испускает из кончика брюшка пахучую дорожку, которая приведёт других муравьёв к врагу.

Встречая представителя своей колонии, рекрутёр исполняет характерный танец, приподнимая брюшко, открывая мандибулы и двигая телом вперёд-назад.