Взаимный груминг (вверху) и разделение пищи с помощью регургитации (внизу) являются альтруистическими актами, почти универсальными в сообществах муравьев. Здесь они показаны на примере рабочих хищного южноамериканского муравья Daceton armigerum.

По-настоящему универсальной чертой в социальной жизни муравьёв является забота о потомстве. На этом изображении рабочие Camponotus planatus обихаживают, кормят и защищают личинок и куколок колонии.

У многих видов муравьёв новые взрослые особи не способны самостоятельно освободиться из своего кокона. На данном изображении рабочий Camponotus ligniperda помогает новому члену колонии выбраться наружу.

Мозг муравья устроен невероятно сложно для своих размеров. Поперечное сечение мозга королевы Camponotus ligniperda демонстрирует необычные «грибные тела» – особые парные структуры, состоящие из плотных скоплений нервных клеток, обрабатывающих данные. Структура мозга позволяет муравьям получать информацию о запахах колонии и расположении нескольких объектов за пределами гнезда. (Приготовление гистологического препарата и фотография: Малу Обермайер.)

На первом этапе обработки растений для создания грибного сада рабочая особь листореза Atta sexdens срезает часть листа за пределами гнезда.

Листорез среднего размера уносит свежесрезанную часть в гнездо.

Иногда члены касты малого размера едут верхом на фрагменте листа; их задача – защищать муравья, несущего лист, от паразитирующих мух-горбаток.

Два листореза среднего размера сообща срезают ветку, которую затем отнесут в грибной сад в своём гнезде.

В гнезде рабочие особи листорезов перерабатывают растительные фрагменты в садовый субстрат и выращивают на них пушистый белый грибок, который водится только в муравьиных гнёздах.

За каждую стадию подготовки и выращивания сада у листорезов отвечает специальная каста рабочих, отличающаяся по размеру и особенностям строения. (Рисунок Джона Д. Доусона, предоставлен Национальным географическим обществом США.)

Королева колонии листорезов, находящаяся на данном изображении в саду, отличается гигантскими размерами по сравнению с рабочими особями.

Когда колония Atta достигает определённого размера, она начинает выращивать крупных особей (солдат). На фото куколка солдата окружена рабочими особями среднего размера: обратите внимание, что большие глаза и крупные мандибулы отчётливо видны уже на этой стадии развития.

Взрослая особь-солдат. Солдаты колонии листорезов преимущественно занимаются защитой гнезда. Их острые челюсти, приводимые в движение мускулами раздутой головной капсулы, способны прорезать даже кожу человека или животного.

Набег европейских муравьёв-рабовладельцев. На изображении рыжие амазонки (Polyergus rufescens) вторгаются в гнездо Formica fusca, чтобы похитить находящихся в коконах куколок. Некоторые защитники пытаются сбежать, забрав с собой потомство. Едва ли им удастся отбить нападение амазонок, чьи серповидные мандибулы способны с лёгкостью пронзить тела защищающихся. (Рисунок Джона Д. Доусона, предоставлен Национальным географическим обществом США.)

Плоскотелые жуки-разбойники Amphotis marginata на пути следования европейских муравьёв Lasius fuliginosus. На переднем плане слева жук просит фуражира отрыгнуть ему пищу. В правом верхнему углу муравей нападает на второго Amphotis, однако ему не удаётся повредить панцирь жука. На изображении также можно увидеть узких жуков-стафилинид, охотящихся на муравьёв. (Рисунок Джона Д. Доусона, предоставлен Национальным географическим обществом США.).

Европейский стафилинид Lomechusa strumosa полностью интегрировался в сообщество хозяев-муравьёв, в данном случае – Formica sanguinea. На изображении один рабочий кормит взрослую особь Lomechusa, которая успокаивает другого рабочего выделениями с кончика брюшка.

Разнообразие жуков-мирмекофилов (масштабы не соблюдены). Слева вверху: Dinara dentata. Справа вверху: Lomechusastrumosa. Слева внизу: Claviger testaceus. Справа внизу: Amphotis marginata. (Рисунок Турида Форсайта.)

Трофобиоз между муравьями и равнокрылыми. Равнокрылые предлагают муравьям сахаристые выделения из своих анусов в обмен на защиту. На фото австралийские муравьи Iridomyrmex purpureas и нимфа цикадки подсемейства Eurymelinae.